怪異撃滅クラブ

連結封鎖領域【カダス・アイランド】撃滅戦

第二の錠前解明獣【偽相獣ドッペルゲンガー】

第二の謎――

ミコネの目の前で死んでいたミコネ自身。

ドッペルゲンガー、という妖怪を思い出す。

自分と同じ姿をした、もう一人の自分。

ウワサでは、ドッペルゲンガーを見てしまったものは近いうちに死んでしまう……という話だ。

新たな《錠前解明獣《ロックド・ビースト》》に、ミコネは挑む！

手にする論理武装《ロジック・アームズ》は、第一の謎でも用いた手がかり。

「”死因の不一致”ッ！

　あたしはナイフで胸を突いて死んだ。

　なのに、あたしの死体は背中から刺されてたッ！」

背中からナイフで刺されたミコネの死体は、うつ伏せとなって倒れていた――これでは、顔を見ることはできない。つまり、犯人の狙いは顔を隠すことにあるッ！

「ミステリでは定番の要素――

　”顔のない死体”だよッ！」

そして、うつ伏せになって隠せるのは顔だけじゃない。

犯人が隠したかったのは――胸(・)だ。

「あたしの死体に化けてた人物は、あたしと同じくらいの背格好で、かつ、仰向けに倒れていたとしたら、一発であたしじゃないとバレてしまう人。つまり、犯人が隠したかったのは――ッ！」

☆☆☆

ミコネが頭をうずめると、

同じくらいの大きさの弾力が押し返した。

ふわっ、ふわっ、ふわっ。

「セラ先輩って……ほんと、やわらかいですッ！」

☆☆☆

セラ先輩のおっぱい――

略して、セラぱい。

「セラ先輩ッ！

　あたしに変装してたのはセラ先輩ですねッ！」

「なァ……ッ！？」

ミコネが指した新たな犯人は、

怪異撃滅クラブの知恵袋――榎木田《えのきだ》セラだ。

「もしも、仰向けに倒れてたら……

　立派な二つのメロンで、一瞬でバレるッ！

　そのために、うつ伏せに倒れる必要があったッ！」

☆☆☆

「（デッカい……！）」

「ミコネ殿？」

「え、ええと！　マツリちゃんはスタイル良いなぁ、って！　何を着ても似合いそうでうらやましい。……あたしってば、肩幅も無いし、ペタンコだし……」

☆☆☆

「そうだよ……あたしの貧相さは、

　あたしが一番よく知ってるんだから……ッ！

　そうですよね、セラぱいッ！」

セラは慌てた様子で反論する。

「は、はァ！？　アタシがミコネに変装してた、ですってェ！？　ありえないわ。何を根拠に言ってんのよ！」

「ヨミちゃんの死が狂言であった以上、小屋のすぐ外にいたセラ先輩も共犯だと考えなければ、つじつまが合いません。ヨミちゃんのバラバラ死体……あれだけの大作業を、セラ先輩に知られずに実行するのは不可能ですッ！」

「…………ッ！」

「セラ先輩が壁越しに話してたとき……あたしと同じ格好、あたしと同じ髪型に見えるウィッグを付けて、既に成りすます準備は終わってた。あたしがヨミちゃんの死体を見て足を止めてる隙に、小屋の中に入って死体を演じた……違いますかッ！？」

