《二章完結》出来損ないで重力魔法しか使えないので極限まで極めます

第三章 英国編

九十五話 『真の剣聖』

　八分強、この時間を過ぎると俺は全く戦えなくなる。どれだけ頑張ってもこいつを倒すのが限界や。他のサポートには行かれへん。

「やったら、絶対ここで倒し切る」

　他んとこには迷惑かけられへん。やるぞ、俺(剣聖)に力を貸せ、草薙。

『任された』

「なら安心や」

　一瞬見せた未知の力を前に、様子を見ようと止まっている龍神。

　距離は十数メートルある。普通なら剣なぞ当たらない。

　俺はお構いなしに大きく振りかぶって、振り下げた。

「は？」

　時間制限とペナルティ――その分、他の魔剣とは一線を画す力。

　剣圧が地と空気を抉る。間合いを鼻で笑うかのような範囲攻撃。衝撃波がモロに龍神へぶち当たる。

「なんだ……さっきまでとは別人ではないか！」

「そらそや、こっちの切り札やてんから」

　龍神からしても瞬間移動のような速さで肉薄する。

　声を上げる暇すらない。腕を飛ばすように斬り上げる。

「づっ！」

　先程までの抵抗は嘘のように易々と切れる。

　凄まじい全能感やな、今ならどんな敵にも勝てそうや。

　すぐに剣を戻し、胴を両断しようと走らせる。

　しかし、手に残ったのは想像よりも遥かに軽い感触。

「いいところやってんのに逃げんなや」

「この……！」

　寸前で宙に飛び上がられた。やけど、それで逃げたつもりなんか？

「ほらよっ、と！」

　ただ思い切り跳んだだけで上空にいた龍神と龍たちに迫る。

　深呼吸。悠々と型を構える。

「草薙・竜巻」

「ブレスだっ！　龍どもよ！」

　本来なら異次元の破壊力で全敵を絶望に陥れるであろうブレス。しかし、今の俺にはそよ風程度やね。

　草薙から生み出される風の刃が龍を散らす。鮮血が大量に噴き出した。

　ロキの助けがないから足場がない。一回の攻撃ごとに地面に落ちるのが面倒やな。

　もいっかい、竜巻。

　地上からの攻撃だが、裕に届いた。

　風の刃が龍たちの牙を折り、顔を割り、翼を切り裂く。瞬く間にほとんどの龍が死んでいった。

　あと何分？

『約六分だ。余裕だな？』

「さあどやろ。あのボス次第やな」

　大声で龍神を挑発する。

「お前の仲間はいんくなったでー！　……タイマンや、俺が一瞬で殺したる」

　怒りでか目をぎらつかせて突貫してくる。

　いつもの剣の時は慣性無視の急停止にヒヤヒヤしたけど、そないな心配せんでもええのは楽やね。

「草薙・疾風」

　竜巻よりも個に重きを置いた攻撃。手数こそ少ないが正確、高威力の真空波が向かう。

　だが相手も強敵。絶妙な停止と加速によって微妙に躱される。

「む、意外と……当たらんな」

「龍の仇だ」

　一瞬のうちに近づかれ、高速の爪撃が繰り出される。俺の顔をぶった切ろうかという、殺気のこもった攻撃。

　咄嗟に剣で受ける。不利な体勢だが、無理やり強靭になった足腰を使って体を起き上がらせ向かい合う。

　剣と爪が競り合っている中、足を使った不意打ちで龍神を蹴飛ばしたる。

「草薙・噴火」

　その場で思い切り剣を地面に叩きつける一見意味不明な行動。

　やけどな、びっくりするで。

「かっ、ゲホッ」

「一気に畳みかけるぞ、草薙」

『心得た』

　龍神が体勢を崩したその隙に勝負を決める。

　俺に残された時間は少ない。この大チャンスに賭ける。

「草薙・吹雪、からの――竜巻や」

「チイッ、この、人間！」

　猛攻に耐えきれず空へ逃げようとしやがる。

「いやちょっと待てや、まだ俺のターン！」

「ぐおっ！」

　俺も飛び上がって、奴の足を掴み地面へと叩き戻す。そのまま草薙・雷。追撃を加える。

