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第15話　天空族と龍神族

　天空族――

　ツバサはその名を黎明樹の精霊シルキーから聞いていた。

　彼女は天空族は魔族よりも危険だと言っていた。

　そして案の定。

　天空族はちょっとした時空の歪みを感知して、ツバサに襲いかかってきた。

「よく解らないけれど、魔族はそこまでしないよな？」

「はい、魔族は破壊や戦闘に特化した種族です。支配しようとはしますが、監視はしていないはずです」

「天空族はこの世界を管理したいということ？」

「そうです。そのためには監視が必要になります」

「天空族とは、俺が知っている魔族とはだいぶ違うようだね。教えてくれクラウ」

　天空族の行動原理はこの世界を支配することだ。その言葉だけとると魔族と一緒である。

　しかし、彼らの支配は管理することが前提にある。

　彼らは彼らの秩序を乱す行為を嫌う。故に世界を監視している。

　ところが、天空族の秩序を乱すはずの魔族とは、なぜか全面戦争にはならない。

　その理由はクラウも知らないそうだが、力が拮抗しているのではないかと予想している。

　そして、天空族の厄介なのは、空に浮かぶ大陸――浮遊大陸――から世界を監視しているところにある。

　普段は人間界にさほど介入してこないが、異質なことが起こるとすぐに現れて、その原因を取り除く……。

　まるでミストガルの管理人のように。

　ツバサは今回、身をもって天空族の監視力を体験したわけだ。

「この世界(ミストガル)には三大種族と呼ばれている強力な種族がいます。その一つが天空族です」

「もう一つは魔族だよね？」

「ええ、そうです。そして龍神族がいます。おそらく、本気で戦えば龍神族が一番強いでしょう」

「本気で戦えば？　というと本気を出したことがない？」

「いえ、暗黒大陸から外に出てこないので、全面戦争にはならないのです。歴史的には龍神族と一対一で戦闘になり、勝ったことのある種族はいないはずです」

「暗黒大陸にいるのか……。ここを脱出するまで、見つからなければいいな」

「はい、まったくです」

　しかし、ツバサは天空族に見つかっている。龍神族に見つからないという保証はなにもない。しかも、ここは龍神族のお膝元なのだ。