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更なる影の…。

「お帰りなさいませ～、魔王様～。」

海へ行くことが決定したその日、俺は特に何をすることもなくそのまま直接、家へと帰ってきた。

家に帰ると、ワンルーム唯一の広間から黒い羽をパタパタと動かし、マヤが迎えてくれる。

ふと思ったが……コイツはつれていったほうがいいのか？

「……なぁ、マヤ。」

とりあえず、話してみるか。

「はい～？」

「……明日から海に行くことになったんだが・・・行くか？」

とりあえず、自分のベッドに腰掛けたおれは、マヤを誘ってみる。

だが、マヤはピクシー。決して、人間ではない。大きさもコウモリ位で、飛んでるし……今思ったが、皆に説明しなきゃいけないんじゃないか ……面倒だな。

そんな俺を気遣ったのか、マヤは、

「……いえ～、私はいいですよ～。留守になるこの家にいますから～」

「……そうか、悪いな。」

気を遣われるとはな。 ……まぁ、都合がいいっちゃ、いいんだが。

なんか隠しているような……そんな浮かないような暗い顔をしていたマヤに、俺はどこか疑問を感じていた。

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遊たちが海へ行くと決めた次の日、つまり約束の日の午前２時３８分５６秒。

場所はわからない。

解るのは暗い場所。

背が高く、甲冑を身にまとった侍のような男と、黒いマントを羽織った男が、そこに存在した。

現実に。

侍は言う。

「貴公と会うのも久しいな」

「えぇ。　貴方は魔王側。　私は神側の動向を探っていましたから」

お互いに再会をよろこびあうかのように握手を交わす。

その手には、二つの異なる微かにオーラが感じられた。

「魔王側には動きがあると聞きましたが？」

「うむ。　お主の考え通り、あの少女が……意思を託されたようだ」

「そう……ですか。　……惜しい人を失いましたね。　できれば、私の考えが外れて欲しかったのですが」

「しかし、そうも言ってはおられまい。　私たちにはやるべきことがあり、今、姿を現すのはまずい」

「解っています。　だからこその今回の命令でしょう」

「……それで。主からの命はなんと？」

……彼は姿も中身も侍。喋り方も。

だが、怖いというわけではない。

顔が隠れていないうえ、その表情はどこか優しげである。

「貴方の考えている通りですよ。 ……魔王の子をを殺す気で殺れ、と」

一方の特に目立つような体型でもない、むしろ細身である男はその言葉を自分で言いながら笑う。

侍は腕組みをしながら溜息をつく。

「……はぁ。一体何を考えているのか。某達の主は」

侍もその言葉に呆れるように笑う。

「……ですね。いつもの気まぐれでしょうがね。

まぁ、あの人のことです。　何か真意あってのことでしょうが私にも解りません……一つだけ言えることがあります。」

何を悟ったように、マントの男は言った。

「……おそらく、世界が動き出すでしょうね」

……なんのことなのだろうか。

「ふむ。我等が動くとなればこそか。だが」

「えぇ。少なくとも、貴方は動かないほうが良いでしょう。 ……私なら、まだごまかせる。」

……重い空気になる。

侍は下を向き、相手に表情を見せないようにして。

「……かたじけない」

「いえ、しょうがないでしょう。　肉親というものは、どんなに時が過ぎようとも自分にとって一番大切なものなのです。　それを見失ったからこそ、今の魔王軍になってしまったのでしょう。

何より、これも私たちの望む、世界のため」

そして、二人は同時に頷く。

「我等、夢のために」

そして、二人は違う方向へとむかう。自分達の望んだ同じ世界のために。

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「……遅いわ」

午前１１時３６分２４秒。

場所は校門。明るい。日が既に昇りかかっている。今日は、風紀委員で海に行く予定なのだ。五人で。

「……まだ三人しかきてないじゃないのよ！！！！！」

その場には、夢、唯、美由しかいなかった。

……遊がいないのはともかく、怜香がいないのは意外だった。