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第一話　起点

　今日は蒸し暑い。朝のニュースでは、今年初めて三〇℃を超えたらしい。

　衣替えも既に終え、クラスの全員が夏服を着てはいるが、みんな下敷きをうちわにしている。

　クーラーも扇風機もない。今時の高校にしては設備をケチっている。

　この蒸し暑さの原因は梅雨が終わったばかりだからだろう。

　最近の異常気象のせいか、梅雨は七月下旬近くまで続いた。

　おかげで今年の夏はジメジメしたものになりそうだ。

　しかし、そんなことはお構いなしなのが高校生の頭の中。休み時間ということもあり、もう既に、数日後に控えた夏休みの話で盛り上がっている集団もいる。

　もちろん、僕はぼっち。常に教室の隅にいるような陰キャラだから。

　自分から何かしようとは思わないし、したいとも思わない。

　毎年、長期休暇は家でゴロゴロ過ごすのがお決まりになっている。

　そのせいで高一にして肥満体型。みんなからは変なあだ名を付けられるほどだ。

　だけど、今年は違った。

「おーい、プー太郎」

　一人の男子が近付いてきた。

「お前、夏休み暇だろ？　二二日さ、俺らに付き合えよ」

　唐突の誘い。

　そして彼は僕の返事を待たずに男子五人のグループに戻っていった。

　彼は五十嵐健治。あのグループのリーダー的な存在。いつも教室で騒いでいる奴ら。僕とは正反対な人間なのに、なぜ僕を誘う。きっとバカにしているに違いない。

　とは言え、強制的に約束をこじつけられた。

　約束を破るわけにはいかない。

　誰にも聞こえないように小さく舌打ちをしつつも、逆らうことはしなかった。