お祝い。
汚れが落ち、姿を現した美しい銀色の髪。
「き、、、綺麗な髪だ！」
「わぉん♡ お、お兄様に褒めてもらえました」
２人の髪を洗い終わったので俺は先に浴槽に浸かり、身体を洗う所を見ないように後ろを向く。
ゴシゴシと音が、聞こえてくる。
しっかり洗っているようだ。
「いい匂いがするニャ！」
「ふわぁ〜 髪も肌もすべすべですォン」
シャンプーとボディーソープではしゃぐなんて女の子らしいな！
よっぽど珍しいのだろう、、、
、、、うん？、、、なんか引っかかる？
俺は何を疑問に思ったのだろうか、、、思案していると、、、
「終わったニャ！」
身体を洗い終えたレリムが浴槽に飛び込んできた。
ざぶんっと波が立ち、お湯が顔にかかる。
「こらっ 静かに入らないと駄目だろ、、、」
振り返るとレリムの隣に幼い少女がいる。
元気で可愛いレリムと違い、儚げで美しい少女。
綺麗な銀色の髪、成長したら確実に絶世の美女になるであろう、未来を約束された顔立ち。
「う、美しいぃぃ！」
「わぉん、、、お兄様、嬉しいです♥」
この喋り方は！？
まさかアイリスなのか？
・・・ ・・・少年ではなく・・・・・・少女だった。
泥で黒く汚れていた顔が、今は綺麗になり見違えている。
そうか、だから一緒にお風呂に入るのが恥ずかしかったのか！
女の子だったらシャンプーやボディーソープで喜ぶのも納得だ。
謎が解けて俺は満足した。
「ニャ〜久しぶりに頭撫でてニャ」
甘えん坊のレリムが膝に座り、頭を俺の胸に預ける。
「レリムは甘えん坊だな！ ほら、、、よしよし！
今日は冒険者から守ってくれてありがとう」
「どういたしましてニャ、、、にゃ〜ん癒やされるニャ♥
アイリスもこっちに来るニャ！ 頭撫でてもらうニャ」
「なでなで、、、はだめですぅ、、、獣人の誇りが、、、」
恥ずかしいのか嫌がるアイリス。
手招きして、こっちに来るように呼ぶ。
「アイリスおいで、、、」
躊躇しながらも俺の膝にやって来て、ちょこんと座り華奢な身体で俺に抱着く。
「ダメなのにぃ、、、くぅん我慢できないォン、、、お兄様ぁ〜」
物欲しそうに鳴き、顔を上げて濡れた瞳で俺を見る。
早くしてくれって言ってるみたいだ。
「よしよし、、、仲間になってくれてありがとう」
「あっ、、、気持ちいいォン、、、わぉん♥」
獣人は頭を撫でられるのが好きなのかな。
前より撫でるのが上手くなった気がする。
お風呂から上がり、食事の準備をするため、通販スキルで食料品を購入する。
新しい仲間を祝う会なので、『めでたい』という意味を込めてマダイを選んだ。
マダイは大きい魚だが、獣人からすれば量が足り無いはずだ、せっかくのお祝いだから高級な大きい魚も買いたい。
どうでもよかったが、何となく説明欄が気になり確認する。
《マダイ》１，０００エント
安価で美味しい魚。
お祝いにもってこい
漁師なりたての勝又が漁で初めて獲った魚。
はたして勝又は厳しい漁師の仕事を続けていけるのか？
説明欄に何を書いとんのじゃ！
勝又だれ？ その情報ホントにいる？
知らん人間の情報が記載されていた事に困惑してしまう。
気を取り治して、魚選びを再開する。
《クエ》１０，０００エント
味は絶品！ 高級魚！！！
漁師の勝又が１番好きな魚
とりあえず食べてみろ、話はそれからだ、、、絶対美味い
・・・ ・・・
説明じゃ無くなってるな！
もはや商品を勧めてきている。
勝又の好みは知らんけど、魚ばかり食べてる漁師が言うなら、本当に美味いんだろう。
魚と一緒に調理する為の包丁やまな板、調味料、お高いバーベキューセットも購入する。
魚は３匹ずつ購入する、、、
全部で〆て８０，９００エント。
皆に喜んでもらうためなら安いものだ！
ニートになった時から母親に料理を作らされていたので、包丁の扱いには慣れている。
魚を捌くのも難なくやってのける。
マダイ３匹は切れ目を入れ、塩をふってバーベキューコンロで焼く。
ジュぅう、、、食欲を誘う音がなる。
焼いてるうちに、クエを包丁で捌き刺し身にしていく。
「ニャンニャン！ 美味しそうニャ じゅるじゅる」
「魚なんて久しぶりですォン！ はぁ〜いい匂い」
フォークを握りしめる２人。
尻尾をはちきれん、ばかりに振り待ちきれない様子だ。
口からは涎を垂らしてジーと見つめている。