「ええと、それはその、ねェ……」

セラはちらちら、とヨミに目線を送る。

ヨミは髪をかき上げて、ため息をつく。

「……はぁ。選手交代する。

　セラには荷が重い……かも」

「お、お願ァい！」

パン、とバトンタッチしてヨミが前に出た。

「ミコネの推理には穴がある……かも。仮に、セラがミコネの死体のふりをしていたとして、どうやってミコネに知られずに小屋の中に入ったの……？」

「それは……ッ！」

あのとき、ミコネは自分の小屋の入り口に立っていた。

いくらヨミの死体に気を取られていたとはいえ、

知られずにこっそりと入るのは普通ならば無理だろう。

実行できるとしたら、気配遮断スキルを持つ者――

「（忍(・)者(・)なら可能かもしれないけど……ここでカードを切るわけにはいかない）」

忍者には、後でたっぷり働いてもらうのだから。

別の手段をもって、ここは解決したい。

ミコネが繰り出すのは、既知の怪物。

《錠前解明獣《ロックド・ビースト》》を召喚するッ！

「『スフィンクスの魔術』を適用するよッ！　あたしの小屋にもヨミちゃんの小屋と同じ、三つ足の机があった。あの机の下に鏡で隠された空間《シークレット・スペース》があったと仮定すれば、抜け穴を設置して室内に侵入が可能ッ！」

「……抜け穴なんて、ミステリでは邪道」

「こ(・)こ(・)は(・)小(・)説(・)の(・)世(・)界(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。

　そう言ったのはヨミちゃんだよねッ！」

「くっ……なら、確かめてみるといいかも」

ヨミは不遜な目つきで小屋を示した。

「ミコネが言うような抜け穴があるとしたら、短時間で痕跡を隠すことは不可能……気の済むまで、調べるといい」

「ヨミちゃんがそう言うなら、きっと、この小屋には抜け穴は存在しない……ってことだよねッ！？」

「その解釈でOK、かも。

　ミコネの推理は、ただの空論」

「いいや、その謎は既に解けてるよッ！」

ミコネは、傍で様子を見守るセラとビストに質問する。

「セラ先輩、ビストさん。

　このあたりで、何かを拾ったりはしませんでしたか？」

これは最後確認だ。

言い逃れをさせないための布石。

「何も……拾ってはないわよ。ねェ？」

「右に同じ、と言っておきます」

予想通りの答えだった。

これで、第二の怪異は撃滅できるッ！

☆☆☆

ミコネは、ポケットの中で手を握る。

手には、硬い感触を感じた。

☆☆☆

ミコネがポケットから取り出したもの――

それを見て、ヨミは呟く。

「キャンディ……？」

「小屋に入る前に、ヨミちゃんにあげようとしたよね……あのとき、ヨミちゃんは受け取らなかったけど。小屋の中で、あたし自身の死体を見つけたときに、あたしはポケットからキャンディを落としておいたんだ。目印のために」

「まさか……ヘンゼルと、グレーテル」

ヘンゼルとグレーテルの物語。

魔女の家に向かう二人は、目印として森にパン屑を置いていた。

パン屑は、森の生き物に食べられてしまうのだけど……

「あたしのキャンディは個包装。

　勝手に食べられたりはしない……

　でも、どこにもキャンディは無かったッ！」

つまり、この二つの小屋は、

自分たちが偽死忌《ギシキ》をした小屋じゃないんだ。

「小(・)屋(・)は(・)二(・)つ(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)、

　四(・)つ(・)あ(・)っ(・)た(・)ッ(・)！(・)

　ここに来るまでの道中は、

　ビストさんの案内で来た――

　さっきも、そう。

　まったく別の小屋に案内されたんだよ。

　そう考えれば、

　セラ先輩が侵入した仕掛けの存在や、

　ヨミちゃんの小屋にあったはずの、

　”血のり”の問題も解決できるッ！」

短時間で床にばらまかれた血のりの痕跡を消す方法――

それは、よく似た別の小屋に案内することで成立する。

【鏡面獣スフィンクス】

【偽相獣ドッペルゲンガー】

二体の《錠前解明獣《ロックド・ビースト》》を、同時に撃滅ッ！

「これが、あたしの推理だよッ！」

当然ながら、秋野ビストも共犯。

いや――

「犯人は、全員。

　そうなんだよね、ヨミちゃん？」

「ミコネ……ッ！」

あたしは秋野ビストに狙いを定めた。

「ビストさん」

「……受けて立つ、と言っておきましょう」

青みがかった髪を垂らす、魔性の未亡人。

この人が関わっている事件は、もう一つあるはず。

ミコネの目の前に現れた、死んだはずの人物。

次なる怪異の名は《ネクスト・モキュメント》――

【再生獣アーキテクト・リボーン】！