よくあるリッチの倒し方〜間違えて浄化しちゃいました〜

気づいたら死んでました。

でも別に問題はないです。

生きてた頃より、やること減って効率上がりましたし。

生前は賢者をやってました。

争いは非効率、名誉は保存場所の無駄。

図書館で本を読んで、たまに旅して、また本。

このループで十分です。

ただ周囲からは「もっと外に出ろ」だの「交流しろ」だの……。

あれは時間泥棒です。

で、ある日。

砂漠の遺跡で古い石板を調べてたら、隠し呪いが発動して肉体が崩壊しました。

普通はそこでゲームオーバーですけど、私は「じゃあ魂だけで続行」ってことで骨に乗り換え。

結果、リッチになり、なぜかそのうちエンペラーリッチに進化してました。

条件は不明。バグですかね？

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進化後、暇だったので魔法を片っ端から極めてみました。

火、水、風、土はもちろん、雷、氷、闇、光。

召喚も試しましたが、出てきたのは妙に陽気なインプだったので、すぐ解散。

結界魔法は便利です。

研究に集中したいときに外音を完全遮断できるし、湿度調整もできる。

そして何より、クリーン。

これさえあれば、数百年経っても骨は新品同様。

たまに自分で自分にかけて「おお、輝きが戻った」なんて感心していました。

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住む場所は選定しました。

条件は静か・湿気少なめ・火事リスク低・訪問者ゼロ。

答えは簡単――ダンジョン最奥。

危険すぎて誰も来ないし、警備（魔物）も標準装備。

骨ボディなので疲労ゼロ、空腹ゼロ。

たまに膝のパーツが逆向きになりますが、歩きながらカチッと直せます。

すれ違った冒険者は大体悲鳴を上げて逃げますが、手を振ってあげると更に加速してくれます。

効率的です。

道中の罠は解除、魔物は回避。

「食べても味しませんよ」と一言添えると、大体帰ってくれます。

肉ないですから。

……ただ、ウルフ系だけは例外でした。

あれは骨が好きらしい。

通路で遭遇した瞬間、目がキラーンと光って突っ込んできました。

咥えられたら間違いなく持ち去られます。

私は即座に壁走りで回避。

ウルフは興奮して追ってきましたが、

「骨は低カロリーで栄養ありませんよ」と冷静に告げると、一瞬止まり……そしてまた追ってきました。

どうやらあの目の輝きは“味”ではなく“コレクション欲”です。

最終的に、転移魔法でワープアウト。

骨は骨でも、自分の骨は譲りません。

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最奥に着くまでにそれほど時間はかかりません。

途中でやる気のないスライムにも遭遇しました。

私を見るなり体を半分に割り、「お通りください」とばかりに道を空ける。

骨は低カロリーですから、食事対象にならないのでしょう。

この特性は地味に便利です。

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最奥は理想の環境でした。

本棚を並べ、巻物や遺物を保管。

インク代わりに魔力で光る文字を刻み、意識体だけを飛ばして世界を観測する生活へ移行しました。

意識体の旅は快適です。

王都の図書館で埃だらけの地図を確認。

南の島で発酵飲料の作り方を覗き見。

修道院で薬草目録を丸ごとコピー。

「これは有用……かもしれません。まあ使わないでしょうけど」

そんな感じで、記録フォルダがどんどん肥えていきます。

最近のマイブームは「屋台メニューの価格変動記録」です。

一年ごとの串焼きの値段と串の長さを比べると、だいたい経済の景気が読めます。

……だから何だって話ですが、私はこういう“どうでもいい知識”も好きです。

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何百年もそんな調子でした。

正確な年数？ 記録はありますが、どうでもいいです。

ある日、遠くで魔力が揺れました。

世界崩壊レベルじゃないのでスルー。

ルールです。

世界規模の危機以外は基本放置。

…その判断を軽く後悔しました。

最奥で骨を磨きつつ、海綿の乾燥具合をチェックしていたら、空気がふっと揺れました。

暗闇にヒビ。

光が滲み、柱になり……転移ですね、これ。

事故か、神のいたずらか、失敗魔法か。

私はローブのフードを深くかぶります。

骸骨顔は初見だと八割叫ばれるので。

できるだけ柔らかい声で、こう言おうと決めました。

「こんにちは。落ち着いてください。クリーンをかけますね」

光が弾け、小柄な影が転がり出ます。

少年です。

服は土まみれ、手には小袋。

視線が泳ぎ……私で固定。

――盛大に漏らしました。

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「大丈夫です。クリーンを――」

私が手を伸ばすと、少年は悲鳴をあげて後ずさります。

あ、でも腰が抜けてるので移動距離ゼロ。

物理的に不可能です。

「怖がらなくていいですよ。殺す気はありませんし」

……あれ、むしろ今の言い方は逆効果でしたか？

少年は震える手でそこらの石を掴み、私に向かって投げつけてきました。

石は私の頭蓋骨に当たり、コツンと軽い音を立てて床に落ちます。

もちろんノーダメージ。

「はい、無効です」

次は壺。

古代文明のデザインですね。割るのはもったいないので、受け止めてそっと床に置きます。

「これ、後で修復しますね」

続いて骨片、木片、椅子の背もたれ、なぜか干し肉まで。

投げやすい物は全て投げ尽くしたようです。

当たるたびに、私は冷静にコメントしました。

「それは軽すぎます」

「形状的に飛ばすには不向きです」

「……あ、これは意外といい回転でした」

「干し肉は食品ロスになります」

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やがて少年の動きが止まりました。

弾薬切れ、というやつです。

これで落ち着くかと思いきや――袋の中をまさぐり、最後の武器を取り出します。

白い粉です。

（……塩？）

ぱっと投げられたそれが、ふわっと空中に舞い、私のローブと骨に降りかかりました。

――次の瞬間。

全身の魔力がざざっと逆流し、視界が一気に暗くなります。

「……え？」

脚が勝手に崩れ、指先が砂のようにほどけていく。

「え、これ……塩で……死ぬんですか？

　いや、塩分摂取じゃないですよね？　物理的接触……あ、成分が……」

頭蓋骨の中で高速に分析が走りますが、処理が追いつかない。

思い返せば、海水浴は避けて正解でしたね。

数百年の知識を蓄えたエンペラーリッチ、まさかの塩で終了ですか。

「……記録更新ですね」

視界が完全に闇に飲まれる瞬間、数百年分の記録をざっとスキャンしました。

古代遺跡の地図、王都の禁書目録、屋台の串焼き価格一覧。

全部、面白かったな。

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光が消え、床にはただの塵が残る。

少年はよくわからないまま袋を背負い直し、ふらふらと最奥を後にした。

――数日後、このダンジョンに最強の魔物がいたことを知る者は、誰一人としていなかった。

生前、知の賢者として世界に貢献し、ここに幕を閉じる。

その者の名は――リック・ドレイン。