Eternal wish

知

少女たちの迷い

　　　　　　　　　　　　　□　■　三日目・服部夢　□　■

３日目、朝。

昨日の晩、立花遊と海岸で話していたのだが、立花遊は突然ふっと姿を消した。

と、思いきや一瞬で姿を現す、立った状態ではなく、しゃがみこんだ状態で。

そのときは何の手品かと思ったけど、今考えたらあれはそんなものではなかったのではないかと思う。

何はともあれその場で立ち上がった立花遊だったけれど、かなり衰弱している様子で、すぐにふらふらと、私のほうへと倒れこんだ。

……どれだけ衰弱していたのかあたしにはわからなかったけど、全身の体重が私の体に乗っかり、感じた。

重いと。

……今までのどんなものより、重かった。

……色々な意味で。

立花遊だと思っていた、でも今思うと……ちょっと違うんだけどでも似ている、立花遊にも勇にも。

でもどちらとも違う……と思われる男は、

「……おう、あんたが夢かぃ？　へへっ、聞いてた通り気ぃ強そうだなぁ。

まぁ、いいや……時間すくねぇしなぁ。

勇からの……伝言だ……。

迎えに行くってよ、必ず。……これは俺の独り言だけどよ……辛いだろうけど、あと少しの辛抱だ。

……自分からは動くなよ」

そういってそいつは力尽きるように眠った、私の問いに答えることなく。

その後も大変だったわよ。　そいつを宿の立花遊の部屋まで連れ帰んなくちゃいけなかったし……当然一人でね！！

全く冗談じゃないわよ、あいつ、今は眠ってるみたいだけど、AD高校まで帰ったら覚えてなさいよ。

それにしても……勇。

ようやく……やっと会えるのね。

全くどれだけ人を待たせりゃ、あんたってやつは。

迎えに行く、か、ってことはTMA2にいればいいってことよね。

……私の性はあわないんだけどね。

でも此処で動いて、またすれ違いってなったら元も子もないわね。

それに……あいつの言葉、何か引っかかる物言いだった。

何かある、ことをあの弱っていたやつは知っている。

……あの男が眼を覚まして、問いただすのが一番手っ取り早い。

けど、あいつがもし立花遊に戻っているとしたら？

そもそも、あいつは立花遊だったの？　マジックや手品の類ではなく、立花遊自身、他の人間とに入れ替わっているとしたら？

でもそれはないと思う、顔がまるで同じだったし、同じ服装をしていたから。

なにより、そいつの着ていた服はずぶぬれだったのだ。

雨はとっくに上がっていたし、振っていたとはいえ小雨、ずぶぬれのいなるほどではない。

つまり入れ替わってはいない、あれは立花遊。

けどあれは立花遊ではない……二重人格とかなのか、それとも……。

いずれにせよ、元の立花遊は勇の存在を知らなかった。

昨日の男は存在を知っていて、それを否定しようとしなかった。

……あの男は聞けば答えてくれるのだろうけど、立花遊に戻っているのだとしたら、答えは出ないままだ……。

「まぁ、いいわ。　聞こうが聞くまいが、私はあのTMA２区画、AD高校で待っていれさえすればいい。

……それに、あの男に聞く前に、もっと重要な話をしなきゃね」

　　　　　　　　　　　　　□　■　三日目夕方　■　□

立花遊が戦いつかれ、部屋で一人休む中、残された風紀委員４人は委員長・夢による呼び出しで、ロビーに集まっていた。

内容は単純なもの、夢の知りたいことである。

世界のこと、遊・勇のこと、それぞれが隠していること。

……おそらく夢には女性同士、何か感じるものがあり、隠し事をしているのが解っていたのだろう。

対する美由、ユイも隠すことなく話した、夢が知ることのできる範囲で、自分たちの関係が崩れない程度に。

良くも悪くも、夢は多くのことを知ることができた。

遊の現状に至るまでの経過、遊を取り巻く世界の流れ、それぞれの、そして自分の役割。

つまりは夢の知らないことを唯と美由は知っていて、そのことを夢は知ることができた。

結果としては似たもの同士なのだ、夢も美由も唯も。

だが夢だけは、遊については何も知らず、美由と唯は知っていた。

何故こうも違いが出てしまったのか？　当然のことだ。

夢は日本の普通の人間、無能力者であるべき存在だったからだ。

勇と出会うことさえなければ、夢は今もTMA2区画外で普通の、一般人としての生活を送っていたはずだ。

能力者としての資質はなく、何の害もない。

一般人として、生きていけたはずだった。

でも勇に出会ってしまった、彼に興味を持ってしまった、彼に違和感を感じなくなってしまった。

万に一つも、能力者たちの探索系能力にも見つからない、機械による能力探査機にも反応しない、見つかることのなかった彼女、服部夢は立花勇という少年に会ってしまったために、今、こうして能力者しかいないTMA2区域にいる。

