嘘吐きの告白。

一回目は普通だった気がする。

「君が好きです。付き合って下さい。」

「断りまーす。」

小学生のころから付き合いのある幼馴染みは『ただの幼馴染み』としか思えなくて、わたしはあっさりと断った。

けれどここからが本番だった。

顔を合わせるたびに言われる言葉。

「君が好き。」

何回言ったら気が済むの？

何回断られても諦めないんだね。

ある意味ストーカー行為じゃないか？

まあいいか、そのうち諦めるだろう。

そう思っていた時期が私にもあった。

十回目―――

「君はどんな人が好きかな、僕は君が好き。」

「あんたとは正反対のタイプがいいかな。」

二十回目―――

「君の好きな曲は何かな、僕は君と同じ曲が好きだよ。」

「失恋ソングが大好きだね。」

三十回目―――

「おはよう、今日もやっぱり可愛い君が好きです。」

「おはよう、今日もやっぱりしつこいね君は。」

四十回目―――

「これで４０回目だけど…未だに君が好き。」

「数えてたのか、だが断る。」

しつこくないか？

いい加減にしつこくないか？

あんたが一途だってことは十分に分かったよ。

もうこうなったら、いつまで言うのか数えてやろう。

五十回目―――

「今日もいい天気だね、好きです。」

六十回目―――

「お大事に。だけど風邪を引いてる君も好きです。」

七十回目―――

「ドラマの再放送を思わず見逃しちゃうくらいに君が好き。」

八十回目―――

「コーンポタージュの上に浮かんでるパセリみたいな君が好き。」

そろそろ意味不明になってきてるんだけど…大丈夫？

そう言ってやったら、君は笑ってこう言った。

「意味不明になっちゃうくらいに君が好きです。」

いやいや、そのセリフも意味不明だから。

それはクリスマスのこと。

街中で偶然彼と遭遇した。

イルミネーションみたいに目を輝かせた彼は、九十九回目の言葉を言う。

「君が好き。」

「これが好き納めだよ。」とかやっぱり意味不明なことを口走り、彼は走っていった。

その二日後に君が死んでしまうなんて、このときは思ってもみなかった。

交通事故で頭を打っての即死だった。

「即死がせめてもの救い。」だなんてやめてよ。

なんの慰めにもならないから。

最後に会ったクリスマス、走る彼の後ろ姿。

そのとき思った言葉を、ちゃんと伝えれば良かった。

それから六日ほどが経った元日の今日。

わたし宛に届いた年賀状の中に、彼からの年賀状もあった。

下手くそなイラストで、けれど手書きで…下手くそな彼の文字。

『あけましておめでとう。今年もやっぱり君が好き。これで百回目です！百一回目は次に会ったときに言うね。』

「―――嘘吐き。」

百一回目なんて、ないくせに。

わたしが君と同じ言葉を百回繰り返したって、君にはもう届かない。

それでも私は言うんだろうな、これからもずっと。

「わたしも、君の事が好きでした。」