メンヘラ彼女との別れ方。

第十五話 無くなった転校、変わりは始める関係。

※綺月楚乃芽視点

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　高校に入学して、一年が経過した。

　再会した流星君との距離は、以前と変わらず。

　放課後、バイト先でシャドモンを遊ぶ程度で、教室ではあまり会話をしていない。　

　お互いに優先度が低い緩い関係、好きになることもないし、嫌いになることもない。　

　親友っていうのかな、多分、そんな感じなのだと思う。

　二年生になり、流星君とは違うクラスになったものの。

　特段寂しいとか、そういうのは感じなかった。

　むしろ、それとは別に、私は違和感を覚え始めていたんだ。

　一体いつ、転校するのかなって。

　日曜日の朝、休みの日でも、お父さんは必ず朝七時にご飯を食べる。

　私も食卓につき、苺ジャムを焼いたパンに塗りながら、お父さんに聞いてみた。

「一年以上引っ越さないのって、久しぶりだよね」

　手渡されたパンを一口食べた後、お父さんは牛乳で口を潤す。

　若干の間。何かをしゃべる時の、お父さんの間だ。

　おとなしく待っていると、お父さんは語り始める。

「そういえば、楚乃芽には言っていなかったね。お父さん、また少し偉くなるみたいなんだ」

「そうなの？」

「うん。これまでは新規開発部門だったけど、これからは総括部門の取締役になることが決まってね。全国の既存物件の対応が、主な仕事になるんだよ」

「全国って、大変そうだね」

「言葉だけ聞くとそうかもしれないけど、各支社からの報告を受けるのが主な仕事になるからね。これまでみたいな単身赴任はほとんど無くなるんだ。重要な打ち合わせとか、問題が起こったら顔を出さないといけなくなるけど、でも、それだけだね」

