メンヘラ彼女との別れ方。

第二十話 壊れた歯車

※加佐野天音視点

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　自分が分からなくなった。

　大樹を愛しているはずなのに、緑谷君からの告白に拒否をしない自分がいる。

「俺なら、加佐野さんを幸せにすることが出来る。絶対、幸せにしてみせます」

　まるでプロポーズみたいな告白だなって、内心笑ってしまった。

　でも、そういう告白を、大樹は絶対にしてくれないとも、気づかされた。

　大樹はいつだって私を見ていない。

　大樹が私を見る時は、私がボロボロになった時だけだ。

（緑谷君についていけば、もしかしたら幸せになれるのかな？）

　そんなことを思い浮かべてしまう程に、彼の告白には勢いがあった。

　だから、断りもせず、かといって受け入れもせず。

　気づけば私は。

　大樹と同じことを、緑谷君へと、してしまっていたんだ。

「初めての水族館って、神山の奴、加佐野さんを水族館にも連れていってないんですか？」

「うん。というか、デート自体、したことないかも」

「なんすかそれ……加佐野さん、こんなに可愛いのに」

「緑谷君ってさ、かなり軽率に可愛いって言うよね」

「俺は、自分に正直なだけっす」

　大樹は全然、私に可愛いって言わないのにな。

「そっか、ありがと。ちょっとだけ自信ついたかも」

「俺で良ければ、何十回でも何百回でも言いますよ」

「それはちょっと、価値が無くなりそうな」

「いいんっすよ。一円だって、一億枚集まれば一億円ですから」

「何それ、ふふっ、緑谷君って面白いね」

「拓哉(たくや)です。俺のことも、拓哉って呼んで下さい」

　大樹と違って、つり上がった攻撃的な目をしている、でも、どこまでも優しい。

「……わかった、拓哉って呼ぶね」

「俺も、天音って呼びますね」

「いいよ。じゃあ拓哉、行こ」

　緑谷君のことを拓哉って呼ぶようになったのは、初めてデートに行った日のことだった。

　私のことを喜ばせようと必死になっているのが、目で見てすぐに分かる。

「段差あるんで、気を付けて下さい」

　私のことをとても大切にしてくれるって、拓哉は行動で示してくれる。

　夏に二人で海水浴に行き、秋に二人で紅葉狩りにも出かけた。

　冬のクリスマスを二人で過ごして、春に二人でお花見にも行ったんだ。

　一年という時間を掛けて、拓哉は私への愛を貫き通してくれた。

　だけど私は、それでも迷い続けてしまったんだ。

「もう、俺たちのこと、噂になってますよ」

「うん……でも、まだ、隠していて欲しい」

「いくらでも隠しますけど、さすがに不安になります」

　高校三年生になって、皆が受験や就職活動に頭を悩ませる頃。

　私は、拓哉からの欲求に応えるべきか、一人、悩んでいた。

「そういうことをするのが、恋人って意味じゃないよね」

「でも、俺は天音としたいと思います。そうじゃないと、不安なんです」

「不安って、だって、私は拓哉のこと好きだよ？」

「でも、神山のことも好きなんですよね？」

「それは……小さい頃からずっと大好きだったから、そう簡単には忘れられないよ」

「だから、不安なんですよ」

　その日の拓哉は、いつもよりも苛立ちを露わにしていた。　

　ずっと大事にしてきた、その代償を払えと言っているように、私に迫る。

「安心させて下さい、一回でいいんです」

「一回って」

「それ以上は求めません」

「……じゃあ、一回、だけだよ」

　大樹を失うことも怖かったけど、拓哉を失うことも怖かったんだ。

　だから私は、その日の放課後、拓哉の家に行き、彼に抱かれる選択を選んだ。

「ごめん、かなり痛い」

「でも、ダメっす」

「痛い、痛いって言ってるのに」

「我慢して下さい、きっとその内、慣れますから」

　慣れることは無いと思った。

　それぐらいに痛くて、何してるんだろうって。　

　ベッドで揺れながら、心の底から後悔した。

　大樹は素っ気ないけど、こういう事を何ひとつ求めて来なかったんだ。

　普通に考えれば、私に対する興味が無いという意味だと、思えるのかもしれない。

　でも、その時の私は、求めて来ないこと、それが大樹の優しさだと、思い込んでしまった。

（失敗した）

　ベッドの上で流した涙は、痛みと後悔と、愚かな自分が情けなくて、流した涙だ。

「一回だけって言ったのに」

「すぐに終わるから、我慢してください」

　その後も拓哉は、何度も私を求めてきた。　

　嫌がっても何をしても、どうやっても止めてくれない。

　次第に、自分の身体に臭いがついていることに、私は気づき始めた。

（この臭い……拓哉の臭いだ）

　体を洗っても何をしても、落ちた感じがしない。　

　ずっと鼻にまとわりついてくる。　

　こんな臭いをさせたままじゃ、学校に行けない。大樹に会えない。

「どうしたんですか、香水なんか手に取って」

「え？　……ううん、ちょっと、買おうかなって、思って」

「別に、天音の匂いは良い匂いですけど。全身くまなく大好きな匂いっすよ」

「そういうの、言わないでいいから。これ、買ってくるね」

　体につけて、少しでも臭いを消したかった。

