異世界の配達屋さん～世界最強のトラック野郎～

『第６章・トラック野郎と緑の都市』

６４・勇者のお話③

　何やら声が聞こえる。オレの意識はボンヤリとしていた。

「ふむ·········海水浴場におかしな所は無いわね。モンスターが現れたのは沖の方だし、近くには遊泳客も普通に泳いでる。やっぱり沖を調査したいけど······」

「王族の調査船は全滅という話でしたね。ならば冒険者ギルドにお願いして船を出して貰うのは？　地元の漁師さん達は船を出してくれないんですよね？」

「ええ。モンスターが災害級危険種だとわかると、みんな漁を止めて休業してるみたいだし。でもギルドもどうかしらね」

「だったら、私達で船を借りて動かすのは？　それなら危険は無いでしょー？」

「それは無理よ。モーターボートならまだしも、この世界の船は帆船よ？　知識の無いあたし達には不可能よ」

「もーたー？　ボート？」

「う······い、いてて······」

「あ、タイヨウが起きたよ」

　クリスがオレの近くに座ると、オレの頭をヨシヨシと撫でる。どうやら気を失ってたようだ。

「タイヨウ、痛くない？」

「あれ、オレは······あれ？」

「タイヨウ、ツクヨに殴られて気絶してたの。二時間くらいかなー」

「え······じゃあ、調査は？」

「終わったよ。それにしてもツクヨは酷いよ、どうせいつか見せる事になるのに、おっぱい見られたくらいでタイヨウを殴るなんてー」

「し、仕方ないでしょうが······心の準備だってあるし」

　ああそうか、オレは月詠のおっぱいを見たんだ。

　大きくもないけど小さくもないベストサイズ。白い肌に咲く桃色の突起。あぁ触ってみたい。

「タイヨウ、なんかエロい顔してるね」

「離して煌星、あと一発ぶん殴るから」

「ダメですよ月詠ちゃん。太陽くんが壊れちゃいます」

　ヤバいヤバい、股間のマグナムを落ち着かせよう。ちょっと真面目な会話をして精神を集中させる。

「ええと、調査は？」

「この周辺は問題ないですね。目撃情報によるとモンスターは大きな蛇のような姿で人語を操るという事でしたので、やはり魔王四天王の線が濃厚です」

「調査するなら沖ね。とりあえず冒険者ギルドに船を出すように頼むけど······望みは薄いわ。さすがに命は惜しいでしょうしね」

「それに問題もあるよ？　もし戦闘になったらどうやって戦うの？　水中じゃ私達は動けないし、『鎧身形態（がいしんけいたい）』でも呼吸は必要だよ？」

「うーん、クリスの魔術でもダメなのか？」

「ムリムリ、危険種くらいなら倒せるけど、水中の災害級危険種なんて倒す魔術は知らないよ。それこそ魔神級クラスの魔術を使わないと」

「うーん······困ったな」

　暫し無言になる。

　頭の悪いオレでもわかる。鎧身は強固な鎧だけど万能じゃない、呼吸は必要だし水中で戦えるような機能は付いてない。

「とにかく、沖に出る準備は必要ね。ギルドに掛け合いましょう」

　月詠の提案で、オレたちはギルドに向かう事にした。

　結論。ギルドは船を出してくれなかった。

　冒険者全員が『海の魔物』の恐ろしさに震え、船を貸すのはいいが手は貸せないと言ったのである。みんなビビリ過ぎだろ。

「船だけあってもなぁ」

「うーん、考え方を変えましょう。例えば······沖に出るんじゃなくて、モンスターを誘き寄せるとか」

「はぁ？　どうやってだよ」

「それを考えるの‼」

「うぉっ、お、怒るなよ」

　月詠は怒りっぽい。カルシウムが足りねーんじゃねーのか？　こんな時は甘い物でも食べるのが一番。近くの屋台でクレープでも買うか。

「月詠、せっかくだし甘い物でも食べようぜ。糖分を取ればいいアイデアが浮かぶさ」

「······そうね。じゃあ太陽、みんなの分を買ってきて。あたし達は一度ホテルに戻るから」

「わーったよ。じゃあ後でな」

「太陽くん、わたくしも手伝いますよ」

「いいって。女の子同士で町をブラついて来いよ」

「そうだね、たまには女の子同士で親睦を深めよっか。行こうツクヨ、キラボシ」

「はいはい」

「では、お言葉に甘えて」

　オレの嫁三人は仲良く歩いて行った。まぁ焦らなくてもモンスターは逃げない。気分転換しながらオレも町を歩くか。

　装備は『聖剣グロウソレイユ』だけで鎧も付けてないラフな服装だ。まぁモンスターが町に出るワケないし動きやすいからこれでいい。

　散歩しながら露店のある中央通りまでやって来た。そして約束のクレープを買おうと露店に近付いて気がついた。

「············サイフ、忘れた」

　ポケットの中には何もない。ヤバイな、海パンから着替えた時にホテルに置きっぱなしにしたんだ。小銭すらない。

「あー·········どうすっかな」

