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第百四十五話　脱走ロワイヤル④

三人は②の門へと辿り着いた。ゆっくりと門を潜ろうとするアイを晴子は止めた。

「残念だけどアイちゃんはここまでね……この門は潜れないわ」

「なぜなの？」アイはとまどいを隠せなかった。

「門はね、二人で潜らないといけないの。そうしないとキマイラがいる極刑の部屋へと落とされるの」

「①の門は……①の門は一人でも通れたよ。なぜなの？」

「もう一人のパートナーが近くにいたのよ。二人で脱出するのがここのルールなの」

「そんな、ここで終わるなんて」アイは膝から落ちた。もう希望がなくなり、走る気力さえ失っていく。

「でも、そんな問題朝飯前やけどな」

ラッシュはスケッチで分身を創り出した。見た目も声も同じ、ラッシュそのものである。

「まぁ！！」晴子は目をまん丸にして言った。「頼りない男が二人いるわね」

「おばはんも二人にしたろっか？」ラッシュは怪訝な顔でおばさんを睨んだ。

晴子はその言葉を無視し、門へと進んで行き、ため息をついた。

「あぁ～私にもキマイラを倒せる力があったらね。一瞬でこの工場を出れるのに……」

「なんだって！！」アイとラッシュ二人は晴子へと近付く。

「どういうことなの？　晴子さん教えて」

「あんたたち知らなかったのね。実は⑦つの門をくぐって脱走も出来るんだけれども、もう一つ手があって、キマイラを倒すと無条件で脱走出来るのよ」

「そうなの？　どうやってキマイラのいる部屋へ行くの？」アイとラッシュは目を輝かせながら話の続きを待つ。

「違反をしたら誰でもいけるわよ。例えばパートナーなしで門をくぐったりとか……」

「よし！！　これで脱出できる！！」

二人はガッツポーズをした。晴子は自分と二人との温度差にきょとんとした。