怪異撃滅クラブ

第三章「殺意に寄生し侵略するS級怪異『ウイチグス呪法典』」

『高い城の女』

　いつも『怪異撃滅クラブ』を読んでくれて、ありがとうございます。

　秋野てくとです。

　作者ということになってます。

　本日の舞台は、

　都内某所のイギリス風パブチェーン店にて。

「死んだーッ！？

　え、てくと先輩が死んでるーっ！？

　なァんでぇ！？」

「いやー、どうせ犯人やるなら、一回やってみたかったんですよね。探偵に謎を解かれて、毒をあおるタイプの犯人♪」

「やだーーーっ！

　死なないで、てくと先輩ッ！」

「大丈夫、私は死にましぇーん」

　お酒が回ったせいで、ろれつが怪しくなってます。

　最新話のテキストを巫女音《みこね》ちゃんに読ませつつ、私は注文したばかりのサングリアをジュースのようにグビグビと飲んでいました。

　私たちが私立御簾川(みすかわ)高校に通っていた頃から、7年の月日が経ちました。

　この私、秋野てくとが「まだ女子高生だった頃の話」を小説として書いてくれないか――という話を巫女音《みこね》ちゃんから聞いたのは、つい先日の話のことです。

「最初は気が引けましたけどね。聖良《せら》さんとは幼馴染だから付き合いが長いですけど、茉莉《まつり》ちゃんや黄泉《よみ》ちゃんとは当時は絡みが少なかったですし。そうは言っても同じ学校ですから、怪異撃滅クラブの大暴走……いや、ご活躍については、人づてに聞いていましたが」

　基本的には、みんなから貰った当時の体験談をベースにしています。

「でもでも、てくと先輩ってば、ちゃんと小説になってますよッ！」

「一応は小説やってますからね、私」

　アマチュアですけど。

　この小説、上手いことウケたら書籍化しないかな？

「ところで、てくと先輩。あたし、あんまり理解してないんだけど……第三章って、結局のところ、どういうトリックだったの？」

「ええと、つまりですね。小説には『一人称視点』と『三人称視点』があるんですよ。『一人称視点』はその人の視点で物語を書いて『三人称視点』は神の視点で書く……みたいな？」

「へぇー！」

「巫女音《みこね》ちゃーん、わかってないですよねぇ？」

「はーいっ！」

　じゃあ、わかりやすく説明すると――

・『一人称視点』の場合

　[ミコネはカルーアミルクを飲んだ。私はサングリアを飲んだ]

・『三人称視点』の場合

　[ミコネはカルーアミルクを飲んだ。テクトはサングリアを飲んだ]

　みたいな感じです。

「なるほどッ、わかった気がしますッ！」

「それで、これまでの第一章と第二章では、私は巫女音《みこね》ちゃんを主人公にした『三人称視点』で書いてたんですけど……第三章だけは、私（秋野てくと）を主人公にした『一人称視点』で書きながら、そのことを読者には秘密にして、これまで通りに巫女音《みこね》ちゃんが主人公の『三人称視点』だったように見せかけて書いたんです」

　第三章では『一人称』の視点人物の正体は巧妙に隠されていました。

　見分けるポイントとしては、私は聖良《せら》さんを「セラさん」と呼びますが、巫女音《みこね》ちゃんは「セラ先輩」と呼ぶ――とか、一人称が「私」と「あたし」で違うとか、大体はそのあたりですね。

「それって、何の意味があるんですか？」

「こうやってややこしい書き方をすると、普通に読んだら、聖良《せら》さんと同じ客室にいるのは巫女音《みこね》ちゃんだったように読めちゃうんですよ。そうなると、最後にやった黄泉《よみ》ちゃんの謎解きで導かれる犯人は――なんと、巫女音《みこね》ちゃんになっちゃうんです！」

★★★

【本当の真相】

・毒を手に入れることが出来た者、改め

　ウイチグス呪法典《グリモア》のページを破ることが出来た者

　[御堂《みどう》ヒカル]

　[榎木田《えのきだ》セラ]

　[秋野《あきの》テクト]

↓これが

【偽・真相】

・毒を手に入れることが出来た者、改め

　ウイチグス呪法典《グリモア》のページを破ることが出来た者

　[御堂《みどう》ヒカル]

　[榎木田《えのきだ》セラ]

　[玄野《くろの》ミコネ]

こうなっちゃいます！

★★★

「ずるーいッ！　あたし、犯人じゃないですよッ！」

「ずるいですよね。こういうずるいトリックのことを、ミステリの世界では“叙述トリック”と呼ぶんです」

　ややこしくなるし、読者も疲れるので。

　第四章以降では、やらないことにしますね。

「ウイチグス呪法典《グリモア》。あのとき、黄(・)泉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)が(・)先(・)回(・)り(・)し(・)て(・)撃(・)滅(・)し(・)て(・)く(・)れ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)ら(・)――小説と同じように、私は本物の犯罪者になってたかもしれません」

「てくと先輩……」

「”小説が書かれ読まれるのは、人生がただ一度であることに対する抗議である”――ウィリアム・シェイクスピアの言葉です。どうせなら、そういった『もしも』を書いてみるというのも面白いかと思いまして」

「なんか、小説家っぽいですねッ！」

　――ん？

　あれ、なんか気になることが。

　スマホをポチポチしてみると――

「あっ、嘘つきました。”小説が書かれ読まれるのは、人生がただ一度であることに対する抗議である”はシェイクスピアじゃなく、ミステリ作家で有名な北村薫先生の言葉らしいです」

「な、なァんで嘘つくんですかーッ！」

「いや、これは勘違いです。大人は勘違いをするものですから……」

「あたしに嘘つくのは――

　黄泉《よみ》ちゃんだけで、充分ですッ！」

「今は、お二人でルームシェアしてるんですよね？

　相変わらず、仲良しで……羨ましいなぁ」

　こうして、東京の夜は更けていく。

　お酒は飲めるようになったけど――

　キーボードに向かうと、

　いつでも御簾川《みすかわ》高校に心がタイムスリップする。

　巫女音《みこね》ちゃん、黄泉《よみ》ちゃん、茉莉《まつり》ちゃん、聖良《せら》さん――彼女たちが大暴れした、怪異撃滅クラブの日々が蘇る。

　その物語を、皆さんにもお届けしたくって！

　私がするのは、その、お手伝い。

　物語の世界での巫女音《みこね》ちゃんは、まだ帰宅部だし――

　あ(・)の(・)島(・)にたどり着くのも、

　もう少し先の話だけど。

　ひとまずは、彼女たちの冒険譚をお楽しみください！

Episode.Ⅲ…WICHIGUS GRIMOIRE End.

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