異世界の配達屋さん～世界最強のトラック野郎～

『第１０章・トラック野郎と様々な事情』

１２８・ブルー・アンバー・ウルフ①／ちょっとした過去

＊＊＊＊＊《シャイニー、コハク、しろ丸視点・ヒダリの集落》＊＊＊＊＊

　ヒダリの集落では、住人の若い男達により集落を囲う柵の強化が施されていた。

　もちろん、こんな柵に災害級危険種が手間取るはずがない。無いよりはあったほうがいいレベルの囲いである。

　若い男衆と言っても大した人数はいない。しかも全員が農民で戦闘経験など無い。シャイニーとコハクの存在は集落にとってとてもありがたい存在だった。

　現在、シャイニーとコハクは集落を見て回っている。

「······やっぱダメね。戦力は期待出来ない」

「うん。筋肉は付いてるけどそれだけ、戦いには向いてない」

「農民だからね。力仕事は得意でも、戦いなんて精々が狩りぐらい、住人は集落の護衛を任せて、アタシ達だけでやるしかないわ」

「うん」

　そう考えていたが、二人の顔は笑っていた。

　相手は災害級危険種、これまでにない相手である。

　集落を一通り周り入口近くの岩に腰掛けると、しろ丸が鳴いた。

『なうー』

「どうしたの？　おなか減った？」

『なうなう』

　コハクはカバンからシュークリームを取り出すと、袋を開けてしろ丸の口元へ。するとしろ丸は嬉しそうにガツガツ食べ始めた。

「しろ丸のお兄さんか······」

「うん」

　しろ丸は、実の兄に殺されかけてこの姿になった。

　その事を考えると、シャイニーの胸は熱くなる。

「実の弟を殺すなんて······しかも、理由が『人間を食べなかった』から？　ふざけんじゃないわよ」

「よーしよーし」

『うなーお』

　コハクはしろ丸の頭をフカフカとなでると、しろ丸は嬉しそうに鳴いた。それを見たシャイニーもカバンからパックのカフェオレを取り出して飲む。

　コウタ達と別れ数日が経過していた。

「······ねえ、コハク」

「なに？」

　時刻は朝の八時頃。集落が聖王国から貰った情報によると、災害級危険種は日中に現れている。恐らくだが深夜の寝こみを襲うより、人の活動する日中を選んでいるのだろうと予想していた。どこまでも悪趣味な獣だとシャイニーは思っていた。

　オセロトルが現れるまでの時間、シャイニーはコハクと話す事にした。

「あのさ、仕事はそこそこ慣れてきたけどさ、まだアタシはあんたの事をよく知らないのよね」

「それはわたしも同じ」

「うん。せっかくだし、アタシの事を話すわ」

　シャイニーは、自分の事を話した。

　ウツクシー王国の元王女で、濡れ衣を着せられて追放された事、ゼニモウケで冒険者になった事、『七色の冒険者（アルコバレーノ）』の一人だった事、冒険者をクビになりコウタと出逢った事、ウツクシー王国へ戻り復讐を終わらせた事などなど。

　コハクは真剣に聞いていた。

「とまぁ、こんなところね」

　シャイニーは淡々と語り終えた。とっくに終わってる事なので感情が揺れることはない。

「シャイニー、強い」

「そ、そうかしらね」

「うん。わたしとは違う」

「·········え？」

　コハクは、抱えていたしろ丸をシャイニーに渡す。

「わたし、両親に見放された子供なの」

　コハクは、あっさりと言った。

「わたし、純粋な『魔竜族』じゃない、混ざり物のハーフらしいの」

　コハクは頭に巻いたバンダナを取る。そこには小さなツノが二本生えていた。

「魔竜族にとってツノは象徴、でもわたしはこんな半端なツノのおかげで、兄弟達からよく虐められた」

　ツノは数センチほどで色は黄色。バンダナでもキレイに隠れてしまうサイズだ。

「お父さんは、わたしを見ようとしなかったし、お母さんの事は何を聞いても絶対に答えてくれなかった。でも、わたしに格闘技は教えてくれた」

　コハクは懐かしいのか、ほんの少しだけ微笑を浮かべる。

「お父さんと叔父さんは魔竜族最強の双璧って呼ばれて、お父さんは魔竜族の長に、叔父さんは魔王四天王の一人として魔界でも尊敬されてた。わたしも尊敬してる、だから強くなろうって思ったの」

