げんらの趣味部屋。【イラスト】【プラモ】

残暑見舞いぃ〜＆長編小説：巻き込まれアラサー番外編

　残暑見舞いでござんすよ。

　きっと背景はこんな感じ？

　唐突に始まる、本編に載らなかった番外編！

（連載小説未読の方は、何のこっちゃかと思いますので、知らん顔しといてください(ˊᗜˋ*）

巻き込まれアラサーの魔女と聖女

番外編

たぶん６５０話〜６５５話の間くらいのやつ。

――とある夏の日。

「あっついなー」

　パチパチ音を立てる鍋の前に立ち、腕で汗を拭う月華とこども魔物たちは、台所で食事の支度をしているのだ。

　ヘビ太が熱がこもらないように、扇風機代わりの風魔法を月華に送っているが、それでも汗だくだ。

　送られる風は魔法でうまく調整しているので、かまどの火に影響はない。

　今日は快晴で暑い。

　日本で住んでいたところに比べ、湿度が低く気温も低めではあるが、暑いものは暑い。

　そこで、ヘビ太はご飯支度が終わったらの行動を提案する。

「ほんなら、お庭で水浴びするか？　それとも地下のお部屋で遊ぶか？？」

「水浴び、あとでするかー」

　水浴びに票が入った。

　カラ助は自分の出番だね、と目を光らせる。

　食事の支度が終われば、月華・ヘビ太・カラ助は庭に出て、水浴びを始める。

「んはー！　カラちゃん虹さんも出せるなんて、すごいなぁ！」

「ホント、上手だな！」

　水魔法を撒き散らして出来る虹に月華とヘビ太は拍手を送り、その水を頭から浴びている。

「何してるのよ……ビチャビチャになって……」

　自室のテラスにあるテーブルセットにて、新しい仕事のネタはないか考えていた楓の視界に入ったのは、水遊びするやせいたち。

「水浴び！」

「そりゃ、そうでしょうけど……。ってか涼しそうに見えてくるわね……」

　元気よく答える月華に、楓は呆れながらも羨ましさを覚えるが、楓はラフな服ではないので、自分も水を浴びたい、と声にはできない。

　月華は麻の半袖半ズボンという夏らしい格好で、しかも裸足。そして水びたし。

「ツキカの部屋にある、ユルっとした服着てくればええやろ」

「一応軽くだけど化粧もしてるし、遠慮するわ……」

　魅力的な提案に乗っかりたかったが、グッと堪える楓の眉は下がり気味。

　ホバリングして水を降らせていたカラ助が降りてきて、楓に身振り羽振り、アホ毛ぴょこぴょこで何かを訴えている。

「カラ助が、足元だけでもお水掛けられるから、着替えてこい。ってさ」

「わ、わかったわ！」

　月華の通訳で、カラ助の訴えを受け止めた楓は、カラ助からのお願いという大義名分を得たので、月華の服に着替えてきた。

　この国では、足を出すのは露出のしすぎで恥ずかしいという風潮だ。

　夏でもロングスカート。短くて膝下くらいだが、その時は長い靴下やレースのストッキングなどで隠すのが一般的な服装だ。

　けれど、日本で暮らしてきた楓と月華に、その感覚はない。が、アレクライトとゼランローズに迷惑かける事になるので、外ではしないように気をつける。

　今日は家の敷地内だからいいのだ。

　新居の敷地は広くなり、塀も高いためご近所さんに見られる事などなく、足を出しておける。

「カエデちゃーん、お靴脱ぎ〜や」

「はーい」

　テラスは石畳。そこで靴を脱ぎ、庭の芝生に素足を下ろす。

「……土の上を裸足で歩くなんて、久しぶりだわ！」

　小学生の時に、友達同士のノリで靴を脱ぎ捨てて公園で遊んだり、友達の家の庭にあるビニールプールで遊んだ時の記憶がふんわり蘇る。

　カラ助は楓のそばにぴょこぴょこやってきて、庭のベンチに向かって羽を指す。

　そこは木陰になっているので、今日みたいな暑い日にはちょうどいい涼み場所だ。

　ベンチに腰掛けた楓へ優雅に向けて羽を振るうと、水魔法が出てきて、楓の足を包んだ。

　しかも、流れがゆっくりな小川のような、水流まで発生している。

　足湯ならぬ足水で涼ませてもらう。

「すごいわね、カラ助君！」

　照れながらのドヤ顔を決めるカラ助。カラ助の仕草に思わず笑みが漏れる。

「冷え冷えにならんよう、温度も調節済みやて」

　末端冷え症である楓を気遣ったようだ。

　ヘビ太は楓の足を包む水へ尻尾を入れて、温度を確認してカラ助に向かって頷いている。

「っはーーー！」

　月華は月華で、滝行のような水浴びをしている。

　全身ビチャビチャだが、全く気にしないようだ。

「家におらぬから、何をしてるのかと思えば……」

「ただいま。ホントに何してんの……特にツキカ、お前な！」

　ゼランローズとアレクライトが買い物から帰ってきて、家に誰もいないし、外から声が聞こえてくるので、庭に出てみたら、ベンチで足を出しながらくつろいでいる楓、そのそばにヘビ太。