　龍神は見た感じ満身創痍。傷の回復も全然間に合ってへん、人間やったら、ていうかどんな魔獣でも死んでる傷やろ。

「あんたはどうやったら殺せんの」

「お前程度には殺されねぇよ」

「答えになってへんわー」

　また空へ逃げようとする。

「いい加減に、しろやっ！」

「っ！」

　横腹に回し蹴りが綺麗に入る。

　そろそろ死んでくれへんかな。体ボッロボロやんけ。

　あと何分？

『三分、いよいよ時間が減ってきたぞ』

「そらやばい」

　俺の心に若干の焦りが芽生える。焦ったらあかん、そう分かってても気持ちが逸る。

「逃げんなよ！」

「龍の主戦場は空だぞ、飛べない人間よ」

「えっらそうに」

「その剣……魔剣だろう。そしてその異次元の力。なぜ先程まで使わなかった？」

　こいつ……気づいてんのと違う？

　時間稼ぎに徹されたら――！

「答えは明確だな。大方時間制限でも、あるんだろう？」

「そんなんないわ」

「逸るな若造」

　挑発するような口調で……！

　飛べない、いくら草薙使ってても飛べないけど。ひたすら跳ぶか。

「では我はここで時間切れまで悠々と待とう。幸いあの斬撃もここまでは届くまい」

「俺が跳ばれへんと思うなよ！」

　全力でジャンプ。察した龍神がさらへ上空へと上がるが問題ない。

「この剣は、強いからなぁ！」

　ギリギリと音がなるほど限界まで腰を捻る。

「振るだけでも、斬撃は飛ぶ！」

　思い切り剣をその場で振る。奴との距離は十数メートルあるがそれを無視して衝撃波が飛ぶ。

「草薙・疾風」

　数発鋭い真空波を放つ。奴の腕を切断するが殺すまでは至らない。そこで地面へと落ちた。

　もう一回。さらに高くや。

「届けぇ！」

　ぐんぐんと上昇する。奴は今度は上ではなく横へと逃げた。英都の中心方向へだ。

「うらっ！」

「かふっ、この、野郎」

　龍神は凄いスピードで英都の空を駆ける。中心方向へ向かってひたすら逃げる。

　俺はそれを全力で追う。飛んで落ちての繰り返しだがこっちも超スピードで追う。

　時間は、残り一分を切る。

『剣聖よ、間に合わないぞ』

「なんか有効な技とかあったっけか」

『奥(・)義(・)を使え。覚えているか』

　あー、そんなんあったな。冒険者になってから使ったことないけど。

　なんやっけ、草薙出してる時しか使われへんやつよな？

『そうだ、まさか忘れたわけではあるまい。自然の型に加えて三つあるものだ。構えろ、少し補助する』

「そら助かる」

　確か奥義は三種類。力に重点を置く『流星』、速さに重点を置く『光』、そして全体範囲攻撃『天照(アマテラス)』

『だが使えない剣聖たちも多い。それに消耗も激しい。故に最後まで薦めなかったのだが』

「やってみるわ」

　深く深呼吸。思い出せ、身体に刻み込まれた技を。

「やるぞ草薙」

『ああ』

「自然の型奥義・草薙・天照」

「む？」

　俺を中心として、まるで太陽が光を出すが如く、全方向に斬撃が繰り出される。

　一瞬後、街は怪物が通り過ぎた後のように破壊される。家は全壊し、道路はひび割れる。

「龍神は――！」

『下だ！』

　唖然としたような顔で俺を見つめている。

　手足が切断され、体も裂傷が激しい。

「魔王様に……人間は強いって言っとけ」

「……なんだ。今の技は」

「奥義・草薙・流星」

　最高の形で剣が走る。視線が交差する。

　草薙の力を存分に発揮して放たれるその技は、いとも容易く龍神の胴と首を分断した。

　すっと目から生気が消え失せた。

「はあっ」

『時間切れだ』

「倒し、切ったぜ」

　龍神の亡骸の隣に、俺も思わず倒れ込んだ。