　シャイニーは黙ったまま聞いていた。

　何かを質問すれば、この話は終わってしまうような気がした。

「わたし、一人でいろんな場所へ行って戦った。S（シングル）やSS（ダブル）のモンスターを狩って、どんどん強くなった。兄弟の誰よりも強くなった。でも·········お父さんは、わたしを見てくれなかった」

　浮かべた微笑は儚く消えた。

「だから決めたの。強くなって、お父さんよりも強くなって、わたしを見てもらおうって。だから旅に出た、この人間の住む世界に」

　コハクは俯いた顔を上げ、蒼い空を見上げる。

「わたし、悪い事をして捕まった。でも、ご主人様が助けてくれた。だからご主人様に恩を返す。アガツマ運送の社員として、ご主人様のために頑張るの」

　コハクは、ここでシャイニーを見た。

　まっすぐなキラキラした瞳で。

「今はとても楽しい。ミレイナ、シャイニー、キリエがいて、しろ丸も居てくれる。わたしの人生で一番の思い出の時間」

　そして、笑顔の種類が変わる。

「だから守る。ご主人様と、ご主人様が守りたい物を。悪い事をするモンスターを倒して、ご主人様に褒めてもらう」

　闘志に満ち溢れた、獰猛な笑みを浮かべる。

　強くてまっすぐな瞳に、シャイニーは同類の笑みで返す。

「あんたの事、よくわかった······ふふ」

「わたしも、シャイニーのお話を聞いて、シャイニーが大好きになった」

「そう？　ふふふ」

『なうっ‼』

　しろ丸は、とても嬉しそうに鳴いた。

　それは、突然現れた。

「っ‼」

「えっ⁉」

『ッ‼』

　コハクは集落の入口を見て、シャイニーも一瞬遅れて、しろ丸はシャイニーの腕から飛び降り、入口へ向けて走り出す。

「シャイニー‼」

「わかってるわよ‼」

　二人はしろ丸の後を追い、集落の入口へ。

　強い殺気、そして重圧。シャイニーとコハクは確信した。

『くくく······エサの時間だ』

『なぅぅぅぅっ‼』

　災害級危険種『豹帝オセロトル』

　真っ赤な体毛に黄金の瞳を持つ豹の怪物。どうやら勇者は間に合わなかったようだ。

　シャイニーがチラリと入口の隅を見ると、腰を抜かしている門番の男性がいた。

「住人は全員家に避難、終わるまで出てきちゃダメ、いいわね」

　冷たく言うと、門番は何度もコクコクと頷いて這いずるように集落へ戻った。

　それを見届け、シャイニーは前を向く。

「こうして対峙するととんでもないわね」

「うん、すっごく強い」

　だが、引かない。引くわけに行かない。

　シャイニーは双剣『シュテルン&エトワール』を抜き、コハクは両手両足に装備した『破龍拳グラムガイン』を確かめるように両拳を打ち付ける。

　それを見たオセロトルは鼻で笑った。

『フン、人間が抵抗するのか······んん？　貴様は違うな······スンスン、このニオイ、魔族か？』

「うん、でも関係ない。あなたはここの人達をたべるんでしょ？　ならわたしの敵」

　その言葉に、オセロトルは笑う。

『くくく、貴様もまた裏切り者か。いいだろう、ヴァルナガンドと共に、オレの一部にしてやろう』

　オセロトルはガパッと口を開け、全身の毛を逆立て威嚇する。

　ビリビリとした重圧は、シャイニーが今まで経験した中でも最高の威圧だった。

　リアルに感じる死の恐怖に、シャイニーは背中に冷たい汗が流れるのを感じた。だが、一歩前に出たコハクがシャイニーに向かってニッコリ笑う。

「シャイニー、やろう」

「······ふん、年下のくせに」

　シャイニーは両手の双剣をクルクルと回転させ逆手で構える。

　コハクは拳を前に突き出し構えを取る。

　しろ丸は毛を逆立てて威嚇する。

『ふん、いい加減に腹が空いてるんだ、さっさと死ね‼』

　こうして、人間と魔族としろ丸の戦いが始まった