メンヘラ彼女との別れ方。

第二十六話 誤解

※綺月楚乃芽視点、少し時間がさかのぼります。

---

「お父さん、大事な話があるの」

　その場のノリで大樹と一緒に住む、なんて言ったけど、それはお金を出してくれるお父さんの承諾ありきの話だ。

　さすがに受験前はお父さんに相談もできなかったけど、受験も終わった今なら、というか、今しか話をするチャンスはない。

「大事な話か、なんだか怖いな」

　二人だけの食卓で、お父さんは食べていた手を止め、箸を置いた。

「あのね、大学合格したら一人暮らしをするって話を、前にしたでしょ？」

「ああ、したね」

「それをね、ちょっと変えて欲しいの」

「変える……この家から通うのかい？」

「ううん、彼氏と同棲しようかなって、思って」

　静寂。

　完全に止まってしまったお父さんを見ながら、私も空気を読んで止まる。

　そろそろ三分かな？　と思った辺りで、大きくお父さんが息を吐いた。

「楚乃芽に彼氏がいたなんて、お父さん知らなかったな」

「言ってないもん。だってお父さん家にいないこと多いし」

　転校は無くなったけど、お父さんはちょくちょく家を留守にしている。　

　長い転勤は無くなったけど、出張が増えた感じ。　

「それで、相手は誰なんだい？」

「お父さん、神山大樹君って、覚えてる？」

「神山大樹……確か、中学校二年生の時の男の子だったよね」

　さすがお父さん、記憶力が良い。

　思い出すように腕を組み、顎をさする。

「そうか、あの時の子か……」

「うん。バイトのヘルプを頼まれてね、行った先で大樹と再会したの。大樹もＫ大受験するみたいで、そのまま連絡取るようになって、それで……」

「それで、同棲したい、ということかな」

「うん。ダメ、かな？」　

　ダメって言われたら、大樹と二人でお父さんに土下座するしかない。

　それでもダメって言われたら、そこは素直に引き下がるとしよう。

　お父さんを敵に回したくもないし、困らせるのも嫌だ。

　大学卒業後、その時、改めてお願いすればいいだけのこと。

　そこまで考えたところで、お父さんが組んでいた腕を解いた。

「基本的には、ダメだ」

「基本的？」

「大学とは勉強だけではない、人脈を作るにも最適な場だと、お父さんは考えている。一流企業の社長同士が、実は同窓だったなんていうのは、実によくある話だ。その点、楚乃芽は女だ、女である以上、どうしても男を違う意味で引き寄せてしまう。楚乃芽は佳乃に似て、とても美人だからな。美人だし聡明だ、非の打ち所がない」

