猫獣人と行く異世界ほのぼの冒険記

アイリスの実力！

イイネ、ブックマークありがとうございます。

精神的に病んでしまったので、どれぐらいになるか分かりませんが休業します。

すみません。

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　朝目覚めると、身体に重さを感じた。

　どうせ、いつものやつだろう。

　そう思い毛布を捲ると、やはり俺の胸に抱きつく猫獣人のレリムがいた。

「むにゃむにゃ〜……すぴぃ〜ＺＺＺ」

　可愛いらしい寝顔に癒やされる。

　ふと左側に温もりを感じ視線を向けると、アイリスが俺の腕を枕にして眠っている。

「ォンンＺＺＺ……おっ……お兄様ひどぃ……使い捨ての女にしないでォン……すぴぃ〜」

　どんな夢見てんだよ！！！

　アイリスは悪夢にうなされ、夢の中の俺は酷い男のようだ。

　ニートでヒモのような行動をする俺が、正しい人間かと問われれば、そうではないが、人を使い捨てにしたりはしない。

「ああ、お兄様だめぇ……私はまだ１２才ですォン……そんな事したら１５才の大人の女になってしまいますぅぅ。。。わぉん♥」

　夢の中の俺は何をやってるんだ！？

　１２才が１５才になるって、そんなに変わってないからキスだよな？

　頼むからキスだと言ってくれ！

「・・・ポッ♥」

　これ以上はいかん！

　アイリスを揺すって起こす。

「すぴぃ〜……あっ！……あれ？……夢だったォン？……あとちょっとでしたのにぃぃ……くぅん」

　ふぅ〜危ないところだった。

　ぎりぎりセーフで間に合ったみたいだ。

　この娘の将来は大丈夫だろうか……一抹の不安を覚えてしまう！

　眠っているレリムも起こし皆で朝食をとる。

　先程まで悪夢にうなされていたアイリスが食事の手を止めて、俺の方を真剣な眼差しで見つめている。

「お兄様……お願いがありますォン！」

　何かを決意したかのような、声に力がある。

「どうしたんだ？」

「武器がほしいですぉん……」

　いきなり、どうしたのだろうか。

　昨日は冒険者の男達に怯え、戦う意志なんて感じなかったのに。

　そんな彼女が、なぜ武器を欲しいなんて、言うんだろうか

「わぉん！ わたし……気づいたんです！」

「今のままでは駄目なんですォン！」

「私は弱くて役立たずで、何もできない無能な獣人です。

　でも……だけど……このままお兄様に守られているだけじゃ、いつまで経っても変わらないォン……」

　話を聞いていると、なぜか分からないないが、俺の目から涙が溢れてくる。

　俺だって無能の役立たずだが、アイリスは違った。

　自分の弱さに気づいて変わろうとしている。

　熱い想いが情熱になって伝わってくる。

　分かる！ 分かるよアイリス！

　お前は変わろうとしてるんだろう……

「私は強くなって、いつしか王様になるお兄様を……」

　うんうん王様な……王様？？？

　話の流れ変わってないか？

「守りたいんです！ わぉん♥」

　途中までは感動的な感じだったが、言葉の中に王様が出てきた辺りで、涙がいっきに引いた。

　あ……なんとなく分かった。

　俺が昨日助けたから、白馬の王子様か何かと勘違いしてるんだろう！

「ごめんな！ 俺は白馬の王子様ではないんだ」

「いま真剣な話しニャ！ ふざけちゃ駄目ニャ」

　レリムに注意されてしまった。

　俺は別にフザケてるつもりは、ないんだが。

「お兄様、お願いしますォン！ どうか、わたしに、武器をください」

　話は全然分からないが、気持ちは伝わってきた！

　今のままでは駄目、変わりたい、強くなりたいという意思に嘘はないはずだ。

「分かった。 ちょっと待っててくれ」

　別に武器を与えるのはいい。

　アイリスも冒険者ギルドに登録させる予定なので、護身用に持たせておいた方がいいだろう。

　問題は手持ちに武器が無く、通販で買えるかどうかだ。

　スキルを使い念じる……

・・・ ・・・ 該当なし！

　銃とか出てこないか期待したがダメだった。

　他にないだろうか、武器になりそうな物。

