【WEB版】生き返った冒険者のクエスト攻略生活 自分だけがもらえるスキルポイントで他の誰より強くなる

第三部 正しき道を歩むからこそ

後日談

　スタンピードが終結した後。優斗はまる一日身動きが取れなくなってしまった。

　原因は魔力の使いすぎである。

　極度の魔力欠乏に陥ったため、極度の筋肉痛に罹ったように体中が激しく痛んだ。

　その間、優斗の部屋には入れ替わり立ち替わり、エリスとマリーが現われた。

　二人が甲斐甲斐しくフォローしてくれたため、体が動かなくとも優斗は一切不自由を感じなかった。

（大きな借りが出来ちゃったな……）

　健康になったら、なにかお返しをしなければ。

　優斗はそう、心に誓った。

　まる一日経過した頃には、ずいぶんと痛みが和らいだ。しかしまだ狩りに行けるほどの体調までは回復しなかった。

　優斗の魔力欠乏は、それほど重篤だったのだ。

「お早うユート。もう起き上がれるのね」

「マリー、お早う。まだ本調子じゃないけどね」

　ベッドから起き上がりストレッチをしていると、マリーが優斗の部屋を訪れた。

　マリーの手には、紙袋が携えられていた。

　そこから、優斗もよく知る匂いが漂ってくる。

「お腹、減ってるでしょう？　これ、ゴールドロックの朝食ね。一人で食べられる？　な、なんならアタシが食べさせてあげても――」

「ストーップです！」

　突如、扉がビターンと勢いよく開かれた。

　目をつり上げたエリスが、マリーから紙袋を奪取する。

「マリーさん、もう仕事の時間です！　あとはわたしがやるです！」

　　「え、エリス!?」

「まだ大丈夫よ。っていうかエリス。アタシたちが取り決めた時間よりも、ずいぶん早いお出ましだけど、どういうつもりかしら？」

　　「取り決め？」

「妙なことをしないか、監視してたです！」

　　「監視ッ!?」

　優斗を差し置いて、マリーとエリスの二人がバチバチと火花を飛ばしながら、しばしにらみ合う。

「二人は仲が良いなあ……」などと思いながら、優斗は巻き添えを食らわぬよう、ゴールドロックの朝食を静かに食べ進めるのだった。

　看病に訪れたマリーとエリスが部屋からいなくなった後、優斗の部屋に再び来客があった。

　孤狼のテミスだ。

　現在のテミスは、まるで憑き物が落ちたようにすっきりした顔をしていた。

　このような顔になったのは、スタンピードが終結してからだった。

　一体彼女の心境にどのような変化があったかは定かではない。だが優斗は表情の変化が、とても好ましく思えた。

「もう、体は良いのか？」

「ええ。ずいぶん動けるようになりました。あと二・三日もすれば、狩りに行けると思います」

「そうか」

　そこで一度テミスが俯き黙った。

　そしてすぐ、彼女は意を決したように尻尾をぴんと延ばした。

「……パーティじゃ、悪かった」

「ええと？　謝られるようなこと、ありましたっけ？」

「初日に、仲間のエリスを危険にさらした。あれは、盾士失格だった」

「別に良いですよ。誰だって、初めての立ち回りは上手くいかないものですからね」

「初めてじゃねぇんだよ。冒険者になる前から、オレは盾士だったんだ」

　テミスが領主の娘だったこと。その父親から、盾士として育てられたこと。

　力を付けるために冒険者になったこと。

　そして、四年前のスタンピードで彼女がすべてを失ったこと……。

　優斗はテミスの自分の身の上話を聞いた。

　四年前のスタンピードについては、優斗も知っている。

　地方の領地が一つ、壊滅したというものだ。

　だがまさか、テミスがその被害に遭っていて、さらに領主の娘だったとは、優斗は思いもしなかった。

「そう……なんですね」

「ああ。だから、初めから盾士として立ち回ることが出来たんだ。だが、オレはそれをしなかった。お前への対抗心に目が曇って、盾士なのに、剣士として動き続けたんだ。……あれは、完全にオレが悪かった。すまなかった」

「いえ、いいですよ別に。それも含めて、僕はなんとも思ってませんから」

「でも、それじゃあオレの気がすまねぇんだ！」

　テミスが声を荒げ、スツールから勢いよく立ち上がった。

「出来ないから出来なかった。それは仕方ないと思ってる。だが、オレは出来るのにやらなかったんだ！　それでエリスを、守るべき人を、オレは危険にさらしたんだよ！　マジ……最低な盾士だろ……」

　最後はか細い声で呟き、力無くスツールに腰を落とした。

　そんなテミスに、優斗は笑いかける。

「もう、自分を傷付けるのはやめましょう。どんなに過去を振り返ったって、そこには誰もいません。今の自分を傷付けるだけです。それよりも、これからなにが出来るかを考えましょう！」

