魔術を使う魔物のいる階へ
自室に戻った優斗は、スキルボードを確認する。
○レベル２１→２２
○スキルポイント：５→６
５階までに出現した魔物の討伐クエストを全てクリアした。
結果、レベルとスキルポイントが上昇した。
「やっぱり、一気に上昇はしないかあ」
全部でクエスト５つ分だが、Ｅランクの魔物討伐で、しかも百体ずつだ。
これまでポンと大量の経験を貰えていたクエストと比べると、難易度が低いこともあって、レベルもポイントもあまり上昇しなかった。
しかし、それでも上昇はした。
優斗は軽く拳を握りしめる。
「明日からはＤランク戦だし、少し割り振っておくかな」
スキルボードをしばし眺める。
時間をかけて悩んだ末に、優斗はスキルを１つ上昇させた。
>>スキルポイント：６→１
>>剣術Ｌｖ４→５
「これだけ剣術スキルが高ければ、そうそう事故は起こらないよね」
優斗はＣランクのインスタンスダンジョンから生還した。
おまけに、ダンジョンのボスはＢランクのミスリルゴーレムだった。
絶望的に思えたダンジョンをクリアしたことで、優斗はそれ相応の自信が付いてきていた。
いまのステータスでもＤランクの領域ならば十分だと感じていたが、突発的な事故は恐ろしい。
念のため優斗は、剣術をＢランク冒険者の水準まで伸ばしたのだった。
すると、優斗はスキルボードに奇妙な記号が出現したことに気がついた。
「おおっ!? なんだろうこれ」
・技術
├剣術Ｌｖ５┬？？？
├魔術Ｌｖ２
└気配察知Ｌｖ２
『剣術Ｌｖ５』の後ろに、スキルツリーの罫線『┬？？？』が出現していた。
他には、特に変化した部分はない。
「うーん。……あっ！ もしかして、これがスキル覚醒？」
優斗は長年の冒険者経験で身につけた知識の中から、この現象に該当する情報を見つけ出した。
スキル覚醒とは、基本スキルの上位版として認識されている。
最もわかりやすいものでは、魔術だ。
たとえばエリスの＜ヒール＞は、レベルが上がると＜ハイヒール＞が出現する。
これが属にスキル覚醒と呼ばれている。
他にも様々なスキル覚醒が存在するが、基本的にステータス情報は仲の良いパーティ間でしか共有されない。
スキル覚醒の詳しい情報は、あまり出回っていないのが現状だ。
「これがスキル覚醒……！」
優斗は、自らに訪れた大いなる変化に打ち震える。
しかしすぐに我を取り戻し、首を傾げた。
「でもこれ、なんだろう？ 普通に覚醒したってわけじゃなさそうだよね。『？？？』ってついてるし……まだ覚醒前っぽい」
触れてもスキルボードは無反応だ。
完全に新しいスキルとして出現したわけではなさそうである。
「『？？？』が変化して、初めて覚醒完了ってことになるのかな」
スキルボードに出現した『？？？』にスキル名が正しく表示されるには、なんらかの条件があるものと推測出来る。
だが、その条件は不明だ。
「うーん。一番はクエストをクリアすると出現するパターンだよなあ。でも、どのクエストがこの『？？？』に関係してるのかがさっぱりだ……」
優斗は首を捻り、クエストを眺めながら考えるが、やはりどれもピンとこない。
「まあ、クエストは全部消化するつもりだし……。いずれわかるか」
それまで、楽しみにしようと、優斗は心に決める。
続けて優斗はクエストの消化率の確認を行う。
・魔術を１００回使え（５６／１００）
・攻撃を１００回受けるor躱せ（０／１００）
「やっぱり、魔術はクリア出来なかったけど、明日にはクリア出来そうだなあ。攻撃を受ける・躱すの方は、やっぱりダメだったか……」
優斗はエリスに不信感を抱かせぬよう、途中で魔術の使用頻度を落としていた。
そのため５６回の使用に留まってしまったが、この調子で進めれば明日には間違いなくクリア出来る。
問題は、『攻撃を１００回受けるor躱せ』の方である。
優斗は回避を意識しながら、魔物と戦った。
だがＥランクの魔物は、優斗が一撃で倒せる相手である。
意識した程度では、カウントされなかったようだ。
かといって相手に先手を打たせた上で、回避してとどめを刺すのは、端から見たら相当不自然な戦い方であるため、優斗はチャレンジしていない。
回避はまだ良い。
魔物の攻撃をわざと食らいに行く方は、一発アウトだ。
絶対に頭がおかしいと思われるし、優斗はそんな危険な真似はしたくない。
相手は魔物だ。
不用意に攻撃を受けるべきではない。
「これは、クリアするのが難しいかもしれないなあ……」
このクエストもそうだが、『魔術を１００回受ける』も優斗はやりたくない。
やりたくはないが、クリア特典が気になる。
「クリアを目指すにしても、せめて新しい防具を入手してからだなあ……」
優斗はこれらのクエストを一旦棚上げすることにした。
翌日、広場で合流したエリスとともに、再びベースダンジョンに向かう。
今日は６階からスタートする。
いよいよ、ギルド依頼開始だ。
６階の魔物はダークビット。ゴブリンと同じ背格好だが、ゴブリンよりは優しい顔をしている。
だからといって侮れない。
ダークビットはＤランクの魔物で、その個体によってソルジャーやチーフといった役割を持っている。
中でも優斗が厄介だと思っているのは、マジシャンの存在だ。
この階から、魔術を使う魔物が現れる。
まだまだ浅い階層ということもあり、使用してくる魔術の威力はさほどでもない。
だが優斗は近接職、マジシャンは遠距離職だ。
接近するまでに、相手が魔術を発動してしまう。
もしマジシャンに遭遇した場合は、多少のダメージは覚悟せねばなるまい。
「……来た」
優斗は気配察知で、魔物の接近を感じ取る。
刀をすらりと抜いて身構えたその時。
通路の奥の角から、ダークビット２体が現れた。
片方は剣を装備している、ソルジャーだ。
もう片方は――。
「くっ、マジシャンだ！」
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