　そして、何故か全身ビチャビチャの月華とカラ助。

「水遊びだ！」

「水遊びってのは、カエデがしている状態のやつ！　お前のは滝行だろ！」

　元気に答える月華。アレクライトがたまらずツッコミだ。

「よし、夜は納涼まつりでもするか！」

「え？！　お祭り？」

　また突然思い立つ月華に、ゼランローズとアレクライトは首を傾げるだけだ。

　楓は日本でのお祭りを思い出し、声が少し踊る。

「祭りといえば？」

　月華の雑なフリに、楓は記憶を辿り答えていく。

「えーと……花火に浴衣……あとは、わたあめ、焼きそば、たこ焼き、イカ焼き、りんご飴、チョコバナナ、ヨーヨー、金魚すくい……かしら？」

　ほとんどが食べ物だった、と楓は思うが、そこは口に出さないでおく。

　月華はうんうんと頷いて、指を折っていた。

「よし、近いものはできるな！　楓、製図アプリ出してくれ！　アレクに画面共有よろしく」

「わかったわ」

　楓は具現魔法で製図ソフトをタブレット型で作り出すと、月華は指でサクサク絵を描いていく。

　アレクライトは目の前に作られた別モニターの具現魔法スクリーンを眺めながら、顎に手を当てる。

「えーと……鋳物の板に、半球状のくぼみのある型でいいのかな？」

「そそ、あとは焼きそば用に、鉄板焼き出来そうなモン作ってくれ！　ヘビ太、カラ助。ザラメもらっていいか？」

「えぇで！　おもろーなモンになるんやろ？」

　ヘビ太とカラ助はニンマリ笑う。自分たちのおやつを使ってもらう事で、どんなワクワクが待っているか未知数だ。

　ザラメは、おやつを食べた後、夕飯まで時間があって口がさみしい時一欠片(ひとかけ)たべたりする、ヘビ太とカラ助のプチおやつである。

「俺は何をすれば良い？」

「わたあめを作ってもらう」

　月華は手順を説明する。綿菓子製造機など無いので、全部魔法でやってもらうので、ゼランローズにしか出来ない事だ。

　楓は、屋台に並ぶ出店メニューの下拵えを頼まれた。

　途中、昼ごはんを食べつつも、準備をして日が沈むのを待つ。

「そろそろ、はじめるか」

　太陽の位置を見たツキカは、２階にあるクローゼットから浴衣を持ってきた。

「……いつの間に全員分作ってたのよ」

「ちょっと前に、いい感じの布貰ったから作ってみた」

　月華により浴衣が全員に手渡され、楓はビックリする。

　そして楓は月華に着付けをしてもらう。その後髪も纏めてくれた。

「よし、あとはこれをつけて……」

　ヘアピンのようにパチンと、髪に通して付けられたのは狐のお面のようなものだ。

　これもアレクライトに作ってもらった。お面風ヘアピンで、お祭り気分を上げる。

「わっ、かわいい！」

　目を細めている顔の、白い狐のお面は和物感たっぷりでテンションが上がる。

　そして、月華も自分でパパッと着付けをして、リビングに出ると、同じく浴衣姿のアレクライトとゼランローズがいた。

「なんで、このクマが着付け出来るんだよ……」

「言わずとも、わかるであろう」

　サラッと流したゼランローズは、あらかじめ用意しておいたスツールに月華を座らせて、ヘアセットを始める。

　自然な流れすぎて、誰も何も違和感を持たない状態にまで日常と化したようだ。

「さんきゅー」

「うむ」

　そして、ヘビ太とカラ助にもミニお面をつけてあげる。

　カラ助ならばギリ浴衣が着れそうだが、ヘビ太は着れないので、ふたり合わせるならお面でと、アレクライトが作ってくれた。

　夕焼け空になってきたので、庭に出る。

　足元はもちろん下駄だ。

「わ、なんか変な感じ……」

　下駄の感触に戸惑うアレクライト。

　木の部分はアレクライトが作り、鼻緒の部分は月華が組紐をつけて作り上げた。

