長雨

昔々のお話です。ある池のほとりの、小さい小屋に暮らす一人の河童がおりました。この河童は人間が大好きで時々人間の村に出掛けますが、何せ妖怪ですから、怖れられ嫌われる存在でした。

この河童には、たった一人だけ、怖がりもせず一緒に遊んでくれる人間の少女の友達がいました。

その少女は、河童の事が大好きです。河童も、彼女の事が大好きで、毎日楽しく遊んでいました。

両親は、少女が河童と遊んでいるとは知りません。毎日遊びに行くのは、人間の友達だろうと思っているのです。

ある日、河童はいつも通り少女と会う場所で待っています、少女は現れますが、いつもの笑顔ではなく暗い顔をしています。

心配になったので、河童は少女に尋ねます

「どうしたんだい？何かあったの…？」

少女は黙ったままで、地面を見つめています。

やがて、少女は意を決したように顔をあげ河童に告げます

「もう…私はあなたと遊べない」

河童にはわけが分かりません、どうして…何で…楽しくなかったの…？ 彼女は答えず、走って帰ってしまいました。

きっと悲しい事があったんだ…明日にはまた会える、そう思った河童は彼女を追わず、家に帰りました。

その日から、河童は少女に一度も会わないで、数日が経ちました。

数日後のある日、河童へ一通の郵便が届きます。差出人は、あの少女…河童は急いで封を開けます。

手紙には、少女の綺麗な文字で、あの日何も言わず帰ってしまった事へのお詫びの言葉。そして、今まで遊んでくれた事への感謝の言葉が書いてありました。

もう一枚、手紙がありました。少女とは違う人間の文字で書かれたものでした。

そこには、彼女が病気であった事、数日前に急変し、倒れてしまった事。そして…そのまま息を引き取ってしまった事…。最後に「今まで遊んでくれてありがとうね」の文字…。

河童は泣きました。大きな声で、叫ぶように…。河童は、封筒の中にもう一枚紙が入っていることに気付きます。そこには少女の字で

「今まで言えなかったけど、ずっと好きだったよ。次に会えたら、ちゃんと言うね」

そう書いてありました。

河童はより一層声をあげて泣きました。すると、今まで明るかった空に段々と雲がかかり、ついには雨も降り出しました。まるで河童の悲しみに呼応するように…。河童の悲しみを、包み込むように。

その雨は、二週間近く、降り続けたと言います。

今でも、河童は少女が亡くなった時期になると、一人静かに涙を流しているようです。

少女が旅立った、ちょうど梅雨の時期に。

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この物語は、私が通う学校の文芸部に載せた「梅雨」と言うテーマから作ったものです

当時、これを読んでくれた友人には「ありきたり」などと言われていました

今になって読み返してみると、私自身もありきたりだと思えてしまいます

この様な内容でも、楽しんで頂けたら幸いです

それでは、またお会いしましょう