根暗アサシンは追放されたい ～放してくれない勇者兄妹～

第三章 根暗アサシンと魔族の姫

ヴァイオレットの提案

　ヴァイオレットの説明で、チェルシー姫の立場がわかった。全魔族の期待を背負い、それを叶えたいと彼女は願っている。しかし、今回の戦争によって実現が難しくなった。

　そして、その状況を変える為に、俺を勇者として仕立て上げた。『ノアの書』の物語をなぞり、黒目黒髪の勇者を再現させたのである。多くの魔族は期待によって、戦後の悪感情を抑えられるだろうとの計算である。

「……しかし、魔族側は良いとして、人族側はどする？　俺がチェルシー姫に協力しようとも、多くの人族にとっては関係無いはずだが？」

　何せ俺は人族に名が知られていない。それどころか、一部から黒目黒髪が原因で疎まれている。非協力的な人間が現れてもおかしくない。

　しかし、その疑問を予想していたのだろう。待ってましたとばかりに、ヴァイオレットは指を弾いた。

「勿論、その辺りも考えています。ソリッドが姫様に協力頂ければ、付随する協力者がいるでしょう？」

「……まさか？」

　俺とヴァイオレットの視線が横に向かう。その視線の先には、パッフェルの姿があった。

　パッフェルはその意図を理解して、むすっと顔を顰める。しかし、彼女が口を開くより早く、ヴァイオレットが待ったをかける。

「待ってください、パッフェル。私達は貴女を、一方的に利用しようと考えている訳ではありません。これは利害の一致なのです。きっと、貴方なら納得してくれるはずです」

「利害の一致？　それって、どういう事かしら？」

　ヴァイオレットの説明に、パッフェルはスッと目を細める。不機嫌さは隠して、話を聞く姿勢になった。

　恐らくは、『利害の一致』という言葉が効いたのだ。お金の交渉をする時のパッフェルは、良くあんな顔をしているからな。

「パッフェルは誰よりも貪欲に力を求めています。そして、実際にこの戦争で、誰よりも地位と権力を獲得した。今の貴女はパール王国の国王よりも、多くの人族に敬われています」

「…………」

　……え？　ちょっと待ってくれ。ウチの妹って、王様より偉いのか？

　パッフェルも否定しないし、チェルシー姫も当然と言う顔をしている。その事実を知らなかったのは、俺だけなのだろうか……。

「では、その力は何の為に求めたのでしょう？　その力を使って、何を成し遂げたいのでしょうか？　貴女が描く夢と、チェルシー姫の描く夢は、重なるものだと思いませんか？」

