1.どうしようもないこと。
処刑台には、人集りができていた。村人らしき男性が、処刑台前に立つ。
「やめッ…やめて…止めてよ。やめて…離せ、離せ、離せ、離せよ」
取り押さえられた小さな子供が、大粒の涙を流し、必死に懇願する。
そんな異常事態で、誰もが素知らぬ顔、目も合わせてくれない。
無情にも、処刑人は一人の首を刎ねる。
「アーーーーッッ」
父の首が飛ぶと、拘束は解かれたのだが、もう動く気力もなくなった。
声を上げるだけで、何もできなかった。私はどうして、こんなにも無力なのだろう。
力無きことは、罪だと知った。涙など流すだけ無駄だということも。
剣を持たなければならない。力無き私には、武器が必要だ。
血反吐を吐くような特訓を始め、それから六年の月日が経った。今日は、アレグリア中立学校の入学式だ。
アレグリア中立学校では、裕福な家庭や権力のある家柄に関係なく、入学を認められている。
しかしながら、学生同士でのトラブルは少なくない。
『才持たなければ、努力をせよ。才あるものよ、意思を磨け。無能であるならば、才を食え』
校風としては、上記の格言を提言されている。
入学試験最低点の補欠合格をした兄妹、プランとハルナラは、入学式が行われる会場へ仲良く向かっていた。
学生には、それぞれ序列があり、能力に見合った二つ名とONを与えられる。
妹は、ON.七百二十、無銘。俺は、ON.七百十九、逆刃刀。兄妹揃って最底辺だ。
入学式では、ダントツトップの成績であった才女、フレグラ・クラリアが新入生代表の挨拶に選ばれた。
彼女は、一年生でありながら、ON.二十位という規格外な存在だ。俺とは天と地の差があり、雲の上の人物といったところである。
入学式が終わり、各々のクラスに分かれる。教室は、妹と同じFクラスだった。
「今日からこのクラスの担任、アバールだ。よろしく」
綺麗だけど、怖そうな人が担任になってしまった。席は、ON順のため、一番左端の後ろの席だ。
「さて、底辺なお前らに朗報だ。強くなりたいか？」
思わずゴクリと唾を飲み込んだ。
「強くなれるんですか？」
つい本音が漏れてしまった。
「だから私たちは、武器を持つんだ。武力で勝てないから、武器を持つ。単純なことだが、明快だ」
「それは卑怯じゃないんですか？」
ある女生徒が疑問を口にした。
「卑怯ではないよ。元々武術や武器というものは、身体的スペックで勝てないから生まれたモノなんだ。私は潔く勝てとは言わない、言えないが正しいかな」
アバールは空笑いをする。
「負けた結果、地獄のような日々を送る生徒を何人も見てきた」
でも、負けてもチャンスがないわけじゃないだろ。パチリと浮かんだ感情。
「負けて次があると思うな」
心を読まれた気がして、冷や汗が流れた。
「自らの正しさを証明したければ「勝て」そういうことですね」
「わかってるじゃないか」
アバールは、中指を立ててウィンクをした。
この妹は、恐れ知らずというか、なんというか。僕の自慢の妹だ。
