第5話 決意
「【キメラ作成】の秘密。知りたいでしょ、クロムお兄ちゃん」
隠し事をしている子供のような表情でルカが聞いてくる。
【キメラ作成】の秘密。
それは俺が最も知りたかったことだ。
複数の素材を組み合わせて誕生したのが、人間とほぼ変わらないルカだったこと。
ただのスキルでこんなに強いキメラができたこと。
俺の【キメラ作成】には謎が多い。
「教えてくれ」
「いいよ、教えてあげる」
ルカは俺の隣に腰かけてから、語り始めた。
「まず最初に結論を言うとね、クロムお兄ちゃんは天才なんだよ」
「天才……？ 俺が……？」
思わず呆けてしまうと、ルカはむーっと頬をふくらませた。
「もっと喜んでいいんだよ？」
「あ、ああ、ごめん。家だといつも出来損ないとか言われてたから……。追放された時は無能とまで言われたからさ。天才って言われたのは初めてで、ちょっとビックリしただけだよ」
「何それ！ 家族なのになんでそんなひどいこと言うの！」
ルカはぷんすか怒りながら、俺の頭を優しく撫でてくれた。
こうやって慰めてもらったのはいつぶりだろう？
「ありがとう、ルカ。もう大丈夫だよ。続きをお願い」
「ん、クロムお兄ちゃんは天才なんだよ。キメラの才能を持ってる」
……ってことは、俺は【キメラ作成】を授かるべくして授かったということなのか？
「本来の【キメラ作成】はね、クロムお兄ちゃんが思ってるよりも弱い魔物しか作れないんだよ。自我も意思もなくて命令を聞くことしかできない魔物を二、三匹作ってハイ終わり。それだけのスキルなの」
「そうなのか？ ルカは自我も意思もあるけど」
「それこそが天才の証明なの。ルカみたいな高位の生命体を作り出せたことが。ちなみに魔物を作るのはコストがかかるから、高位生命体だけでいっぱいいっぱいのはずだよ」
「そうみたいだな。もう【キメラ作成】は発動できそうにない」
外れスキルだと思っていた【キメラ作成】は、俺の予想以上に可能性を秘めているのかもしれない。
だって──。
「まだあるよな、【キメラ作成】の秘密」
「よく分かったね」
「自分のスキルだからか、なんとなく分かるんだ」
「【キメラ作成】の能力は後三つ。一つは『配下の通常スキルを使えるようになる』。もう一つは『配下が強くなった時に主人も一緒に強くなる』。最後は『配下のステータスを確認できる』、だよ」
俺は静かに目を見開いた。
【キメラ作成】が予想以上の能力を秘めていたのもそうだけど、何よりも。
──俺でも強くなれるかもしれないから。
「【キメラ作成】の秘密はこれで終わり！ 最後に質問するね」
「質問？」
「そう、質問。クロムお兄ちゃんは、どうしたいの？」
どうしたい、か。
「俺は……お伽噺の英雄のように強くなりたい。強くなったら、もっとたくさんの人を救えるから」
「クロムお兄ちゃんらしい夢だね」
「だけど、今の俺は弱い。俺一人では、魔物一匹倒せないから強くなれない。敵の気を引くことくらいしかできない」
俺はルカの正面に移動する。
「だから、ルカ。力を貸してほしい」
俺は頭を下げる。
ルカは小さく笑ってから、両手をポンっと俺の肩に乗せてきた。
「もちろんだよ。ルカはクロムお兄ちゃんの配下だから」
「あー、それなんだけどさ……」
恥ずかしいけど、ちゃんとルカに目を合わせる。
「ルカとは対等な関係でいたい。だからさ、配下じゃなくて仲間として……できれば家族になってほしい」
「告白してる？」
「そ、そそそそうじゃなくてね！ ほら、あれだよ！ 本当の家族がいないから家族が欲しい的なやつ！！」
「ふふっ、慌ててるクロムお兄ちゃん可愛い」
「……俺はからかわれてたのね」
なんか、とたんに恥ずかしくなった。
「今日からルカはクロムお兄ちゃんの妹だね。改めてよろしく！」
「こちらこそ、これからよろしく」
差し出されたルカの手を握る。
俺はもう諦めない。
絶対に強くなってみせる。
「面白かった！」
「続きが読みたい！」
「【キメラ作成】強くね？」
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