8話 いきぬき
１０月８日。朝、柚木と０６０号の部屋。
２人は苺島から説明を受けていた。
「昨日は停電が起きた。その理由はブレーカーの故障らしい。今、詳しく調べている。そのため、今日は仕事と懺悔はなしで、この部屋にずっと…」
「へい！焼き芋パーティーはっじっめっるっよ～っ☆」
いきなり桃谷が部屋に入ってくる。
「なんだいきなり」
「そうだ、俺達の部屋が汚れるだろ」
「だろー」
「ちぇいやっ！」
桃谷は持っていた袋に入っていた、大量の落ち葉を部屋の中にばらまいた。
「おい…まさかここで着火するつもりなのか？」
「俺達の部屋を燃やすなよ」
「なよー」
「ふっふっふ…もう焼いたのがここにありま～す！」
服の下に隠していた焼き芋を、自慢げに取り出す桃谷。
「だったらこの落ち葉はなんだ！」
「ミャン！」
苺島は、桃谷のは背中を思いっきり蹴る。
「ちゃんと掃除しろ」
「ノウっ！」
０６０号は、その辺にあった雑誌を丸め、桃谷の頭をそっと叩いた。
「……てい！」
「痛いっ！」
柚木は、積み木を桃谷に投げつける。
数分後、桃谷は体調不良で監視室に戻り、残る３人は仕方なく落ち葉を片付けた。
「……やっと終わった。０６０号、手伝わせてすまないな」
「いや…気にするな。柚木も落ち葉の上で遊んだりして、楽しかっただろうし…」
「いも！」
「ん？食べたいのか？」
「かなとといっしょに」
「……いいのか？」
０６０号は苺島を見る。
「まぁ…桃谷が迷惑かけてしまったからな。食ってもいいぞ」
「わかった。食ってもいいって」
「いも！」
「はいはい。あっ、なんか大量にいもあるから、苺島も食えよ」
「お、おお…」
桃谷が大量に置いていったいもを、３人は食べていく。
「柚木、口に付いてるぞ」
「ん～？どこ？とって～」
「仕方ないな…」
０６０号は、柚木の口の周りに付いたいものカスを取る。その姿はまるで…。
「…親子みたいだな」
「…………親子に見えるのか？」
「あっ、すまない。その…気にするな」
「……そうか…」
『親子』と言われて、０６０号は顔をしかめる。
(……この前見た夢、私は０６０号と柚木と…暮らしていた？
あれは……現実、予知夢なんだろうか…？
もしもそうだとして、私、は…結局は女性として、生きたいのだろうか…)
悩む苺谷に気づくことなく、また、彼も同じく悩んでいた事を、まだ誰も知らない…。