・・・ ・・・ 工芸品……刀。

　頭の中に項目が現れる。

　そうか刀は芸術、だから工芸品なのか！

《無名の小太刀》 ４００，０００

　無名の職人が打った刀。

　値段は高いが無難だろう。

　普通の刀より少し短く、幼いアイリスにピッタリの大きさだ。

　手持ちのお金ほとんどを使う事になるが構わない。

　せっかく戦う気になった彼女のためだ！

　全財産を使い購入した《無名の小太刀》をアイリスに渡す。

「ほわぁ〜！！！ お兄様からいただいて、しまいましたォン」

「わぉん！ これでモンスターにも勝てます」

　意気込むアイリスは鞘から刀を抜き、嬉しいそうに尻尾を振っている。

　銀狼獣人は己の強さを信じ、素手で戦うのが誇りのようだが。

　非力で弱い彼女はプライドを捨て、武器を使うことにした。

「獣人が武器を使って戦えば、めちゃくちゃ強いはずだ！」

　俺が強くなる事はない、だけど仲間達は違う。

　サポートできるように、頑張らないといけない。

　スーシーロへ向かう道中で、現れたモンスターはアイリスに始末させる。

　彼女に戦闘経験を積ませるため、レリムには控えてもらい、ヤバそうなモンスターが出てきた時だけ活躍してもらう。

「ニャ！ いるニャ」

　索敵能力の高いレリムが、敵の存在を感知したようだ。

　少し先の方から歩いてくる猪のモンスターに、内股で震えながら刀を構えるアイリス。

「お兄様ぁぁ……怖いですぅぅぅ……ぉん」

　先程の決意表明は何だったのか……怯えて俺に抱きつく。

　いきなり戦わせるのは無理だった、あとはレリムに頼るしかないようだ。

「ふにゃ〜しかたないニャ」

　まったくヤル気のないレリム。

　彼女から言わせれば雑魚で、本気を出すまでもないのだろう。

「ビッグボアは美味しいニャ！」

　ビッグボアと呼ばれた猪のモンスターは俺達の存在に気づき、豚声をあげながら猪突猛進してくる。

　レリムは避けずに真正面から攻撃を受け、ボアの牙を両手で掴んで動きを止めてしまう。

「ブヒィブヒイイイィィィ……ブヒィ？」

　必死に足を動かすが一向に前に進まない。

　レリムが完全にパワーで勝っているようだ。

「危ないから牙と足はへし折るニャ！」

　蹴りで前脚を一本、両手で獰猛な牙を破壊する。

　レリムなら楽勝で倒せるはずなのに、なぜかトドメを刺さずに敵の攻撃力だけを削いだ。

「そうか、分かったぞ！

　アイリスにトドメを刺させるつもりだな」

　呼ばれたアイリスは、まだ怖いのか震えている。

　ビッグボアが倒れている今がチャンスなんだが……

「やれるかアイリス」

「やりますォン！」

　力強い返事とともに、ゆっくりと近づいていく。

　大丈夫だろうか……頭に不安がチラつく。

「わぉん……お兄様のため！ えいえい」

　アイリスは両手で刀を握り、一生懸命ビッグボアの首を叩いているが、そんなにダメージを与えられていない。

　刀は叩くものではなく、切るのを目的とした武器だ。

　その事を彼女に伝える。

「叩くではなく、切る！ やってみますォン」

「わたしは強くなるって決めたォン！ えい！ やぁー」

　どうにか、こうにかモンスターを倒した。

　滅多切りにしたため服が汚れている、町に着いたら新しい服を買ってあげよう。

　引き続きモンスターが現れたらアイリスに戦闘を任せる。

　結果ゴブリンと、蟻のモンスターであるキラーアントには1人でも勝てるぐらいまで成長した。

「はぁ……はぁ……お、お兄様やりました！ わぉん」

「ああ！ よく頑張ったな。 偉いぞアイリス」

　始めの方はビビっていたが、今日１日でゴブリンを倒せるようになったのは上出来だろう。

　基礎体力が低いのか息が荒い、そろそろ休ませよう。

「お疲れさん！ 今日はもう戦わなくていい」

「ほわぁ〜 つ、疲れましたォン」

「よく頑張ったニャ！ あとは任せるニャ！」

　ここからは全部レリムが引き受けてくれる。

　普通ならモンスターに出会おうと思っても、なかなか会えないものだが、彼女なら何処にいるか分かる。

「ニャニャ！ 見つけたニャ！」