そんな一般人に近かった彼女が、唯や美由の大それた話を聞いて納得できるわけがない。

だが、彼女は理解し納得した、自分に託された使命さえも。

彼女は思ったのだ、その使命を果たせば勇と……私たち３人で、もう一度あの楽しかった日に戻れると、確信したから。

勇を変えられることができるのは、自分が動かなくては、使命を果たさなくてはならないと思ったから。

話が終わり、四人は解散となった。

その中で、清水冷香は、自分が聞いてもよかった話なのか？と疑問に尋ねたが、今まで話の中心にいた３人は、冷香は信頼できる友達だから、といった。

そして彼女たちは解散していった。

美由と冷香は一緒に外へ。

夢は一人考えたいと、自分の部屋へ。

唯は自販機のある休憩所へと。

　　　　　　　　　　　　　　□　■　新山　美由・清水　冷香　■　□

「もう、夕方ですか……時がたつのは早いですね」

「えぇ、本当に」

「どうしたんですか、冷香ちゃん？　そんな深刻そうな顔をして。　海に来たんですからもっと」

「……解らないんです」

「解らない？」

「私には任務があります、その状況によってはあなたたちを殺さなくてはならない」

「……うん」

「私にも信じるもの、護るもの、成すべきことがあります。

私は騎士です、信じ、護るもののために使命を果たすのは当然です」

「私たちと同じだね」

「そのためにはどんな泥をかぶろうが、悪行を行おうがかまわなかった。

でも、友だけは、裏切りたくない」

「……」

「あなたたちは、私を友と呼ぶ。　いまだかつて鮮しか友のいなかった、どう接したらよいかわからなかった、刀を振るうことしかできない私を友と」

「……冷香ちゃんはどうおもってるの？」

「当然、皆友達です、いえ、それ以上だと私は思っていますよ。

でもだからこそ苦しいんですよ、私のターゲットにかかわりのあるあなた方を、友を殺さなくてはならない。

私は……私はどうすれば」

「……夢ちゃんがさ、冷香ちゃんも交えて話をしたよね？」

「え？」

「冷香ちゃんも解ってるとは思うけど、立花君の過去に関わりがあるのは冷香ちゃんを除く三人。

「本来なら話すべきじゃなかった。 だって冷香ちゃん、立花君の過去について調べてたみたいだし」

「気づいていたのですか？」

「うん、薄々気づいてたけど、昨日のお風呂の時の話で確信したよ」

「……お察しの通りです、革命軍に中立の人間を引き込むというのは仮の任務、私は立花遊について、調査を行っています」

「……調査、だけ？」

「事と次第によっては、です。

関係が無ければそのまま革命軍の一員として働いてもらいます」

「……やっぱり優しいね、冷香ちゃんは」

「優しい？ 一体、何処が優しいというのですか？ 友を、貴女たちをも殺そうというのですよ？」

「……もう調べはついてるはずだよ、立花君がターゲットだって。

そうじゃなきゃ、私と立花君、ううん、彼のことを知ってるはずがないよ」

「何を根拠にそんな」

「なら言うよ、貴女の、いえ、陽介君のターゲットは立花君だよ。 間違いなく、ね。

それに、そのことに関わってるのは私とユイちゃん、直接ではないけどね」

「……認めるのですね」

海辺で話す二人。

海の向こうを向いたままの新山美由に、清水冷香はその背後まで近寄っていき、美由の背中に異空間より取り出した刀を突き立てる。

「うん、事実は事実だしね。 多分、言わなかったらずっと今までのまま、普通の学校生活を送っていられたんだろうけど……ゴメンね、冷香ちゃんを迷わせるような真実を伝えちゃって」

「何故、何故なんですか？」

「うん？」

「なんで、言わなければ知られなかったかもしれないのに、殺される可能性もないのに、友達でいられたのに、何故なんですか！？」

「……さっきも言ったよ？ 信じてるからだよ」

「何を信じると？ 私の何を？」

「冷香ちゃんだけのものを信じてる訳じゃないよ、私達が友達であること、だよ」

「友達で、あることを？」

「うん、特に長い付き合いでもない、なにかあったわけでもない。

でも、冷香ちゃんも言ったでしょ？ 私達は友達だって」

「……」

「だから、裏切られても構わない、殺されてもいい。

きっと、みんなおんなじ気持ちだよ」

「……そうやって、皆、私の刀を惑わせるのです。

一体、私はどうすれば」

そして冷香は美由に向けていた刀を下ろし、刀はそのまま自然と消えてしまった。

美由は冷香を抱き留め、冷香はそのまま美由の肩で泣いてしまった。

「大丈夫だよ、冷香ちゃんは自分の思ったまま、自分の正しいと感じたままに行動すればいいんだよ、なにかに縛られることなんて、されなくていいんだよ」

「……わかりません、何が正しくて、私は何がしたいのか」

「少しずつでいいんだよ、ゆっくり考えていけば。

……私と一緒に考えていこう？」

「はい」

「でも、冷香ちゃんはきっと立花君のこと、殺すことなんて出来ないよ」

「……なんでそう言い切れるんですか？」

「だって、私と同じ気持ちで、立花君が好きでしょ？」

「……今更、否定はしません」

「私は皆が幸せになれればいいから、独占欲はないから全然大丈夫だよ」

「新山先輩といると、必ずそういう話になりますよね」

「当然だよ、女の子は恋ばなが基本なんだから」

しばらくして清水冷香は泣き止み、海辺に新山美由一人残して、美由にお辞儀をして宿へと帰っていった。

新山美由は依然として、海の向こうを眺めているままだった。

次第に日も落ちていき、彼女の知る海となった時、美由のもとに、一人の青年が現れる。