男は悪魔を食った。

第３話 金稼ぎ。

　翌朝。私は森の中で目を覚ました。

　何故、ここにいるのかと疑問に思ったが、横に置いてある本を見て、思い出した。

　・・そうだ、私は悪魔になったんだ。・・これから先の人生に不安を感じていた。

　・・別に人間から差別を受けるとかはどうでもいい。・・今時、悪魔を信じる奴はいない。・・こちらが力を見せない限り、そいつの空想で終わるのだから。

　・・問題なのは、別の悪魔達の動向。

　レベルを上げる為に戦う。

　随分と物騒な話だ。・・今で満足できないのか？と言いたいくらいである。・・しかし、どうしようもない。

　相手はこちらの言い分など聞くはずがないからだ。

　・・と、先のことを考えても仕方ない事に気付いた。

　・・今はやることがある。

　この本を使って資金を獲得するのだ。

　・・そう思い、｀飛行｀で近くの街に向かった。

　さすがに、ど真ん中で降りるのは目立ちすぎるので、人が全く来ない林の中にした。

　目的の場所に向かったがまだ開いていない、開くのは十時。

　・・時刻は、朝の九時。

　・・あと一時間ぐらいか。

　・・そう思った私は。

「・・・とりあえず、買う為には、金がいるな。・・・アパートに戻るか。」

　そう考えて移動した。

　・・この街にしたのは偶然ではない。

　前の街に行ったのは気分転換の為に遠出しただけである。

　これが良かったのか悪かったのかは今の私には分からない。・・何故なら、人をやめ、悪魔になった。

　・・もし、行っていなければ人として退屈で何もない人生を歩んでいた。

　・・・家族はいるが、両親は博打好き。

　・・仕事は自宅で簡単にできる内職だけ、金を貰えば即座にパチンコ。

　・・・典型的なダメ人間である。

　・・・そんな二人が嫌いだから、遠く離れた場所で暮らすことにした。・・今では連絡する所か、生きているのかさえ知らない。

　・・博打は嫌いだ。・・・外れれば全てを失う。

　そんな物に金を掛ける人間の気持ちなど知りたくもない。

　・・だが、この本さえあれば、確実に金が手に入る。

　・・そんな考えをしているとアパートに到着。

　・・警察はいないようだ。・・それもそうだ、身分を証明する運転免許証を持っていない。

　車やバイクを持っていないので習得する理由がない。

　・・移動ならば電車を使えば良い。・・・病院の医者は私の名前を知っていたようだが、カラオケ店に入る時、名前を記入している。・・そこから知ったのだろう。

　・・扉を開けようとしたが鍵が掛かっていた。

　・・あれは病院にあるかもしれないが戻る気はない。

　・・仕方ない、私は力任せに扉を開けた。・・あっさりと開いた。

　私の腕力がかなり上がっているようだ。

　・・部屋の中に入り、まず、ボディバックの中に通帳とカードと印鑑、前に使っていた財布。それだけ入れた。・・携帯は持って行ったから火事で無くなった。

　・・まぁいいか。・・この通帳も何時まで使えるか分からない。・・今日だけ使って、適当に破り捨てるか。

　・・そう思った時、あることを思いだした。

　・・昨日のインプが持っていた本、カタログにある物のことを。

　ダメ元でインプを心の中で呼んでみた。

　すると。

「・・何か用か？」

　あっさりと出てきた。

　私は驚きながらも。

「・・あ、あぁ。・・昨日見せて貰ったカタログをもう一度見せてくれるか？」

　その言葉にインプは。

「ん？・・・あぁ、すまん。忘れていたが、カタログはもうお前さんの中にあるぜ。・・見たい時は、｀カタログ｀と唱えれば出てくる。・・但し、カタログは他の人間にも見えるから、出す時は注意しときな。・・それじゃあな。」

