名前
死神の仕事は、人の命を奪うことだ。死神の大鎌で切られた人間は死ぬ。ただし死神の鎌は、人間の身体を切るわけではない。その命を、切るのだ。死神に切られた人間は病気やら事故やら、あるいは自殺して死ぬ。
ただし死神の鎌は、天使や死神に対しては普通の鎌として機能する。つまり、天使が死神の鎌に切られた場合は、身体が切れる。これが結構痛い。天使だって、血は出る。神サマに血が流れているのかは知らないが。
「…もしかしてお前、人の命を奪えない優しい死神だとかそんなのか？」
これはあり得ると思った。こいつ、死神にしてはフニャフニャしてるし、『殺すなんて、そんなかわいそうなこと出来ません』とか言い出しそうだ。ところが俺の予想に反して、
『いいえ。仕事はやります』
という答えが返ってきた。
「だったらなんで追放されたんだ？」
ますます分からない。仕事もする真面目な死神を追放する理由なんてないはずだ。
『…自分でも、よく分からないんです』
死神は、空を仰ぎながら言った。その向こうにある、俺たちがいた「上の世界」を見るかのように。
『なんで追放されたのか、ボクには分からないんです。だからボクは、最低なんです』
死神は悲しそうに少しだけ、笑った。
暖かい日差しと、少しだけ涼しい風。おそらく季節は春なんだろう。俺は何年も前から、この公園を上の世界から見ていた。相変わらず、人気のない公園だ。
隣の死神を見る。自分は最低だと言ったきり、死神は何も話さなくなった。下を向いて、暗い顔をしている。よっぽど思い出したくないことでもあるのかもしれない。
同じように、いつも下を向いている人間を俺は知っていた。
俺は顔をあげて、公園の目の前にあるマンションの一角を見た。今はカーテンの閉まっているその部屋に、「彼女」はまだいるのだろうか。忘れたいことばかり思い出して、囚われて。
「…お前、名前は？」
俺が急に声を出したので、死神は一瞬驚いてから、こちらを見た。
『え？』
死神の目を見ながら、ぶっきらぼうに言う。
「死神にもあるんだろ？名前」
それを聞いた死神は、一瞬目を丸くした。そして慌てながら、
『ル…ルキです。ルキ』
その声はかすかに震えていた。
「…アズウェル」
『え？』
「俺の、名前」
それを聞いたルキの顔が、少しだけ赤くなった。何故か、嬉しそうだ。
『ア、アズウェルさん！！アズウェルさん！』
早口言葉のように繰り返すルキに、思わず笑ってしまった。
「さん、はいらない。アズウェルでいい」
そう言うと、ルキの顔が真っ赤になった。
「どした？」
『あの…』
照れたような、困惑しているようなルキ。
『よ…呼び捨てとか…したことなくて…』
友達いなかったから、と小さく付け加えるルキを見て、俺はまた「彼女」のことを思い出していた。
「…早く慣れろ。俺は、さん付けされるの嫌いだ」
俺は何もないところを見ながら言った。何故か、自分も照れていた。
