メンヘラ彼女との別れ方。

第三十六話 一番信頼出来る人

※渡会瑠香視点

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　何が起こっているのか、理解出来なかった。

　お兄ちゃんが逮捕され、お母さんが倒れ、天音ちゃんもいなくなる。

　何でもない平日の朝だったはずなのに、いきなり私は独りぼっちになった。

「ご臨終です」

　警察が手配した救急車の中でお母さんは息を引き取り、病院に到着した後、医師の診断により死亡確認が行われてしまった。

　死因とかいろいろと説明された気がするけど。

　なんていうか、声が頭の中に残らず、そのまま素通りしていく。

　ただ、お母さんの手を握り、泣いたことだけは、しっかりと頭のどこかに記憶されていた。

「頼れる親族は、どなたかいらっしゃいますか？」

　お母さんの葬儀をしないといけない。

　だけど、お爺ちゃんもお祖母ちゃんも、既に他界している。

　両親は互いに一人っ子だったんだ、だから、親族なんて誰もいない。

「誰も、いません」

「そうですか。では、葬儀社をご紹介いたしますので、なるべく早めのご対応を、宜しくお願いいたします」

「葬儀社を紹介って……アタシまだ、何も分からないのですが」

　いきなり一人で葬儀をしろって言われても、出来るはずがない。

　でも、病院では三時間程度しかお母さんを置いておけないらしい。

　紹介された葬儀社に連絡しようと思ったけど、まだ、出来ていない。

　受け入れられない。　

　感情が、もう訳わかんない。

（……お母さん）

　冷えた、無機質な病院の廊下で、一人、霊安室を眺める。

　このままお母さんと一緒に死んでしまえば、楽になれるのに。

　寂しい、私の側には、誰もいないんだ。

　このまま小さくなりたい、消えていなくなりたい。

　楽しかった昨日に戻って、そのまま死んでしまいたい。

「……ぐすっ」

　鼻をすすり、涙を袖で拭う。

　とりあえず、電話だけでもしよう。

　お母さんを送り出さないと、それだけはしないといけないから。

　スマートフォンを手にし、壁紙の写真を見て、また涙した。

　お兄ちゃんとお母さん、三人で江の島に行った写真。

　あんなにも楽しい毎日だったのに、今はもう。

「……」

　番号を入れようとして、出てきた履歴を眺める。

　友達や家族とはLimeでしか繋がっていなかったから、そこに表示されたのは一人だけ。

　綺月楚乃芽。

　一番頼りたくない相手。

　だけど、一番頼りになる人。

「はい、もしもし、瑠香ちゃん？」

　綺月さんは、すぐに電話に出てくれた。

　いろいろと伝えなきゃいけないのに、言葉が出て来ない。

「瑠香ちゃん、どうしたの？」

「……お母さんが」

「お母さん？　お母さんがどうしたの？」

「お母さんが、死んじゃった」

「――！」

「それと、お兄ちゃんが逮捕された」

「…………、瑠香ちゃん、今、どこにいるの？」

「家から一番近い、中央病院」

「わかった、ちょっと時間かかっちゃうけど、今から行くね」

　綺月さんが来てくれる。　

　それが心の底から安心できて、ようやく、頭の中が整理出来た。

「ううっ、うううううっ……ひっく、えええぇぇ……ええええええぇぇん……」

　整理出来て、やっぱりそのまま、泣き崩れる。

　廊下で一人、膝を抱え込んで、いつまでも。

「瑠香ちゃん」

　声を掛けられ、自分が眠っていたことに気付く。

　目を開けると、そこには以前と変わらない、綺月さんの笑顔があった。

「……まだ、一時間半しか経ってない」

「瑠香ちゃんが心配で、急いで来ちゃった」

　本当は、泣いて抱き着きたかった。

　でも、それをしないで我慢する。

　泣くのはもう、ずっとしてたから。

「葬儀の手配とかは、まだしてないのよね？」

「……うん」

「じゃあ、私が代行で手続きしても、いい？」

「うん」

「ありがとう、じゃあ、ちょっと行ってくるね」

　来てすぐにいなくなって、それからしばらくして、綺月さんは私のところに戻ってきた。

「手配してきたよ。他の手続きも、後でいろいろとしないとなんだけど」

「あの、綺月さん、ウチ貧乏で」

　よく分かんないけど、葬式って百万円ぐらいお金かかるってイメージがある。

　ウチは生活保護で生きてきた家族だから、そんなお金、あるとは思えない。

　だけど、綺月さんはそれでも、笑顔を崩さなかったんだ。

「お金のことはね、葬儀社の人と相談して、福祉を頼ろうかとも考えたんだけど」

　言葉を区切ると、綺月さんはそこで初めて、少しだけ困った顔をした。

　困った顔のまま、首を振り、またにっこりと微笑む。

「ううん、その話はまた後でにするね。とりあえず、お金に関して、瑠香ちゃんは何も心配する必要はないから。家族葬にするけど、誰か声を掛けたい人とか、お母さんの知り合いとか、瑠香ちゃん分かるかな？」