「というと……もう、引っ越しは無いってこと？」

「そうだね、この家から本社に通えるし、引っ越す必要もないね」

　もう、転校をしなくてもいい。

　そういう大事なことはもっと早く教えてくれたら良かったのに。

　でも、片親で育ててくれるお父さんに面と向かって文句は言えず。

　なので私は、気軽に話が出来る親友の下へと、愚痴をこぼしに向かうことにした。

「楚乃芽お前、それを言うためだけにポテト食べに来たのかよ」

「だって、流星君なら私が言いたいこと、分かってくれるでしょ？」

　日曜日だというのに、彼はお店の制服に身を包み、カウンターに立っている。

　休みは全部バイト、それでいてテスト上位常連なのだから、流星君って凄い。

「そりゃ分かるけどよ、俺いま仕事中だぜ？」

「うん。ポテトだけでご不満なら、スマイルも付けていいよ」

「ご注文ありがとうございます」

「あはっ、良い笑顔だね。相変わらずのイケメンさんだ」

「ったく……愚痴聞いてやっから、少し待ってろよな」

「うん、ありがとう。やっぱり、持つべきは親友だね」

「親友って……はいはい、とっとと列から外れてお席へお向かい下さいな」

　話していて、気を遣う必要が一切ない。

　ほんとに、どこまでいっても流星君は流星君なんだ。

　こんな流星君なら、彼女の一人や二人、いてもおかしくないと思うんだけど。

　不思議なことに、彼の周囲に女の子がいたことは、一度も見たことが無い。

「きゃー！　カッコいい！　連絡先交換してくれませんか！」

　席に付いていると、黄色い悲鳴が聞こえてきた。

　二人組の女子高生と、カウンターには流星君の姿が。

「ごめん、俺いま仕事中なんだ」

「じゃあ、今日は仕事、何時に終わるんですか！」

「仕事はそろそろ終わりなんだけど、先約がいてね」

　流星君、私の方を見た。

　女子高生二人も、私の方を見る。

　なんとなく、会釈。

「なんだ、彼女さんいるのかぁ」

「そういうこと、ごめんね」

「うぅ、わかりました。じゃあ、あの女と別れたら連絡下さいね！」

　別れたら連絡とか、凄いメンタリティーだね。

　私には到底、真似出来そうにないよ。

　それからしばらく、流星君の彼女、という視線を無駄に浴び続けることに。

　やっぱり人気者なんじゃないかな、結構な人数に睨まれてるんだけど。

　縮こまりながらポテトとちびちびと食べていると、ふっ……と、視線が消えた。

　私の前に流星君が座ったからだ。今や視線は全て彼へと注がれている。

「お待たせ、シフト交代の奴が遅刻しやがってさ。これ、お詫びのリンゴパイ」

「ありがとう。もうちょっとしたら帰ろうと思ってたよ」

「ごめんごめん、というか、今日って楚乃芽が愚痴言いたいだけなんじゃ？」

「そうだけど。でも、さっきみたいのはヤメて欲しいな」

「さっきみたいのって、彼女って言ったこと？」

「うん、私と流星君って、そういう関係じゃないし」

「じゃあ、どういう関係なのかな」

　貰ったリンゴパイを食べようとしたのだけど。

　口へと運ぼうとした手を止めて、テーブルへと戻した。

「楚乃芽ってさ、好きな男、いるの？」

　椅子に座り、真剣な眼差しで、私を見ている。

　手櫛で整えた緩く波打つ髪、鋭いまなざしに、それと反比例した緩む口端。

　耳たぶを飾るピアスに、太くて鍛えられた首筋。

　モデル体型であり、それに甘んじることの無い鍛えられた身体。

　さっきの女子高生がこの目で見られていたら、即死級の衝撃を受けるのだと思う。

　だけど、私は今の流星君を見ても、何も感じない。

　ドキドキのひとつもしないんだ。

　だから、素直に答える。

「いるよ」

　あの日、大樹に答えた時と同じように。

「誰？」

「神山大樹って、男の子」

「神山大樹……って、誰？」

「中学二年の時に、同じ学校だった子」

「ソイツが、楚乃芽の恋人なの？」

「うん」

　別れたけどね。

「そっか……でも、今は側にいない感じか」

「いないけど、別に流星君とは関係ないよ」

「まぁ、そうだな。相変わらずだな、楚乃芽は」

「相変わらずって……あ、それ」

　流星君は、テーブルの上にあったリンゴパイを手に取ると、ぱくりと食べてしまった。

「私のリンゴパイだったのに」

「ダメ、恋人がいる楚乃芽にはあげません」

「何それ、差別じゃない？」

「ははっ、まぁいいだろ。リンゴパイぐらい、また買ってやるよ」

　雰囲気が、元に戻った。

　笑顔で優しい、いつもの流星君だ。

「それよりもさ、転校しないってことは、部活とか始めるってことか？」

「うーん、でもさ、部活をやるにも、二年生からじゃ厳しいよね」

「そっか……あ、じゃあさ、バイトしない？」

「バイト？」

「そ、ここで俺と一緒にバイト。社会勉強に最適だと思うぜ？」

　バイトか、考えたことも無かったな。

「遠距離恋愛の彼氏がいるんならさ、俺がいた方が、変なの寄って来なくていいと思うぜ？」

「そうかもだけど。でもそれって、さっきみたいにするってこと？」

「ダメか？」

「ダメでしょ。私いまさっき彼氏いるって言ったばかりだよ？」

「何も本気にしなくていいんだよ。俺も彼女いるって言った方が楽だからさ。楚乃芽だってさっきの見てただろ？　あんなのが毎日来るんだぜ？　最近だと出待ちみたいのもいるし、彼女いるって言った方が本当に楽なんだよ」

　恋愛に興味ないと言っていた流星君だけど。

　果たしてどこまでが本心なのかな？

　さっきの雰囲気は結構本気、だったような気がするけど。

「流星君さ」

「なに？」

「どうして彼女、欲しくないの？」

「……どうしてだと思う？」

　足を組み、頬杖を突きながら、アンニュイに微笑む。

　本当にモデルさんだよね、何しても様になってる感じ。

「別に、教えてくれないなら、それでいいけど」

「そか、じゃあ教えない」

「え、本当に教えてくれないの？」

「なになに、気になる感じ？」

「……からかってるのなら、帰る」

　テーブルの上を片付けて帰ろうとすると。

（わわっ）

　流星君に、手を掴まれてしまった。

「分かった、ちゃんと話しするから、座ってよ」

「……最初からそうすれば良かったのに」

　座るも、手が離れない。

「流星君？」

「楚乃芽の手って、小さいんだな」

「帰るよ？」

「冗談だって、楚乃芽って怒りっぽかったりする？」

「別に、怒りっぽくなんかないし」

　手を離すと、椅子に深く座り直し、流星君は足を組んだ。

「実はさ、俺の家、すっごい貧乏なんだよな」

「……うん」

「まぁ、こんだけバイトしてるんだから、言わなくても分かりそうなもんだけど。使ってるスマートフォンだって、中学の頃から変わってないんだぜ？　未だに４Gの電波しか使えないし、最近だとWi-Fiの接続だって時間かかっちゃってさ。痩せたのも、単純に飯の量が減ったからってのが、一番の理由だったりするんだよな」

「そう、だったんだ」

「それに俺、妹いるんだよね」

「え、妹さん、いるの？」

「そ、瑠香《るか》って可愛い妹がいるのよ。瑠香に不自由な暮らしさせたくないしさ。留年する訳にもいかないし、妹も食べさせないといけない、となると、金がかかる恋人なんか欲しいと思わないんだよね。これが理由、わかった？」

「……わかった」　

　流星君の家が貧乏なのって、私のお父さんが原因って、ことだよね。

　ちょっと、怖くて聞けないけど。

「ねぇ、流星君」

「ん？」

「妹さんいるのならさ、私が使ってるコスメグッズとか、着なくなった服とか、プレゼントしてあげてもいいかなって、思うんだけど」

「お？　本当に？　ちなみに瑠香ってこんな感じなんだけど」

　スマートフォンの画面に映る、ピースサインした女の子。

　おさげにした髪、大きな瞳に、流星君と似た形の鼻、小さい口……普通に、可愛い。

　身長は小さい感じかな。ただ、瑠香ちゃん、胸が結構ありそうな感じがする。

「ぴったりなのは、ちょっと無理かな」

「そうか？　楚乃芽と体型似てると思……ああ、なるほど」

「納得しないでくれる？　私でも傷つくことあるんだからね？」

「おお、すまねぇ。デリケートな部分だったな」

「まったく……まぁ、わかった。今度瑠香ちゃんのプレゼント用意しておくから、流星君も私のバイトの件、店長さんに宜しく言っておいてね」

「ん？　話、進めていいのか？」

「いいよ。流星君なら大丈夫だろうし」

「そか、分かった。瑠香にも伝えておくわ」

　ハンバーガー屋さんでのバイトは、即日合格を貰うことが出来た。

　ただし、流星君の彼女、という形での採用になってしまったけど。

（大樹が知ったら怒るだろうな）

　彼、意外と束縛強かったし。

　最後の最後まで、別れたくないって言ってたし。

　それにしても。

「……私、なんで大樹と付き合ってるって、嘘ついたんだろ」

　見上げる夜空は、何も答えてはくれない。

　ただ、今日はやたらと月が明るい。

　大樹が隣にいたら、月が綺麗ですねって、言いたくなっちゃうくらいに。

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次話『歩み寄る親切心、変わらない憎悪。』

明日の昼頃、投稿いたします。