「よし、楓とアレクはちょっとのんびりしててくれ！」

　いつの間にかたすき掛けをしている月華とゼランローズ。

　屋台エリアにバタバタと向かって行った。

　オーケーが出たので向かってみると、お祭り屋台のように、イカ焼きや焼きそばなどの食べ物を作っている月華、いちご飴やわたあめを作っているゼランローズ。

　屋台の店員さんである。

「え、レインボーわたあめ？！」

「うむ。初めて作ってみたが、中々面白いものだ」

　ゼランローズがザラメを火魔法で溶かし、風魔法で棒に巻きつけてつくっていた。

　ヘビ太とカラ助のプチおやつなザラメはカラフルな物で、色付きわたあめが出来上がる。

　ゼランローズは楓にそれを渡す。

　ヘビ太とカラ助も、屋台ブースの隣にあるベンチでニコニコしながら食べていた。

　しゅわっときえる甘いお菓子。しかもカラフルで楽しいのだ。

　アレクライトにはいちご飴を渡す。

「ほいっ！」

「あ、ありがとう！」

　月華からイカ焼き串を渡されて、もうお祭り感覚バッチリである。

　人混みもなく庭の中をぷらぷら歩きながらだが、楓はお祭り気分を味わう。

　そして、日本ではこんな感じでお祭りがあった事を伝えると、アレクライトはにっこり笑ってくれる。

「風情があっていいね。あと、いろいろ美味しい！」

「そこは月華のご飯だからじゃ無いかしら」

「それもあるけど、なんか庭で食べるのって、いつもと違う気分で新鮮」

「それはあるわよね！」

　お祭りの規模にしてはちいさいが、人混みやボッタクリ価格なご飯に財布を気にすることもなく、雰囲気を楽しめるのは、とてもなつかしく楽しくありがたかった。

「ツキカはわたあめいるか？」

「わたしはまずイカ焼き串を食う。ほらゼラも」

　そう言って大きな木皿に入った焼きそばに、イカ焼きをのっけたものを差し出す。

「ありがとう」

　一旦調理の手を止めて、食事に入る月華とゼランローズ。

　ベンチに腰掛けていつもどおりたくさん食べる。

「ニホンの祭りは風情があり、楽しいものなのだな」

「そうかなぁ。祭りなんて行かなかったから、雰囲気で再現したモンだけど……これが今まででいちばん楽しいな」

「俺もだ」

　月華とゼランローズは新たに出来た思い出に、はにかんで笑う。

　ある程度雰囲気を楽しんで、腹を満たした。

　楓がみんなをベンチに座らせて、自分も腰掛ける。

「お祭りと言ったら、花火だけど用意できないから雰囲気だけでも！」

　そう言って楓は魔力を練り、塀を越えない高さのあたりの高さに具現魔法で巨大なスクリーンを出す。

　背景は透過で夜空が見えている。そこに花火の映像を映し出す。

「おぉ！！」

「わっ！」

「な、なんやの？！」

　巨大なスクリーンに映る色とりどりの花火。

　ゼランローズ、アレクライト、ヘビ太、カラ助はビックリしてちょっとのけ反った。

　流石に音は自粛しているので、雰囲気だけね、と笑う楓。

「綺麗だね」

「そうなの。花火は遠くで見ても近くで見ても楽しめる、夏の風物詩だったの」

　カラフルなわたあめを２人でかぶりつきながら、音のない花火だが一緒に眺めて楽しんでいる。

「ツキカが再現しなかったのは意外であるな」

「無理無理、火薬なんて扱えねぇよ」

　ゼランローズがポツリと言うと、出来ないこともあると笑いながら月華は花火の映像を楽しむ。

　こちらでも、おおきなカラフルわたあめを、いっしょにかじりついて笑い合う。

「きれいでオモロいな」

　カラ助は目をキラキラさせながら、綺麗な花火に釘付けになり頷いている。

　今年の夏は、各々忘れられそうもない、素敵なものとなったようだ。