　そう言って消えた。

　・・先に言えよ。・・私は唱えた。・・すると左手からカタログが出てきた。

　・・中身を見て、やはりあった。

　偽造書。

　・・・説明欄によると、これに書いた後、変換したい物を唱えればそれになる。・・変換後、その国の情報機関に書いた内容が自動的に入る。・・但し、人の記憶には入らない。

　・・つまり、これを使い、免許証に偽造すれば、バイクを運転中に警察に補導されても、データ上には載っているので疑われ事は無い。

　・・銀行で新しい通帳とカードを発行する際にも役に立つ。

　・・今の世の中、データが全て、載っているのならそれ以上は何も言わない。

　・・人の記憶に残らないが、そんなことを聞きに行くのは、事件の当事者として指名手配を受けた時だけである。

　・・・心配することは何一つ無い。・・だが、問題がある。

　・・五十ポイント必要である。

　今は二十ポイント。・・・悪人の魂を送らなければ、手には入れない。

　・・・できれば早めに手に入れたいが、焦って、人々の目の前で殺せば、さすがに手配される。

　・・今後の課題として動くしか無い。

　・・・時間もそろそろ、私は荷物をまとめ、目的地に向かった。

　・・人が大勢入っていくドーム状の建物。・・その人々の手には新聞。・・競馬新聞である。

　ここは競馬場。

　馬が競走し、一位を当てる場所。

　当てれば一攫千金が手に入る。・・博打好きの聖地である。・・・普段は絶対に行かない場所だ。

　・・・予想するなんてほぼ不可能だから。

　馬の情報が記載されていたとしても、その日の体調管理ができていなければ、いくら勝つ馬でも負ける。・・途中で落馬もする。

　・・負ける要素が多すぎる。

　しかし、私には予言の本がある

　。・・早速、見えない場所で発動。・・内容は一位と二位の馬の名前。・・すると、馬の名前と一位と二位が記載されている。

　・・これで確定。・・一レースから十二レース、全て書かれている。

　・・私は早速買いに行こうとしたが、全て当たり馬券を買うのはさすがに目立つ。

　・・・ここは、新聞を買って、大きい金額と三つの小さい金額のみにしよう。

　・・店で新聞を買ったが、全然分からない。・・とりあえず、一レースの馬二頭は、百と書かれている。・・・大きいようだから買うことにした。・・・百円で購入。

　・・・そして、入場料として百円払い、席に着いた。

　・・すると、アナウンスがなり、レースはスタート。・・かなりの白熱。観客達は応援していた。・・私はしなかった。

　結果が分かっているから。・・・そして、馬がゴール。

　・・結果は、本に書かれたとおりであった。

　・・早速、中にある自動払い戻し機という場所で金を受け取った。・・金額は一万。

　・・なるほど、馬券の数字は倍という意味であったか。

　・・その後は、一万から十万、一万から五万、一万から二十万、合計で三十三万。

　・・・まずまず稼ぎである。・・それに目立ってもいない。

　・・順調である。

　私はこのまま銀行に向かった。・・時間は十四時。

　・・・銀行に行って、まず、手帳の金を全額出すことにした。・・と言っても金額は五十万。そんなにない。・・さっきのと合わせて八十三万。

　・・・アパートに戻るつもりはない。・・そろそろバレそうだからだ。

　・・寝る場所を探そうと銀行を出ようとした瞬間。

　・・怪しい三人組が現れ、そして、銃声が響いた。

「動くな！！！・・全員、その場にしゃがめ！！！」

　叫んで拳銃を見せびらかした。

　・・銀行強盗か。・・初めて見た。・・全員、その場から動かず、ただ座っていた。・・職員にシャッターを閉めさせ、現金をリュックサックに詰めるように指示していた。監視カメラを銃で破壊し、痕跡を残さないようにしていた。

　・・客達からは何も盗らないようである。

　・・・私は考えていた。・・こいつらを殺せば、ポイントは手に入る。

　・・・しかし、問題は目撃者だ。・・ここには見る限り三十人はいる。・・・さすがに目の前で殺せない。・・・どうすればいいのか。

　・・・混乱に紛れて殺す。・・それ以外に思いつかない。

　・・どうやって混乱を起こすか、・・その時、観葉植物が目に入る。

　・・・あのクソガキと同じだが、それ以外にないか。・・・とすると、どうやってやるか。

　・・そんなことを考えていると、突然、頭の中に｀発火｀というスキルを覚えた。

　・・見える範囲に火を起こすことができる。

　・・こんな簡単に習得出来る物なのか、そう思ったが、とりあえず、小声で。

「・・｀発火｀。」

　唱えた。

　・・・すると、観葉植物が燃えた。・・・小火ではなく植物一つ炎に包まれた。・・それを見た客達は騒ぎ出した。

　・・それも当然。・・・いきなり燃えたのだ。・・驚かない方がどうかしている。

　客達は入り口に向かったがシャッターが閉まっていたので出られない。

　職員達は。

「！！皆さん！！裏口から出られます！！・・こちらに早く！！」

　誘導していた。

　・・客達は一斉に裏口に向かった。

　それを見た三人組は。

「！？おい、動くな！！・・燃えたぐらいで騒ぐな！！」

　拳銃を見せびらかしたが、誰一人言うことを聞かなかった。

　・・混乱の中、私は強盗の一人に近づき、｀炎爪｀で心臓を一突き、即死である。

　燃える死体を見た強盗二人に、私は一足で近づき、斬り裂いた。

　二人の死体も燃え、銀行は火の海である。

　・・私も最後の一人として脱出。

　・・外に出ると、客達は安堵の色で座り込んでいた。・・バレていないことを祈った。

　・・そんな中、オーナーが。

「・・君、すぐに警察と消防車を、他の者達はお客様を誘導し、安全な場所に。・・すぐに取りかかってくれ。」

　指示していた。

　・・さすがにこれ以上付き合う気はないので、忍び足でその場から離れた。

　・・・幸いにも誰一人、私に気付く者はいなかった。