　だけどそれは、浅はか過ぎる行為だったんだ。

「その香水、好きじゃないから、付けて来ないで貰えるかな？」

　大樹に言われて、全てがバレているのかと思った。

　すぐに手洗い場まで行って、頭から水を被って、首筋と手首に付けた香水を洗い流す。

　臭いが消えたか分からなかったから、大樹に確認してもらうことにした。

　その後貰えた大樹のタオルからは、彼の匂いしかしなくて、とても、安心できて。

　その日以降、私は彼のタオルを洗わずに、ベッドに敷いて、一緒に眠るようにしている。

　少しでも拓哉の臭いを消して欲しい、そう願いながら。

「拓哉、私、大樹とキスをしたの」

　オープンキャンパスの翌日、私は覚悟を持って拓哉に接した。

「キスって」

「大樹はね、拓哉と違って大人なんだよ。不安にならないし、いつだって私を受け入れてくれる。求めて来ないのだって、子供が出来たら困るとか、きっと、そういうちゃんとした考えからの行動だったんだよ。……ごめんね拓哉、私、やっぱり大樹のことが好き」

「そんなことを、急に言われても」

「急じゃないよ、一年間考えた結果。私、拓哉とは付き合えない」

　言い切ると、拓哉は拳を握り締めて、私を睨んできた。

「……だから、不安だったんだ」

　手を出されてもいいように、忍ばせておいた催涙スプレーに手を伸ばす。

　でも、拓哉は近づくことなく、私に背を向けた。

「こういう時、何かを言って考えを変える女じゃないってこと、俺は知ってるから」

「……うん」

「だから、俺、別の手段を取りますね」

「別の手段？」

「絶対、取り戻してみせますから。この一年が嘘じゃなかったってこと、信じてますから」

　涙目になった拓哉は、零れ落ちそうになった涙を拭うと、どこかへと走り去ってしまった。

（伝えきれた、良かった）

　これでもう、拓哉とは終わったと思った。

　拓哉が何をしたところで、私の意思は変わらない。

　残る高校生活の全てを、大好きな大樹と共に過ごす。

　ううん、高校生活だけじゃない、その後の大学生活だって、大樹と過ごせるんだ。　

　彼が引っ越すのなら、私も一緒に行けばいいだけのこと。

　都内なんだから、私でも合格する大学は必ずある。　

　最悪、就職だっていい。

　重い枷がひとつ、外れた気がした。

　拓哉と別れてからしばらくして、私は大樹に呼び出された。

　文化祭も終わり、残る高校生活は受験だけになった頃のことだ。

「急に呼び出したりして、ごめん」

　いつもと変わらない、優しい笑みで、私を迎え入れる。

「いいよ、何かあったの？」

「天音、緑谷君、知ってるよね？」

　拓哉の名前が出てきて、心臓が跳ね上がった。

　自分でもわかる程に、動揺してしまう。

　動揺はダメ、バレないように、普通に喋らないと。

「もちろん、知ってるよ？　元バスケ部のメンバーだからね」

「その緑谷君が僕の所にやってきてさ、土下座してきたんだよね」

「……土下座？」

「天音と別れて欲しいって」

　嫌な汗が、頬を伝う。

　あの男、大樹を巻き込んだんだ。

　卑怯者って、心の中で拓哉を罵る。

　でも、大樹は笑顔のまま、特に表情を変えていない。　

　ということは、大樹は拓哉の言葉を信じていない、そう考えてもいいはず。　

「なんでそんなこと、急にしたのかな」

「本当にね。だから僕、言ってやったんだ」

　腕を組むと、大樹は一歩、私から距離を取った。

「僕は別に、天音と付き合ってなんかいないってね」

「付き合って、ない……けど」

「ねぇ、天音」

　嫌な予感がした。

「僕は、結構前から、この関係に清算しないとって、思ってたんだ」

「この関係に清算って、私は別に」

「天音、君は一年前、緑谷君から告白されたよね？」

（――――！）

「体育館裏、誰もいない場所で熱心に口説かれているのを、僕は目撃しているんだよ」

「目撃……でも、その告白は断ったよ？」

「断った？　断ったのにデートに何回も出かけたの？」

「それは……友達として、何回かは、行ったかもだけど」

「デートの行先が彼の家だったこともあったよね？」

　寒気がした。

　多分、大樹は全部知っている。

　両手が痒い、傷口を掻きむしりたくなる。

「天音」

　大樹が私の手を握りしめてくれた。

　傷口から血が出そうなくらいになっていたのに。

　もしかして、許してくれるのかな。

「そういうの、もういいから」

「……そういうのって」

「別に、僕と天音は結婚した訳じゃないんだ。自由恋愛なのだから、天音が誰とどこで何をしていようが、僕は構わない」

「それって、私のこと」

「好きになろうとしていた」

「え……」

「楚乃芽のことを忘れて、天音の気持ちを受け入れようとしていた」

「な、なら、今からでも」

「だけど、天音は緑谷を選んだ」

「ち、違う」

　終わりの喋り方だ、大樹は本当に終わらせようとしている。

　オープンキャンパスの日はあんなに楽しかったのに、なんで。

「何も違わない。ねぇ天音、どうして僕に相談してくれなかったのさ？　いくらでも相談出来たはずだよね？　告白されて、緑谷の汗を拭って、天音の方から涼しい場所に誘ったよね？　どうして僕のことが好きなはずなのに、緑谷を受け入れたのさ」

