９話 たまにひとり
１０月９日。昼、柚木と０６０号の部屋。
０６０号は、風邪をひいていた。
「絶対安静だな。今日は休め。それより…柚木はどこに行った？」
「……知らん。俺にここで休めと言ったあと…どこかへ行った」
「だからお前は１人でベッドを占領しているのか。普通なら隔離室行きだが…柚木が休めと言っているなら仕方ない。お前はここにいろ。子供の気遣いを無駄にするな」
「……おう」
「じゃあ、私も行くか」
「…仕事…なのか？」
「いや、仕事ではない」
「なら…もう少しここにいろよ」
「えっ！？」
(い、いきなりなんてこと言うんだ…)
「いや…しかし…」
「やっほ―――――っ！インビジブル様―――――っ！ミカンが来ったよ―――――っ！」
大声を出しながら、佐十が入ってきた。
「……うるさい。頭に響く」
「あっ、ごめんなさい。てへぺろ☆」
「……帰れ」
「ん～～、じゃあ、インビジブル様にこれを食べて♡」
「いや、それはダメだ」
苺島が話に割って入る。
「基本、死刑囚には決まった物しか与えてはダメなんだ」
「え―――、つまんない―――」
「ダメなものはダメなんだ。ほら、帰れ」
「い―――や―――」
「帰れっ！」
嫌がる佐十を、苺島は無理矢理退出させる。
「迷惑な奴め……」
「……ごほっ」
「ん？大丈夫か？」
(熱が上がっているかもな。体温計……見当たらない。じ、じゃあ……)
苺島は、０６０号の額に手を当てる。
「……ま、まだ熱いな」
(む、無理だ…これ以上は恥ずかしくて死ぬっ！)
苺島がパッと手を放すと…０６０号はその手を掴んだ。
「な、何をする！」
「……お前の手…冷たくて気持ちいんだよ。もっと…触ってくれ」
「んな、何をふしだらな事を……」
動揺している苺島の手を、０６０号はしっかり握って離さない。
「おい、とにかく…離せっ」
(やばい…顔が……赤くなってるかもしれない……)
「…………」
「０６０号？」
「…………」
(…眠ったのか。よし、これで手を……離さ、ないっ！)
「…仕方ない。もう少しだけだからな」
(こんな日が…あと、どれだけ続くのだろうな……)
苺島は、０６０号の髪をかき分けながら、そんな事を考えていた。
１０月９日。朝、柚木と０６０号の部屋。
「……かおまっかっか」
「…うん」
「かぜひいた？」
「そう…みたいだな」
「じゃあ、べっどつかって。わたし、あそんでくる」
(そうだ、ここをたんけんでもしよう)
「……お、ドアあいた。いってくるね」
「……ん」
柚木は部屋を出た。
同日、某時刻。職員用カフェテリア。
(まずはあさごはんをたべよ。たまにはもってきてくれるものいがいもいいよね)
「お、リサちゃん発見☆！」
「モモ！」
「うん、桃谷だよ☆！リサちゃん、こんなとこで何しているのかな～？答えないと襲っちゃうぞ☆」
「ごはん、たべにきた。モモ、なにたべた？」
「栄養補助食品。そこの自販機で買ってきたんだ♪」
「……いちごミルクある？」
「あるよ！」
「かえ！」
「おｋ！」
桃谷は柚木を抱き抱え、自販機の前に移動した。
「自分で押したいでしょ。はい、どうぞ」
「……ボタンおすのおもしろい」
「じゃあ、いっぱい押してもいいよ～。お金はいっぱいあるし、出したのはいっちゃんの机の上に置いておけばいいし～☆」
「わかった！いっぱいだす！」
「あっはっはっは～～～～」
数分後。
「いっぱい出したね～。持っていくのは１つでいい？あと、栄養補助食品いる？僕の食べさしだけどねｗ」
「それはいらない。１つでいい。じゃね」
「じゃあ～ね～」
同日、某時刻。職員用ジム。
「うまのしっぽ！」
柚木は茄子宮を見つける。
「はい、たしかにポニーテールは馬の尻尾と言う意味ですね。それがどうかしましたか？僕は子供が嫌いなので早くどっか行ってください」
「なにしてるの？」
「体鍛える以外に何があるんですか」
「んとねー、マラソン」
「……」
「あっ、お兄ちゃん。まだいたんだ」
ジムの女子用サウナから、後が出てきた。
「やっと出てきたね。帰ろうか」
「体鍛えなくていいの？」
「あれはただの暇つぶしだよ」
「……ねぇ、なんできょうだいなのに、みょうじがちがうの？」
「えっ？あっ、それは…」
「大人には大人の事情ってものがあるんですよ。さぁ、部屋に戻ろうか…」