　数年間、ずっと寝込んでたんだ。

　お母さんに知り合いなんて、一人もいない。

「わかった、じゃあ、後は私の方で準備しておくからね」

　そこから先は、全部綺月さんが対応してくれた。

　病院の死亡診断書とか、葬儀社の手配とか。

　お母さんの遺体が車に乗せられると、今度は斎場の安置室へと移動する。

「私は斎場の人と打ち合わせしてくるから、瑠香ちゃんはお母さんの側にいてあげてね」

　そう言うと、綺月さんは別室へといなくなった。　

　二つしか年齢が違わないはずなのに、綺月さんは私よりもずっと大人な対応をしている。

　二年後に同じことが出来るかと問われたら、多分、私には出来ない。

　一緒になって泣いているか、そのまま誰かを頼るか。

（お兄ちゃん、どうして綺月さんと別れたのかな）

　天音ちゃんも一緒に生活して良い人だとは思ったけど、あの人は性格が破綻している。

　お兄ちゃんがいる日は笑顔が多いけど、いない日は一日部屋に引きこもって出て来ない。

　家のこともしないし、料理も何もせずに、ただただお兄ちゃんを待ちわびる。

　お母さんと変わらないなって、思うことが多かったんだ。　

　あんな生活をする人が、まともなはずがない。

「お待たせ、打ち合わせ終わったから、何か食べに行く？」

「……あの、綺月さん」

「なに？」　

「お兄ちゃんと綺月さんって、結局、どんな関係だったんですか……？」

　踏み込んじゃいけないと思って、ずっと聞かなかった部分。

　それを聞くと、綺月さんはしばらく間を開けた後、眉を下げた笑みを私へと向ける。

「ゲーム友達、かな」

「ゲーム友達……シャドモン、でしたっけ」

「うん、流星君が教えてくれて、初めてハマったゲームなんだ」

「……それって、このスマートフォンでも遊べるんですか？」

「もう古いアプリだからね、遊べると思うよ」

　こんな話を、したかった訳じゃなかったんだけど。

　なんとなく、どんな関係だったのか、分かった気がする。

「瑠香ちゃん、今日、一緒にお家に行っても大丈夫？」

「はい、大丈夫です。むしろ、来てくれるんですか？」

「もちろん。四日後の葬儀の日までに用意しなきゃいけないものとかあるし、お母さんの私物とかも、一緒に見ないとっていうのもあるんだけど」

　立ったまま喋っていた綺月さんが、隣に座った。

　お花の良い香りがする。手入れのされた長い髪が、とても綺麗で。

　そしてそのまま、私のことをぎゅっと、抱きしめたんだ。

「今の瑠香ちゃんを、一人にさせられないなって、思ったから」

「綺月さん……」

「ずっと、妹だと思ってたからね。頼ってくれて、嬉しかったよ」

　偽(いつわ)りのない優しさに、自分の明かしていない悪意がとても醜く思える。　

　綺月さんは最初から最後まで、ずっと優しかったんだ。

　初めて家に来た日に、綺月さんはお父さんへの焼香をためらっていた。

　自分の親がしたこと、それがウチにどんな影響を与えたのか。

　綺月さんは理解し、それでも接することを止めなかった。

　悪意を持たれてもおかしくない、事実、私は綺月さんを許せなかった。

　なのに、こうして私を受け入れてくれている。

　とても、強い人だと思う。

　こんな人が本当にお姉ちゃんだったらと、思ってしまう程に。

「楚乃芽」

「あ、お父さん」

　葬儀の日、楚乃芽さんだけじゃなく、楚乃芽さんのお父さんまで式に参列してくれた。

　背が高くて物腰柔らかそうで、この人が綺月さんのお父さんって、一発で分かる感じの人。

「お父さん、この子が瑠香ちゃんだよ」

　お父さん、私の前に来ると、静かに頭を下げた。

「この度は、誠にご愁傷様でございます」

「え、あ、あ、はい、ありがとう、ございます」

　こういう時、なんて返事をするのが正解なのか、分からない。

　自分の無知さが恥ずかしい、今度勉強しておこう。

「うん、話には聞いていたけど、利発そうな子だね」

「でしょ？　瑠香ちゃん、とっても良い子なんだ」

「あの話は、まだしていないのかな？」

　あの話？

「ああ、うん。全部終わってからの方がいいかなって、思って」

「そうか、分かった」

　あの話ってなんだろうって思ったけど。

　二人の言う通り、今はお母さんを送り出すのが、一番大事だ。

「お母さん」

　私と綺月さんと、お父さんだけの、三人だけの葬儀。

　本当はお兄ちゃんも参列したかっただろうけど、それは出来ない。

　逮捕されて五日目、きっとまだ、お兄ちゃんは留置所の中にいる。

　綺麗な花に囲まれたお母さんは、家で寝ている時と同じ表情のまま。

　まるでいつもみたいに、肩を叩いたら目を開けるんじゃないかって顔のまま。

　静かに、納棺されていったんだ。

「ご飯、食べるんですか」

　斎場内の一室にて、私の前には、彩鮮やかな料理が並べられていた。

　お吸い物とかお寿司とか、見たこともない総菜とか。

「うん。精進(しょうじん)落(お)としって言ってね、お母さんへの弔いと、瑠香ちゃんにお疲れ様ってする会食みたいなものなんだ。だから、ここでは笑顔になるのがルールなんだよ？」

「そうですか……」

　笑顔になれって言われても、そう簡単には出来そうにない。

　それよりも、ずっと気になっていたことを、綺月さんへと聞いてみることにした。

「あの、綺月さん」

「ん？　食べられないものとかあった？」

「いえ……その、さっき言ってた、話って」

「ああ、それは……お父さんからの方が、きっといいよね」

　綺月さんから、お父さんへとバトンタッチをされてしまった。

　喪服姿のお父さんは、優しい表情をしながらも、しっかりと私の目を見る。

　しっかりと目を見ながら、こう言ったんだ。

「瑠香ちゃん、ウチの子にならないか？」

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次話『兄との離別』

明日の昼頃、投稿いたします。