第三話 運命の扉
「地図には載ってない道ですね」
僕は手元の地図を確認しながら、みんなに伝えた。
「ってことは……隠し通路か。こんなに古いダンジョンなのに、まだ秘密が残ってたとはな」
ダンチは興奮を抑えきれないのか、キョロキョロと周囲を見回しながら進んでいく。
ダンジョン『魔境への道しるべ』
5大ダンジョンの一つに数えられる、大昔から存在する迷宮。
かつて、このダンジョンは＿魔王城へと繋がっている という噂があり、それがギルドが設立された理由の一つでもあった。
長年にわたる探索で全貌が明らかになり、今では最も安全なダンジョンの一つとされている。
まさか、まだ未知の通路が残されていたなんて。
さっきまでの落ち込んでいた気持ちが嘘のように、胸が高鳴る。
やはり、僕は冒険者なんだ。
そう実感した瞬間だった。
「リーダー、他のやつらに見つかる前に行っちまいましょうぜ！」
「キャハハッ！ お宝、たんまりあるでしょうね〜」
ダイもニシリナも、興奮を隠しきれずにいた。
「やっぱり……一度戻って、お父さん＿＿ギルドマスターに相談しませんか？」
だが、サーシャは不安そうだった。
「大丈夫だよ、サーシャ。何かあれば、俺様が守ってやるから」
ダンチはサーシャの肩に手を置き、優しく囁く。
一見、頼もしく見えるが……彼の視線はサーシャの豊かな双璧ばかりを捉えていた。
＿＿サーシャがパーティに入れられた本当の理由。
「チッ……」
さっきまで上機嫌だったニシリナが、明らかに不機嫌になる。
彼女とダンチは恋人関係だが、この世界では＿＿一夫多妻・一妻多夫は珍しくない。
だからダンチも、堂々とサーシャを口説いている。
「はい……ありがとうございます、ダンチさん」
サーシャは不安げだったが、ダンチがそう言うならと、渋々ついていくことにした。
不気味な静寂
「しかし……妙だな」
ダンチがふと立ち止まる。
「モンスターが、一匹も出てこない……」
確かに＿＿
ダンジョンに入ってから、ずっと静まり返っている。
通常なら、うじゃうじゃと湧いてくるはずのモンスターの姿がない。
これは、ただの偶然か＿＿？
違和感を抱えたまま進んでいくと、目の前に巨大な扉が現れた。
謎めいた扉
王国の城門のように豪奢な装飾が施された扉。
だが、どこか異質な威圧感がある。
「これは……」
ダンチは、一瞬戸惑った表情を見せた。
「きゃ〜、綺麗〜！ きっと財宝ざっくざくよ〜！」
「こりゃすげぇ……興奮が抑えきれねぇ！」
ニシリナとダイは、扉を見た途端に我を忘れたようにはしゃぎ、手をかけようとする。
「おいっ……ったく、まあ大丈夫か」
ダンチも、結局扉に向かう。
「リーゾットさん……私、怖いです」
サーシャが、そっと僕の袖を掴んだ。
「大丈夫だよ、サーシャ。何があっても＿＿君だけは守るから」
「……はいっ！」
サーシャは頬を赤らめ、少し安心したように微笑んだ。
だが＿＿
僕の心臓は、さっきからドクドクと脈打っている。
この扉の向こうで、何かが起こる。
それは不安か、恐怖か、それとも＿＿期待なのか。
ギィィィ……
扉が、静かに開いた。