全身で食べたいという想いを表す２人に苦笑してしう。
「はは、、、刺し身が出来たから、先にこっちを食べようか」
切り終えたクエの刺し身を載せた皿を、２人の前に持っていく。
「初めて生で食べるニャ！」
「私もですォン」
さすがの獣人でも魚を生で食べた事は無いみたいだ。
異世界の人にはハードルが高いかもしれない。
刺し身にしたのは失敗だったか、、、
「パクっ！？ ニャオ〜〜〜ン」
「くぅんんん、、、わたしも食べたいですぅ」
「いいよ。 皆で食べよう」
「はい！、、、きゃんんん！？」
心配していたが杞憂に終わった。
２人とも美味すぎて絶叫している。
「うまうまニャ〜！！！、、、ニャ、、、消えたニャ！？」
「はわぁ〜、、、あれ！？ 噛んでたら溶けて無くなりましたォン」
おい！、、、それ、またやるのか！
「呑み込んでないのに消えてしまったぉん、、、くぅん」
悲しげな表情で呻くアイリス。
レリムと最初に魚を食べた時も同じ様な事があったな！
「いや、まだ刺し身はたくさんあるから、そんなにショック受けなくても、、、」
「そうだったニャ！ 消えてしまう前に、急いで食べるニャ！！！」
たぶん急いで食べるから、すぐ消えて無くなるんだと思うけどな！
醤油を入れた皿を配る。
２人は子供だから入れてないが、俺のだけはワサビを入れてある。
高級魚であるクエの刺し身、その味はどんなものか。
ひと切れ刺し身を取り、醤油とワサビをつけて食べる。
「程よく脂が乗ってて美味い！ 、、、ホントに溶けた！？」
皆が言ったとおりだ！
数回噛むと溶けて味と香りが広がり、感触が消えて無くなる。
これが高級魚か！ 恐れ入った！！！
２人は恐るべきスピードでクエの刺し身を食べ終え、次の標的であるタイの塩焼きへと視線を移す。
焼きめが付いていい具合だ、、、もう食べても大丈夫だろう。
「美味しかったニャ！ 次は赤い魚ニャ」
「ああ、、、綺麗な色ですォン、、、くぅん」
マダイを皿に取り２人に渡す。
魚の焼けたいい匂いが香り、お腹を刺激する。
漁師、勝又が漁で獲った初めての魚だ！
感謝して頂くとしよう。
「身がホクホクで美味しいニャ♥ アイリスも食べるニャ！」
「はいっ！ う〜ん美味しいですぉん、、、皆さんの仲間になれて良かったです」
うん！ 素直に美味しい！
お祝いムードもあって、さらに美味しく感じる。
「祝いニャ祝いニャ！！！ 甘い物でアイリスをお祝いするニャ！」
レリムのテンションが、やたら高い
新しい仲間ができて嬉しいのだろう。
アイリスの歓迎会をしきり、ボス猫感を出す。
自分が食べたいだけだと思うが、、、なるほど、悪くない案だ！
こういう時はケーキがいいだろうが、あえて違う物を食べてみたい！
甘い物と言えば、、、ご当地お菓子。
日本の４７都道府県のソウルフードから選ぶ！
《長崎県 特製五三焼カステラ》
カステラの風味をさらにコク深く、仕上げた特製五三焼カステラ。
長崎県のソウルフードであるカステラ。
その中でも特に美味しそうな物を選んだ！
「にゃ〜ん♥ ふわふわで甘いニャ！！！ とろけるニャ♥」
「わぉ〜ん♥ 卵の香りがするォン！ 濃厚でしっとりした生地が美味しいォン！！！」
好評化だ！
２人とも魚を食べている時より幸せな顔をしている。
魚は食べた事があっても、こういうお菓子は初めてで耐性が無いのかもしれない。
レリムは１度チョコレートを食べてはいるが、カステラの卵の濃厚な魅力には抗えないようだ。
そういう俺もカステラが美味し過ぎて、すぐに食べ終えてしまった。
「また今度でいいから甘い物だしてニャ！」
「どうしようかな？ 俺だけ隠れて１人で食べようかな！」
ちょっとレリムに意地悪してみる。
「だめニャ、それは卑怯者のやることニャ！ 絶対だめニャ」
「ウチ達は家族にゃ、１人で食べるなんて寂しいニャ。
そんな人になって欲しくないニャ。
ちょっとでいいから、ほしいニャ、、、お願いしますニャ！」
必死すぎて笑ってしまう。
甘い物に目が無く、言葉をまくし立てるレリム。
「いい子にしてたら、また出してあげようかな！」
「やっっったニャ！！！ いい子にするニャ。 いい猫獣人ニャ」
「私もいい狼獣人ですぉん」
また近いうちにお菓子を出す事を約束し、アイリスの歓迎会を終えた。