「それは言い過ぎだよ」

　お母さんと似ているとは思うけど、私はお母さん程ではないと思う。

「だからね、必要以上に、男が寄ってしまう可能性が高いと、お父さんは思うんだ」

「それはね、今もバイト先で偽装彼氏作らないといけないくらいだし」

「偽装彼氏か……その役目としてなら、同棲を認めないこともない」

「……ほんと？」

「ああ、それに、相手が神山君なんだろう？　また楚乃芽に大泣きされても困るからね」

「もう、お父さんったら……でも、ありがとうね」

　もっといろいろと言われるかと思ったけど、案外すんなりと話が通ってしまった。

　後で大樹と二人で改めてお父さんに話をしないとだけど、それでも、この結果は大きい。

　食器を片しながら、自然と笑みが零れてしまう程だ。

（大樹に教えてあげようかな？）

　そんなことを考えながらスマートフォンを手にしたけど。

　大学が不合格だったら意味がないかとも思い、連絡はしないことにした。

　サプライズ的な話にもなりそうだし、大樹の喜ぶ顔が目に浮かぶ。

　一緒に住めるの？　やったぁ！　って、子供みたいに喜ぶかも。

　後日、バイトへと向かおうとすると。

「え、ホーム火災で運休？」

　私の最寄り駅の電車、ほとんどが動いてなかった。

　誰よ、駅のゴミ箱に放火した大迷惑な人は。

　駅のホームは人であふれてるし、他の路線も動いてない感じ。

　タクシーを使おうとロータリーに向かうも、ここも人だらけだった。

（どうやっても遅刻だし……しょうがない、歩くか）

　都内の良いところは、最悪歩こうと思えば歩けてしまうことだ。

　どうあがいても遅刻だけど、やむなし、こればっかりはどうにも出来ない。

「いいよー、ゆっくり歩いておいでー」

　バイト先の店長さんもこう言ってくれているし、お散歩がてら歩いて行くことに。

　普段は電車で十分くらいの距離を、徒歩でたっぷり、一時間以上掛けて歩いた。

　到着した頃にはなんか疲れちゃってて、これから仕事かってげんなりしていたのだけど。

「楚乃芽、すまねぇ」

　店に入るなり、流星君が謝罪してきた。

「すまねぇって、何？」

「神山が、どうやら店に来たみたいなんだ」

「え、大樹が？　どこにいるの？」

　大樹がいると知って、咄嗟に店内に首を巡らす。

　でも、いない。どこか別の場所にいるのかな？

　連絡も無しに来るとか、大樹もサプライズが好きなんだね。

　とはいえ、私も同棲の話を隠しているし、相変わらず似た者同士なのかも。

「楚乃芽、違うんだ」

「違う？」

「いつも通りの対応をしちまったんだよ」

「いつも通り――――」

　何を言っているのだろうと思ったけど。

　流星君が言わんとしていることを、秒で理解した。

「大樹、どこに行ったの」

「わからねぇ、訂正しようとしたんだが、アイツ走っていなくなっちまってよ」

　最悪だ、私と流星君の過去を大樹は知っている。

　恋人だと言われたら、疑うことなく受け入れてしまう可能性が高い。

　電話……出ない、どうしよう、今すぐ誤解を解かないと。

「店長に言って、今日休ませてもらわないと」

「楚乃芽」

　ぐっと、私の手首を流星君が握った。

「なに？」

「なぁ、こうなっちまってなんなんだが……このまま、勘違いさせたままでも」

　血の気が引いた。

　流星君は悪くない、私がお願いしたんだ。

　でも、それは違う。

「それ以上何か言ったら、私、今日でここ辞めるから」

　私は一度、彼の想いを裏切ってしまっているんだ。

　再会した後、とても素直に私を受け入れてくれただけでも、ありがたいことなのに。

　これ以上、彼を傷つけるなんて、絶対にあり得ない。

「……すまねぇ、ちと、とち狂った」

「二度と言わないで、絶対に」

「わかった」

　掴んだ手を離すと、流星君は申し訳なさそうに頭を掻いた。

「店長はもう状況を知ってるんだ、だから、そのまま行って大丈夫だぜ」

「そう、ありがとう。……ごめんね」

「いや、謝るのはこっちの方だ」

　言いながら、流星君は深く頭を下げた。

　彼の謝罪を見届けると、私は踵を返し、大樹を探しに走る。

（駅かな、電話……出ないか）

　一瞬だけ電話が通じたけど、物凄い爆音とともに通話が切れてしまった。

　多分、スマートフォンの電源を切ったか、どこかに叩きつけたか。

　このままじゃダメだ、絶対に探さないといけないのに。

（もう、どこにいるの。人が多くて、全然見つけられない）

　新幹線のホームも探したけど、大樹のことを見つけることが出来なかった。

　泣けてくる、もっとちゃんと話をしていれば良かった。

　私から事情を説明していれば、こんな事にはならなかったのに。

「ダメだ……」

　探し始めて三時間が経過した。　

　何万人といる都内で一人を探すのなんて、無理過ぎるよ。

「はい、明日もお休みで……はい、残り少ないのに、迷惑を掛けて申し訳ありません」

　流星君にはああ言ったけど、どのみちバイトは辞めるつもりだった。

　大学に通うようになったら、今のバイト先は遠すぎる。

　それに、同棲もするのだから、家事と学業の両立だって必要だ。

　バイトをする時間なんて、あるはずがない。

　翌日、私は大樹の家へと向かった。

　一人新幹線に乗り込み、東京を後にする。

　懐かしい街並みを懐かしむこともせず、記憶を頼りに大樹の家へと、急ぎ向かった。

　迷いなくインターフォンを押し、反応を待つ。

「はい」

「急な訪問、誠に申し訳ありません。私、綺月楚乃芽と申します。大樹さん、いらっしゃいますでしょうか？」

「綺月さん……ちょっと、待ってて下さいね」

　良かった、大樹、家に帰ってたんだ。

　もっと最悪を想定して、昨日は全然眠れなかったから、少しだけ安心した。

　しばらくすると、玄関が開いた。

　出てきたのは大樹ではなく、大樹のお母さん、樹里香(きりか)さんだった。

---

次話『第二十七話　私の決断』

明日の昼頃、投稿いたします。