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第九十八話　永久のライバル

「冗談はよせよ。ずっと僕を守ってくれたじゃないか。何があったんだよ！　雫はどうしたんだ？」

「あいつは最果ての地で今も死に追われている。あいつを救うにはお前らを倒すしかない」

亮は胸ポケットからバッジを取り出した。ブラック・ⅰ団のバッジには黒真珠が６個ついている。

「そんな……ウソだろ！？　どうしちまったんだよ」

ショーは亮へ飛びかかろうと走った。亮はすかさず腕を右から左へとなぎ払うように振った。その瞬間地面から高さ１Ｍ程の火柱が半円状に広がった。

「なんで……こうなったんだよ。何があったんだよ！」

「それをお前に言う必要はない。人を救うのがお前の役目なんだろ？　俺は俺の正義を守る。お前はお前の正義を守って見ろよ」

火柱は轟音を立てなおも燃え上がっている。亮の顔色を窺ったが、火が大きく見えにくかった。

「どうしようもないのか……」

「ああ……」

「戦うしかないのか」

「そうだ」

昔の事をもっと話したい。いつまでも仲良くしたあの頃に戻りたいとショーは祈ったが、無駄だった。あとは自分の心に決意する事だった。

「これを……」亮はショーに向かって何か放り投げた。

ショーは咄嗟にその何かを受け取ったが、熱く地面へ落としてしまった。

「なんだこれは？　石？」

「そうだ。バーニングストーン、いわば焼け石だ。その焼け石は特別でな、俺の心臓と繋がっている。俺との距離が近ければその石はより熱く、遠くなればより熱が弱くなっていく。冷たくなった時は俺が死んだ時だ」

「なんでこれを？」

「俺は逃げも隠れもせず翔太を潰す。それが俺の戦いだからだ。今日は宣戦布告ってわけだ。じゃあな」

」

亮は再度腕を右から左へとなぎ払った。突風が火柱を消したかと思うと、亮もいつの間にか消えていた。

静かな風だけが寂しくショーの頬を撫でて行った。