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ランタナのこと・3

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　アークはすぐさまランタナの部屋へ行くと、詰め寄って問いただしました。

「皇帝に薬物を飲ませたのか？」

　ランタナはニヤリと笑います。

「栄養剤を入れたワインを酌み交わしただけですわ」

「栄養剤……？酌み交わした……？薬物をワインに入れて飲ませたの間違いじゃないのか」

　ランタナはアークに背を向け、窓から外を眺めます。

「わたくしが陛下に薬物を飲ませた証拠はあるのですか？」

　アークは信用出来る騎士たちを集めて連れてきていました。廊下に待機していた彼らを部屋に入れると、ランタナを拘束させ、部屋の中をくまなく探すように指示をします。すると、枕の中から薬物が見つかりました。

　それでもランタナは余裕の笑みを漏らします。

「それを陛下に飲ませた証拠はあるのでしょうか？今わたくしを捕らえるのは得策ではありませんよ。この胎の中には陛下のお子を授かっているのですから」

「皇帝の子だと……？」

　驚くアークにランタナは冷笑を浮かべ、首を横に傾けると、猫なで声を出しました。

「はい。そうです。アーク皇子がわたくしとの夫婦の努めを怠るので、陛下がご慈悲をたまわってくださり、なぐさめてくださったのです」

　してやったりと言わんばかりの笑顔にアークは冷ややかな視線を送ります。

　ランタナは己が性悪であることを楽しむ女でした。