　そう言って、優斗は居住まいを正し、テミスをまっすぐ見つめる。

「テミスさん。盾士として、僕のパーティに入っていただけませんか？」

「……おいユート。いまのオレの話を聞いてたのか？　オレは最低の盾士だから――」

「聞いてましたよ。けど、そんなのは関係ないんです。僕は過去のテミスさんじゃなくて、いまのテミスさんとパーティを組みたい。いまのテミスさんと一緒に、みんなで、出来ることを増やしていきたいんです。だから盾士として、僕らのパーティメンバーになってください！」

「…………」

　優斗の言葉に、テミスはしばし目を瞬かせた。

　そして、以前のような少し意地悪な表情を浮かべて、テミスが口を開く。

「悪い。オレは、お前のパーティの盾士にゃなれねぇ」

「……えっ。どうして……」

　優斗の頭から、さっと血液が流れ落ちた。

　そんな優斗に、テミスが悠然と尻尾を振りながら宣言した。

「もうオレは盾士じゃねぇからだよ。オレは今、聖騎士なんだ」

「せい……きし……。もしかして職業、変わったんですか？」

「ああ。ところでユート。お前のパーティに、聖騎士は必要か？」

　その言葉に、優斗は満面の笑みを浮かべて頷くのだった。

　　　　　　　　　　○

　テミスが帰ったあと。一眠りした優斗は、スキルボードを取り出した。

　前回のスタンピードで、緊急クエストをクリアしていた。

　だが体がまったく動かなかったせいで、報酬の確認が出来なかった。

「さてさて……。どんな塩梅になってるかなあ」

　スキルボードを取り出した優斗は、

>>レベル３９→４３

>>スキルポイント：０→３６

「す……すごい。めちゃくちゃ増えてるッ!!」

　驚きに声を震わせた。

　レベルもスキルポイントも、これまでクリアしてきた中でダントツの上がり方であった。

　なかでもスキルポイントが大量だ。これだけあれば、どんなスキルにも振り放題である。

「緊急クエストだけでこんなに貰えたなんて、それだけスタンピードが危ないクエストだったんだな……」

　無論、スタンピードの危険度はかなり高かった。

　しかしこれほどの報酬が貰えたのは、他のクエストも同時にクリアしていたためだ。

　緊急クエストが終了した後、ＥＸクエストが出現した。

　また魔物の各種討伐クエスト、各ランク毎に魔物を千匹倒すリピートクエストもあった。

　これらを一度にクリアしたために、優斗は大量の報酬を獲得出来たのだ。

「そういえばＥＸクエストって、クリア目標が設定されてなかったよなあ。あれって、クリアされたのかな？」

　優斗はクエスト画面を表示する。

　当然のように、クエスト一覧にＥＸクエストの表示はなかった。

　スタンピードの終了とともに消えてしまったのだ。

　次に、優斗はインベントリをチェックする。

　するとインベントリの中に、見覚えのない麻袋を見つけた。

　その麻袋をタップすると、『ＥＸクエスト報酬（三千匹）』という文言が浮かび上がった。

「おおっ、ＥＸクエストの報酬だ！　三千匹ってあるのは、もっと多く倒せば、それ用の報酬が手に入ったかもしれないってこと……かな？」

　それに気づいた優斗が、頭を抱えて「うわぁぁぁ」と声を漏らした。

「ああ……魔力欠乏なんて起こしている場合じゃなかった……。もっと、沢山魔物を倒していればッ!!」

　別のアイテムが入手出来た可能性がある。

　優斗はもっと魔物を倒して、最高の報酬を入手したかった。

「特殊クエストクリアの時点でいっぱい魔物を倒したから、スキルポイントもそれなりに貯まってたはずだし、それを途中で魔術系のスキル割り振れば、もっと沢山倒せたかもしれないなあ……はあ」

　優斗は大きなため息を吐いた。

　過ぎたことを悔やんでも仕方がない。

　これは現時点の優斗が手に入れられる、最高の報酬だったのだ。

「もし次に同じようなクエストが発生したら、もっとちゃんと考えて動こう！」

　そう心に決めながら、優斗はクエスト報酬を取り出した。

　インベントリから出て来た麻袋の中には、一枚のスクロールが入っていた。

　魔術書や、就職書と同じタイプのスクロールである。

　一体、どんな内容が書かれているのか……。

　ゴクリと唾を飲み込み、優斗はスクロールを開いた。

　そのスクロールは、就職書だった。

　書いてある文字のほとんどが読めないが、文様は前に見た剣士や魔術士と同じ形式である。

　その文字で唯一読める文字を見た優斗は、掠れた声で呟いた。

「就職希望……英雄……？」

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以上で３章が終了です。

今後についてですが、現在諸々の作業で非常に忙しいため、更新はしばらく停止いたします。

ご迷惑をおかけ致しますが、何卒ご容赦をお願いいたしますm(_ _)m