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魔王

死を覚悟した少女、唯。

心臓を貫かれそうになるが……？

掴んだ男の手首を離すと、男は後ろに飛び、距離をとった。

……やっぱり放ってはおけないだろ？ ……まぁ、一応男として。

「……たまたま通り掛かっただけだ」

「たまたまって……」

「貴様は……そうか。貴様が……」

男は、一人でブツブツと言っている。

「……おしゃべりは終わりか？魔王」

敵であろう、白いスーツの男がこちらに話し掛けてきた。 ……魔王、か。正体はばれているみたいだ。

「……できれば、この場もおしゃべりでお開きにしたいんだが……」

「それは貴様次第だ。そちらの女をこちらに渡せば帰してやる」

「……お前はバカなのか？ここで渡すくらいならさっきの一撃を弾いてないだろう」

「ならば……お前も死ね」

「唯！　下がってろ！」

唯は、指示に従い、通りの端の方にあった木箱のような物の後ろに隠れた。

白いスーツの男は戦闘体制にはいったようだ。俺も眼とオーラを解放し、目の前の現状を打開することをきめた。

……イメージすれば、能力は使える。能力は魔法みたいなものだが、魔法ではない。根本的な違いは才能。魔法は才能の無いものでさえ術式、術名を唱えれば使うことができる。が、能力は生まれ持った才能そのもの。能力はその者にしかつかえず、それをイメージするだけで使用可能である。

まずは先手必勝。 ……シューティングレイ。光の閃光が相手を突き刺す能力。 ……牽制には持ってこいだな。

俺はイメージした能力を現実にし、奴にむかって放ち、突き刺した。 ……はずだった。

「！？」

だが、それは奴の手前で消えた。いや、正確には弾かれた？奴は動きさえみせていないのに？

「魔王もこの程度か。つまらん」

何かしらの能力を使ったのか？しかし、能力を使えば俺の眼で起源を読み取れるはずだ。なのに反応しない……どういうことだ？

「彼は戦闘で傷を負ったことが無いんです。それは彼の周囲に発生しているバリアーみたいなものがそうしているらしいのですが……」

唯は落ち着いた口調で俺に助言した。 ……傷ついたことがないか。……ふざけた話だ。負けなしなら分かる。しかし、傷なしというのは……。

「所詮、魔王もその程度ということだ。なら、すぐに終わらせるとしよう。」

奴は腕を体の前で一振りした。何かくるか！？ ……見えた！！これは能力みたいだな。避けっ……

ブシュっ！！

瞬間、何かが切れた音がした。

「っ！？遊さん！！右腕が！！」

右腕？なんだというのだ？俺はつい、左手で右手を触れようとした。が、その空間に右腕は存在しなかった。いや、右腕は肩からすっぱり切り落とされていた。

「……。」

……マジかよ。こりゃ、本格的にまずいかな？……だが、こういうときほど冷静でいられるものだ。痛みは感じない？確かにそれもおかしいとおもったが、それ以上におかしいことがあった。

「（血がでていない？）」

そう。切り口からは血が出ていない。 ……どういう……っ！！

「くっくっ。魔王もこの程度か。まぁ、安心しろ。梶原は殺さずに連れていく。……まぁ、向こうでどうなるかわからな……」

「グゥっ……アァ――。！！」

「！？腕が……生えた！？」

俺の切られたはずの腕は、俺の叫び声とともに生えた。

「……腐っても魔王ということか。化け物め」

……今回ばかりは否定出来ない。自分ですら、魔王であることを実感しているからな。

「だが、いくら再生しようとも我の攻撃は避けれまい」

再び腕を一振りする。が、俺にはもうあたらない。