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勝利者の姿

「ぐっ！！あああっ！！」

頭に……声が。それに同調するかのように頭が……。

あまりの痛みに、俺は地面に膝をついてしまう。

「なっ、なんだ？　いきなり崩れ落ちたぞ？」

「おい、今ならいけるんじゃないか？」

「野郎ども！　構えろ！！」

その号令によって、今まで混乱していた兵士たちは落ち着きを取り戻し、士気が上がる。

そして、各々の能力を発動させるための、戦闘態勢に入る。

「（立って、遊）」

まただ。頭に声が。　だが、さっきまでとは違う。

誰なんだ？

「（僕が誰なのか、今やるべきことはそんなことじゃないはずだ。　今すべきこと、君ならわかるだろう？）」

今やるべきこと……。　あぁ、わかっているさ。　俺がすべきことは……。

「（頑張って。　君ならできる。　僕にできることはまだ限られているけど、少しなら協力できるから。）」

こいつらを殺すことだ。

「……くっ。あっはっはっは。ビビらせやがって。なんだかしらねぇが、頭がおかしくなっちまったみてぇだな。今のうちに死ねや！！」

頭の痛みが引区と同時に立ちあがり、相手を睨みつける。

四方八方、数えきれない程の攻撃が、俺を取り囲む。能力は解らなかった。なにせ、数えきれない程の能力数。ただ、攻撃は遅かった。相手が未熟だからということではなく、

ただ単に、俺の力が、ディバインレリックの力が増しているからだろう。

ディバインレリックだけのおかげではない気もするが……。

「・・・遅い。」

全ての攻撃を上へと弾く。無論、天井は崩れ落ちる。

うあああああっ！！という、悲鳴がいくつも聞こえた。そこは一瞬で、リッチなホールではなく、光り無き絶望の地獄と化した。

「これだ。 ……ここが、てめぇらの墓場と化す。」

「うっ……うわあぁぁぁ」

何人もの能力者が逃げ出そうとする。が、逃げ場は瓦礫に阻まれ、逃げ出すことはできない。

「……大丈夫だ。俺もそこまで非道じゃない。 ……一瞬で、跡形もなく消してやるよ。」

右手を上へと掲げる。と同時に、右腕と顔の右目あたりまで支配していた刻印が、右腕を黒く染め上げていく。

「……終いだ。死ね。」

その瞳には、普段のようなやる気のない瞳ではなく、……ただ、殺すことを愉しむかのような瞳だった。

ユウの手が黒く染まった瞬間、館、全てが、跡形もなく潰れていた。

……ホールであった場所は、ただただ、真っ赤に染まっていた。

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「うっ、ううっ」

魔王によって、館、仲間全てが消し去られた。

だが俺は、能力によって生み出した、傀儡兵士（パペットソルジャー）を盾にすることによって生きながらえていた。

だが、いくら生きながらえているとは言っても、あと数分の命。　それくらい、俺も悟っている。

それほどの威力だったのだ、奴の攻撃は。

「（……所詮、俺も、ファン・リートムもここで死ぬのか）」

最後に一目と、館跡につったっている魔王の後姿を見た。

そして、一目で悟った。

自分は負けるべくして、負けたのだと。

その後ろ姿で悟ったものとは。

風に揺れる長い髪、跡地を見つめる紅い瞳、そして何より、深い悲しみを思わせる表情。

「（……これほど、気持ちのいい気分は初めてだ。　……初めて、素直に負けを認めることができた。

）」

やがて、彼は命を引き取った。　清々しい顔で。

だが、ひとつ不思議に思ったことがあったという。

遊の髪が長く、白髪と黒髪に分かれていたということが。