十九話 『地獄の中身』
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「一気に空気が重いな」
一階層のボスを殺り、二階層に足を踏み入れた瞬間だ。背中がぞわぞわする。
「絶対警戒」
「炎弾出しとくヨ」
「頼むで」
周囲が照らされるが……不安、恐怖、負の感情が浮かんでくる。
「何かやばい雰囲気やな」
「危険な香りネ」
「気配感知は？」
「反応無シ」
一歩一歩慎重に進んでいく。
『カチッ』
「なんの音や？」
「ごめん、何か踏んだ」
「シーン！」
「右から何か来んぞ！」
「岩ですヨ！」
右の狭い通路から超スピードで落石？！ やば、止められるか？
「迎え撃つ！？」
「なわけあるかい！ 逃げんで！」
「ごめんっ！」
「足動かしテ！」
「こっち来るぅぅっ！」
悲鳴を上げながら警戒とか無視で元来た道に駆け戻る。やばい、死の恐怖が！
「もう少シ！」
「最後の奴ドア閉めてや！」
「ん！」
シンが入り込んだ瞬間、俺がドアを蹴り閉める。コンマ数秒後、轟音が響く。
「危っぶねぇ」
「ギリギリやったな」
「シン君、気にしないデ」
「アリス……」
シンにはアリスが女神にでも見えてんのか？
「でや、二階層に無対策で行くのがアホやったな」
「トラップとか魔物の情報が欲しい」
「シンできる？」
「……どうだろう……分からない」
「シン君が頼リ」
「やっぱできる、間違いなく」
その変わり身の早さはなんだ？！ 全員態度の差に呆然としてるよ？！
「それ専用の魔導具は無いけど」
「どうやんねん」
「知恵と工夫。何とかする」
シン曰く魔導具とは、魔鉱石って鉱石に魔法を付与するらしい。付与に技術がいるんだと。
★ ★ ★
「ビデオと通信機……あと自動歩行機構でいいかな」
「なんですカ？」
「この機械は自分で走ってトラップに引っ掛かってくれる」
「こっちはなんや？」
「映像を映してこっちで見れる」
「凄いな」
「…………それほどでもない」
クーデレか！
「それ……いくらすんねん」
「……………………問題ない」
「おい」
「とにかく行くよ」
機械音と共にロボットが動き始める。四足歩行ですぐに行ってしまった。
「映像はこっちで見れるから」
「暗くない？」
「暗視が着いてる」
「有能すぎなイ……？」
「あ、なんか踏んだ」
「シン！ 操作や！」
「矢でス！」
「この量は無理じゃない？」
…………何無理って言ってんだ。操作超上手いじゃん。全部躱しやがった。
「シン……自分天才やないか？」
「化け物ネ」
「……もう何も言うまい」
「割と簡単」
じゃねぇよ！ 簡単じゃないが！？
「とにかく、トラップ1個発見やな」
「次は魔物……いるかな？」
「魔物って人に反応しなイ？」
「ロボットに反応……」
「しないかも」
「なんでやねん！」
★ ★ ★
「トラップはこれで5個やな」
「魔物0だけどね」
「しゃーないな」
「行くしかないネ」
「分かった」
「全員、トラップの場所は覚えてんな？」
「ん」
「Yes」
「うん」
「じゃあ改めて二階層出発や！」
「「「おーう！」」」
ドアを開け、警戒を強める。岩は無くなっていた。
「気配感知は？」
「なシ」
「アリスは気配感知に集中や」
「俺の魔導具が照らすから」
「さっき引っ掛かったのはここやな」
「あと5つ」
「ここがシンの神プレイのとこか」
「あ！ 宝箱や！」
「帰るときネ」
「盗られへんかな……？」
『キリ』
「「「「…………」」」」
「……気配感知に反応でス」
待てよ、この音、もしかして――
「避けろっ！」
咄嗟に大声を上げる。やばい、最悪の予想だったらやばい！
「っ！」
耳元で風切り音が聞こえ、何かが頬を掠り、血が垂れる。
「矢が――」
「ウィザースケルトンでス！」
「逃げろ！」
「撤退や！」
目の端に漆黒の骸骨が映る。やっぱり、さっきの音は弓を引く音か。……純然たるA級だ。
『キリ』
「矢、来るぞ！ った！」
「いっ！」
「アーロン！ ラルフ！」
「逃げろって！」
「置いていけませン！」
足を地面に縫い止められた。ラルフは……肩か。くそっ！ しかもこの状況で戦闘は……絶対負ける！
「A級を舐めんなって！」
「爆弾なら！ 少しは時間が！」
「んっ……」
シンが導線に着火する式の爆弾を取り出し、投げつける。
「『炎弾』」
導線の先に火をつけ、ウィザースケルトンに直撃。……もちろん効かないが。ただ――
「爆ぜろっ！」
爆弾なら！
ただ、爆音も、爆風も来なかった。
「…………冗談でしょウ」
「っ……！」
導線部分を矢で抉りとり、火が消えた。ついでにシンの腕に矢を刺す。神業だ。
「まだだっ！ 煙幕を！」
「後ろだっ！」
煙に巻いても、無差別に撃ってくる。しかも動けない俺狙いか！
「アーロン！」
死を覚悟するが、ラルフの短剣が矢を切り、地面から離れられる。危機一髪、横回転で避けた。
「助かった！」
「全員！ 取り敢えず前に逃げんで！」
「「「おう！」」」
元来た方はウィザースケルトンが待ってる。必然的に前に進むしかない。
「走れっ！」
「シン！ 煙幕を！」
「ん！ アリス、気配は？！」
「来てル！ 矢モ！」
「一列や！」
一列になってできるだけ被弾を減らすが、頬を掠り、足を掠り、ビンビン死が迫ってくる。
「ラルフ、前に看板が！」
「逃げる者は右へ、戦う者は左へ、や！」
「右に決まってんだろ！」
「おう！」
全速力で右に舵を切る。右の道へ入った瞬間――
「魔法陣や！ 載れっ！」
「助かるかも」
「賭けですネ！」
「こっわ」
紫の怪しい光が俺たちを包み込む。光が徐々に収まり――
「ここは？」
「…………」
「ラルフ？」
「…………賭けは外れや」
「え？ どういう――」
ラルフが眼下を見下ろして静かに言う。……眼下？
「……命、捨てる覚悟しぃや」
俺たちは、空中に浮かぶ岩に載っている。
数メートル下で舌舐りしてるのは、何百体もの黒狼たちだった。
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