進むために
教会から戻ってくるとダンゲルに対して全員が不満を爆発させる。しかしたいして怒っているわけではないためすぐに収まる。
「ルカ、そしてエルピオン殿…ありがとうございました」
「そんなことありません。ほとんでルカが頑張ってくれたおかげですので」
「そんなことありません！私は、自分がやれることをしただけですので」
照れ隠しをするようにハルルカは帽子を深く被る。
「次に向かわれるのでしたら、カルデロン国に向かわれてはいかがでしょうか？最近文明開化をし、この国から少し離れた場所に巨大な大橋があります。その橋は唯一のカルデロン国を結ぶ橋です」
「もしかしたらなにかあるかもしれないね」
「行ってみようよ！！！！」
サンデスは嬉しそうにエルピオンに言う。エルピオンも頷きその国に向かうことにする。国王たちと別れカルデロン国へ向かう。
◆❖◇◇❖◆
カルデロン国に向かう道中、その国のパンフレットを配る商人から一部貰い、エルピオンはそれをじっくり見つめる。
「へぇ〜この国…島国なんだ…。そんでもって国王は元冒険者…」
「なんだ、それもらったのか」
「うん、なんか気になってね」
エルピオンはエデルがナルネスの屋敷で作ったクッキーをつまみながら食べていると白キツネは欲しそうに見つめてくる。
「なに？食べたいの？」
『キュ〜〜〜ン！！！』
「いいよ、確か味がついていないのがあるから…」
エルピオンは袋からクッキーを取り出すとキツネはそれを頬張る。嬉しそうに食べるキツネに愛らしさが感じる。
「そういえば、このキツネ名前決めてないな。なんて名前にしよう？」
「シロちゃんは⁈可愛くない？」
「普通すぎない？？」
「最終的につれてきてしまったが、よかったのか？」
あまり乗る気になれないヘルズは水を飲みながら聞いてくる。
「いいでしょ？どうせ誰かのペットじゃないんだし」
国王たちにこのキツネのことを聞いてみたが、誰も知らないらしい。エルフのペットではない上に、森にいた獣たちにさえ嫌われて いる様子。このまま野に帰したところで殺されるのが感じられる。しかし大神祭様はこの獣が神の使いなのではと言われたため、このままダンゲルのペットとしてつれて行くしかない。
「そう言うことを聞いているんじゃ… まぁいいか」
何かを口にしようとしたがすぐに止める。しかしヘルズの目線は別の人物に向ける。
「それより、あんた大丈夫か？」
ヘルズは少し心配そうに青ざめた状態で震えるアーテルスを見つめる。彼は何かを恐れているのがわかるが、それがなんなのかはわからない。
「かなり青ざめていますが、少し休憩しますか？？」
ヘルガはアーテルスに聞くが、彼は別のものを指差す。
「そのキツネ…そのままその辺にいさせろよ…。絶っっっっっっっ対にこっちに寄せるなよ…！」
キツネにはそのことがわからないためアーテルスに駆け寄る。彼は聞いたことのない絶叫をあげて馬車から転げ落ちる。ゆっくりと走っているためすぐに止まることができる。
『大丈夫ですか⁈』
「だからこっちに寄せるな！！！」
泣き目をするアーテルスにエルピオンは感づく。
「もしかして、キツネ苦手なの？」
「そうだよ！！ わかってくれ！！」
その姿にヘルガも意外そうな表情をしている。どうやら彼もそのことについて知らない様子だった。
ここまで読んでくださりありがとうございます！！
次回も楽しみに