「……それで？　貴方達は何をする気なの？」

　パッフェルは冷たく問いかける。しかし、今の言葉には感情の揺らぎが見られた。彼女の夢が何かは知らないが、それを知られた事が動揺を誘ったらしい。

　ただ、パッフェルの問いは、先程よりも協力姿勢を見せるものであった。ヴァイオレットは気を良くしたようで、ニコリと笑みを浮かべて爆弾発言を行う。

「言いましたよね？　『ノアの書』の物語を再現したと。ならば、その後に求めるもの――それは、姫様とソリッドの結婚です」

「――アァ⁉」

　――ヤバイ！　パッフェルが切れた！

　戦場でたまにあった、発作的な奴である。下手をしたら、この場で精霊魔法を放ちかねない。ここが地下室であり、埋没するとかも関係ない。後先関係なくぶっ放す奴である。

　咄嗟にパッフェルを抑えようとするが、ヴァイオレットが手で制してくる。彼は余裕のある笑みを浮かべ、パッフェルに対してこう告げた。

「そして、こうも言いましたよね？　これは利害の一致だと。パッフェルの望みも叶える計画なのですが……。ここで話してしまっても宜しいでしょうか？」

「……おい、紫野郎。テメェちょっと面貸せや」

　意外な事に、パッフェルは魔法を放たなかった。ヴァイオレットを引き連れて、VIPルームから外へと出て行ってしまう。

　メチャクチャがらが悪かったが、アレは大丈夫なのだろうか？　俺が内心で心配していると、急にチェルシー姫が声を掛けて来た。

「多分、心配しなくても大丈夫だと思うよ？　むっちゃん、凄く頭が良いから。ちゃんとパッフェルの考えをわかって、話を用意してると思うんだ」

「そうなのか……？」

　確かに戦場での彼は頼りになった。少ない情報からでも状況を把握し、常に適切な提案をしてくれた。頭が良いと言う言葉に異論はない。

　……ただ、チェルシー姫が落ち着きが無いのは何故だろうか？　先程から視線をキョロキョロとさせ、ソワソワしながら身を揺らしている。

「……ああ、そうか。ヴァイオレットの提案は、俺とチェルシー姫の結婚だったな。実際の所、そんな事は可能なのか？　それに、チェルシー姫はその提案をどう考えている？」

　普通に考えれば現実的な提案ではない。仮にも彼女は一国の王女。そう簡単に平民の――それも、人間の男と結婚出来る立場ではないだろう。

　そして、チェルシー姫自身の考えがどうか窺うと、パタパタと手を振って否定的な言葉を並べ始めた。

「いやいや、むっちゃんったらマジ急過ぎだよね！　結婚ってそんな簡単にするもんじゃないっしょ？　そりゃ、魔王国の皆は期待してるかもしんないよ？　けど、お互いの感情とかもあるし？　上手く行かなかったら気まずいし？　それも一つの手かなってくらいで、私は全然乗り気とかじゃないんだけどさ！」

「そ、そうか……」

　……物凄く早口だった。取り合えず、チェルシー姫は乗り気では無いらしい。ならば、彼女の言う通りに一案ではあっても、実行される可能性は低いと考えるべきか。

　まあ、それも当然のことだろう。チェルシー姫程の美女が、わざわざ俺を選ぶ理由が無い。国の為に仕方なくならともかく、今はそんな追い詰められた状況でもない。

　俺はヴァイオレットの戯言だった割り切る事にした。俺でも結婚できるのかという、淡い希望が打ち砕かれた事はそっと忘れる事にした……。

「あ、それと何だけど……」

「ん……？」

　何やら赤い顔で、チェルシー姫がモジモジしている。上目遣いにチラリラと様子をうかがい、言いにくそうに口を開いた。

「魔王国ってさ、人族の国と色々と違ってさ……。一夫一妻制でも無いし、親兄妹でも結婚出来たりさ……。魔王とかの権力者なら、わりとやりたい放題だったりするわけなの……」

「ふむ、そうなのか……」

　どうしてチェルシー姫は、急にそんな話を始めたのだろう？　彼女の父親が魔王な訳だが、割と問題のある親なのだろうか？

　いや、確かチェルシー姫は魔族の期待する救世主。将来は彼女が魔王という立場に立つ可能性があるはず……。

　まさか、チェルシー姫にはハーレム願望があるのか？　先程の提案は、その末席に俺を置くと言う提案だったりするのだろうか？　それは俺的にアリなのだろうか？

　俺が内心でモヤモヤしながら悩んでいると、不意に背後の扉が開く音がした。そして、戻って来たパッフェルは、一緒に入って来たヴァイオレットにこう告げていた。

「良い？　これは利害の一致だからね。それと、約束は必ず守って貰うから」

「ええ、勿論ですとも。私は約束を破りません。共に協力して行きましょう」

　戻って来たパッフェルは、スッキリした表情だった。どうやら、ヴァイオレットとの交渉は、彼女にとって悪い内容では無かったらしい。

　そして、何故かその姿に、チェルシー姫が顔を輝かせた。いそいそとパッフェルに駆け寄ると、魔導デバイスをパッフェルに掲げて見せる。

「ねえ、パッフェル！　もう私達は親友《マブ》だよね？　連絡先の交換しとかない？」

「そうね。交換しときましょうか。今後は連絡する機会も増えるでしょうし」

　何故かヴァイオレットとの交渉の結果、パッフェルとチェルシー姫が仲良くなった。交渉の内容が非常に気になるのだが……。

　俺はヴァイオレットに視線を送る。しかし、彼は人差し指を口元に当て、秘密とばかりにウインクを送ってくる。どうやら、俺には教えられない内容らしい。

「ふむ、それにしても……」

　パッフェルとの連絡先交換に、ヴァイオレットも混ざりだした。三人で仲良く連絡先を交換している。

　仲間外れにされたみたいで少し寂しい。魔導デバイスの購入を、やはり本気で検討すべきかもしれない……。