「あっ…リサちゃん、またね」
「ばいば～い」
２人はジムから出ていく。
(……つぎはどこにいこうかな？)
同日、某時刻。監視室。
「あれ？リサちゃん、何でいるの？」
突然の柚木の来訪に、古藤は驚いている。
「がんたん！」
「えっ？」
柚木の不思議発言に、古藤は首をかしげる。
「ああ、眼帯の事かな？」
「がんたん！」
「がんたいって言うんだよ」
「……がんたい！」
「…そう」
「じゃね」
「えっ？何しに来たの？」
「たんけん！」
「ちょっと待って。桃谷さんに連絡と…もういないし…」
同日、某時刻。懺悔室前。
(ここはなんかいやなおとがする。はやくべつのばしょにいどうしよう)
「ん？なぜあの子供がここいる？」
「ハゲまめ！」
「ハゲではない！剃っているのだ！」
「…………ハゲまめ！」
「ぬぐ…！おい！誰かこのクソガキを早くどっかにやれ！」
(お、これはヤバい。にげよう)
「逃げるなこのクソガキが！」
同日、某時刻。軽犯罪者用カジノ。
(……クルクルまわってる)
「おい、なんでここに子供がいるんだ？」
「もしかして例のプロジェクトの子供じゃないのか？」
「誰か看守呼んで来いよ」
突然の柚木の訪問により、周りはざわざわしている。
「あれ？リサちゃんじゃん。何してるの？」
「ミカン！クルクル！」
「うん。スロットクルクルだね。でもさ…ここにいるとまずいから移動しよ」
「わかった！」
２人はカジノを後にする。
同日、某時刻。軽犯罪者女子専用遊戯室。
「や～かわいい～♪」
「この子って例のプロジェクトの子でしょ？」
「プリン食べる♡？」
「たべる！」
柚木は女性人に人気だ。
「ここはなに？」
「ん？ああ。ここはね、軽い罪を犯した女性の遊び場よ。カルタとか、あやとりとか、お手玉とかあるわよ」
「ヒモほしい！」
「……持って行ってもいいのかな？」
佐十は皆に質問する。
「いいんじゃない？」
「今なら看守いないしね～」
「別にあやとりぐらい持って行っても怒られないわよ」
「だってさ」
「ありがと！またね～」
嬉しそうにあやとりをもって、柚木は部屋を出て行った。
同日、某時刻。職員寮 苺島の部屋前。
(なんだかとおいところまできてしまった…。あっ、いちごがいる。なにをみているんだろう？)
「……ふむ…なるほど……いや、ここはもっとグッと行った方が…」
「なによんでいるの？」
「うぉわッ！な、なぜ柚木がここにいる！」
「たんけん。で、なによんでいるの？」
「……恋愛小説だ。その…勉強にな」
「…………かなととなにかあった？」
「な、何もないぞ！？」
「……」
(かおあかいし、うそだ)
「ん？電話だ、ちょっと待て」
部屋の前で柚木と話をしていた苺島は部屋に戻り、電話を取る。
(……うっすらこえがきこえるな。よし、きこう)
「古藤か、なんだ？柚木？今外にいるぞ。……わかった、連れて行くよ。もう０６０号の熱もほんの少しだが下がっただろうしな」
(…うぬ……ここにいるとつかまる。にげよう)
「柚木、そろそろ帰…あれ？どこ行った？……しょうがない、探しに行くか」
同日、某時刻。特別共同墓地。
柚木を探して、苺島は特別共同墓地にやってきた。
「……どうして、ここにいるんだ？」
「……なんとなく」
「そ、そうなのか…」
(なんとなくで辿り着いたのか…凄いな)
「…ねぇ、ここはなに？」
「ここは…その……墓だ。わかるか？」
「はか……おかあさんとおとうさんは？ここにいるの？」
「…いや、ここじゃない」
「…あいたい……いしでもいい。…あいたい―ッ！う―――っ！」
「ちょ、泣くな！」
(どうすればいいんだよ…)
「あ…うう……その……１１月になったら墓参りに行こう！」
「……ほんとう？」
「なんとか上と相談して、つれていってやるよ」
「…やくそく、してね」
「ああ、約束するよ」
「へへ…ありがとう」
「よし、指きりだ」
「うん！」
２人は指切りをして。
「…帰るか」
「ねぇ、きょうはいっしょにごはんたべようよ」
「お、そうか。じゃあ、上に言って頼むよ」
「やった！」
「じゃあ、戻るぞ」
「うん！」
２人は手を繋いで帰っていった。
そして、何人もの名前が彫られた墓の中には、梨東の名前が彫られていた事に、２人は気付かなかった…。