　何も言えず、自分の手首を握りしめる。

「それは少なからず、天音が僕を見限っていたからに違いないと思うんだけど。話を戻すよ天音、僕はこの関係を清算したいと思っている。残る高校生活、いや、僕の人生において、天音は僕に関わらないで欲しい」

「なんで、そんな酷いこと言うの……私ずっと、大樹しか見てないよ」

「……緑谷に抱かれたくせに、何を言ってるんだか」

　大樹は全てを知っている。

　あの男が全部喋ったんだ。

　許せない。

　何もかも暴露したあの男が、絶対に許せない。

「こんな感じかな……緑谷君、もういいよ」

　大樹の視線の先に、あの男がいた。

　バツの悪そうな顔をしながら、物陰から姿を現す。

「天音、彼はとてもいい男だよ。君の為にひたすらに頭を下げることが出来る男だ。それに、彼の将来の目標は先生になることらしいよ？　同じ夢を持っているのだから、二人一緒に頑張れると思うんだ。先生になることは、僕の夢とは違う。だから天音、これからは僕ではなく、緑谷君を追いかけ続けて欲しい」

「……ないよ」

「ん？」

「出来ないよ、そんなこと！」

　感情がもう、怒りと悲しみと絶望と、全部混ざってごちゃごちゃだった。

「大樹だって悪いんだよ！　どれだけしても大樹は私を見てくれなかった！　ずっとずっと、私だって頑張ってきたんだよ！　全部、何もかも大樹に費やしてきたのに、なのに！」

「天音」

「うううっ、ううううっ！」

「ひとつだけアドバイス。好きな人がいるのに、他の男に抱かれたりしない方がいいよ？」

「――――ッ！　ふざけんなよ！　私だって抱かれたくて抱かれたんじゃないんだ！」

「あははっ、そうだね。でも、僕じゃなかったら刺されてもおかしくないことだと思うんだけど？　まぁ、別にどうでもいいけどね。それじゃあ緑谷君、君の望み通りにしたのだから、責任をもって、後は宜しく頼むよ」

　嫌い嫌い嫌い嫌い！　

　もう男なんて全部大っ嫌い！

　ずっと大樹は私を騙してたんだ！

　私が浮気してるのを知りながら、バカな女って思いながら接してたんだ！

　酷いよ、酷すぎる！　私は何も悪くないのに！

「天音……」

　拓哉――――

「うるさいな！　全部お前が悪いんだよ！」

「ああ、そうだな」

「お前が全部大樹にバラしたから、お前が私に告白なんかしたから！」

「でも、こうでもしないと、天音は神山から離れられないだろ」

「離れたくなかった！　ずっと一緒が良かったのに！」

「天音、これからは俺がいる。俺がずっと側にいるから」

　もう、コイツの側にもいたくなかった。

　所詮コイツは、大樹の代わりに過ぎない。

　側にいたくない、もう、誰の側にもいたくない。

　一瞬でも心揺らいでしまったことを、心の底から悔やむ。

　あの夏の日に戻れるのなら、戻りたい。

　戻って私の顔を殴ってやりたい。

　なんで、あんな男の告白を。

　家に帰り、私はそのまま引き籠ることにした。

　学校にも行かず、誰とも喋らず。　

　部屋に差し込まれた卒業証書は、厄介者払いにしか見えなかったから、捨てた。

　私は、あの日から何も成長していない。

　中学二年生のあの日、大樹に告白を断られた日から、何も。

「…………そうだ」

　四月になり、私は、あることを思いついた。

「大樹はＫ大学に行くのだから、私もそこに行けばいいんだ」

　あそこなら、私を知っている人は誰もいない。　

　大樹だけがいる町なのだから、そこでならきっとやり直せる。

　物凄いことに気づいてしまった、なら、こんな部屋で寝ている場合じゃない。

「天音、どこに行くの」

「K大、大樹に会ってくる」

「大樹？　大樹って……あ、天音！」

　大丈夫だよ、あの町なら、あの男がいないから。　

　きっとやり直せる、大樹は優しい人だから、絶対に許してくれる。

　許してくれなかったら、目の前で死ぬしかない。

　そうじゃないと、生きてる意味なんて、ないから。

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次話『負け犬の遠吠え』

明日の昼頃、投稿いたします。