　自分で言っておいて手ぶらで帰るのもなんか嫌だ。月詠のためにもクレープを買って帰りたいけど······あ、そうだ。

「よし、借りてこよう」

　オレの目の前には、ウツクシー城が見えた。

　オレはさっきの門番に挨拶する。

「これはこれは勇者様。どのようなご用事で？」

「ええと、ちょっと王様に話があるんだ。極秘なんだ」

「なんと······それは」

「王様と二人で話したい。この事は誰にも言うなよ、特にあの王女様にはな」

「······畏まりました。暫しお待ち下さい」

　金を貸してくれなんて恥ずかしくて言えない。それにあんな美王女に知られたら格好悪くて失望されちまう。とにかく、王様なら気前良く金貸してくれそうだし、月詠達にバレないように釘を刺しておける。男同士ならきっとわかってくれるはずだ。

　それから十分くらい経過すると、門番の一人が戻ってきた。

「勇者様、こちらへどうぞ」

「悪いね」

　門番の後に着いて行く。

　謁見の間とは別のルートに進んで行く。これはラッキーだ、金を借りるのに謁見の間だと不都合だからな。どうやら運はオレに向いてるぜ。

　それにしても、どこまで行くんだ？

　明らかに城の中じゃない。城の外周を回って裏口みたいなドアの前に到着する。

「こちらです。どうぞ」

「サンキュー」

　ドアを開けて中に入ると、中はとても狭かった。

　ここはどうやら物置みたいだ。木箱や使ってなさそうな古い鎧や盾がいくつも置いてある。それにしても王様はこんな場所にいるのか？

「······こちらへ」

「うおっ⁉」

　足元から声が聞こえた。思わず後退りすると、足元の古い木箱がガタガタ横に揺れ、一人通るのがやっとの地下通路が現れた。

「勇者殿、こちらへ······急いで」

「ええと、はい」

　オレはとりあえず指示に従った。

　地下への階段を降りると、そこはまるで秘密基地みたいだった。天井は低く通気性も悪い、古いソファとテーブルと本棚しかない空間だけど、なんかワクワクする。

「ここはボクの秘密基地でね、ボクの部屋のベッド下から直接繋がってるんだ。これを知ってるのは歴代の王と王の信頼するたった一人だけ。キミが話しかけた門番は、ボクの長年の友人なのさ」

「はぁ」

　ソファに座り酒を飲む男。もしかしてこの人が王様なのか？

　男は傾けたグラスをテーブルに置くと、立ち上がって挨拶した。

「初めまして若き勇者よ。ボクはこのウツクシーの王であるフィルマメントだ」

「ええと、オレはタイヨウです」

「タイヨウ、いい名だ。強く勇敢な意思を感じる」

「いやぁ、どうもどうも」

　なんか照れるな。おっと、さっそく本題に入るか。

「あの」

「大事な話とは······後継者の事だね？」

「へ？」

「仲間も連れずに一人で来るのはいいが迂闊過ぎる。もしキミが話しかけたのがプルシアンの手先だったら、いかに勇者と言えど危なかった。だがキミは見事ボクの元に辿り着いた。強さだけじゃなく運も持っている。キミは信用出来る」

「はぁ」

　何言ってるかサッパリわからん。後継者ってなんだ？　プルシアンって誰だ？　

「伝説の勇者まで干渉するとは、やはりウツクシーの後継者問題は外部に広がってるのか。実に情けなく、申し訳ない······」

「ええと、後継者？　あのー······なんか勘違いしてません？」

「え？」

「オレはその······サイフを忘れたんで金を貸して貰いに来ただけなんですけど」

「············は？」

　王様は凍りついた。オレも頭をポリポリ掻いて苦笑いするしかない。

「え、じゃ、じゃあ、大事な用事とは」

「は、はい。少しでいいんで、こっそり金を貸してくれたらなぁ、なんて」

「お、王様と二人で話したい、とは？」

「あの、美人の王女に金の無心をするのは格好悪いから、その······王様なら男同士だし、楽かなーって」

「そ、それが極秘の話なのか？」

「そうっす」

「·········」

　ヤバい、怒らせたかな。でも勝手に喋り出したのは王様だし、オレの落ち度はないはずだよな。

「そうか·········すまない、どうやら勘違いをしたようだ。今の話は全て忘れてくれ」

「は、はい」

「金は······これで足りるか？」

　王様はポケットから一万コイン札を取り出した。クレープを買ってもお釣りが来るぜ。後で返すことを誓い、ありがたくお借りする。

「ええと······」

「·········」

　なんか出づらいな。勘違いとは言え妙な期待をさせたようだ。何か事情がありそうだけど、どうしよう。

「あの、なんか手伝いましょうか？」

「その言葉を待っていた‼　さぁさぁ座ってくれ。是非とも勇者の力を借りたい」

　余計な事を言ったと後悔しつつ、オレは王様の話を聞く事にした。