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窓辺の逢瀬

結局シュー様達が来てくれてたのは夕方近くになってからだった。なんでも大きな蠍型のモンスターで退治は早々に出来たらしいけど、毒が撒き散らされてその後始末が大変だったらしい。

足を痛めていた私はシュー様に背負ってもらって森を出た。

夜着に着替えて寝る準備をしていると窓がコツン、と鳴った。

私は昼間話したことを思い出した。もしかしたらナッシュさんが来たのかもしれない。

「…ナッシュさんですか？」

クゥンと喉を鳴らす音がした。

「僕だよ。リィナ」

「シュー様！」

私はビックリして窓に飛びついて鍵を開けた。

「ナッシュの名前が聞こえたけど」

するり、と夜にとけていた黒い犬が部屋に入ってきた。

「ナッシュさん、この前に来てたんですよ」

シュー様は耳をピンとさせて尻尾を逆立てた。ぐるる、という唸り声もする。

「…部屋に入ったの？」

「そんな！窓からお見かけしただけですよ。…勘違いしました？」

逆立った尻尾が収まるけど、耳はピンとしたままで言った。顔はわかりにくいけどすこし恥ずかしそうだ。

「あの言い方だと誤解するよ、リィナ」

「ごめんなさい、シュー様」

可愛い姿にふふっと私は微笑んだ。

「今日は少ししか居れなかったから、寝る前にごめん。窓からなら少しだけでも会えるかなと思って」

2人でベッドに座って窓の街明かりを見る。

「今日は大変でしたね」

「あんな大きなモンスターが人里近いところに出てくるなんてね。あまりないことだからちょっと運が悪かったね」

「お弁当食べてもらえなくて残念でした」

「また行こう。また作ってくれる？」

「もちろんです」

私達は顔を見合わせて笑った。

「今日、ナッシュさんからシュー様はすごい強いって聞きました」

「…そう、なんて言ってた？」

「尋常じゃない素早さだって」

シュー様は器用に苦笑する。

「彼も強いよ」

「…あとどっちが強いか聞いたら、長い戦いになるだろうって」

「…そうか、そうなるだろうな」

「戦うのは怖くないですか？」

「…怖くない、と言われたら嘘になるけど、守るべき物があると思うと頑張れるかな」

「私、シュー様が怪我するの嫌です」

「しないよ」

「したらどうしますか？」

シュー様は考えるように頷くと言った。

「なにかリィナの好きなことをしよう」

「好きなこと？」

「そう、リィナは欲しいものがあまりないだろう？僕がどこか怪我したらなんでも、リィナが好きなことしよう」

「旅行も？」

「なんでも」

街明かりの中星はあんまり見えない。シュー様はまた闇に溶けるように帰っていった。