寒くて甘くない
「はぁ…」
ため息をつきながら帰る。
手持ち無沙汰な手をポケットに入れて。
今日は無駄に疲れたなぁ〜…
薄っすら見える月を見上げる。
こんな時間まで学校に居たのは久しぶりだな。
今回は赤点無しだったから、前回の補習以来かも。
だらだら歩いていると、蕨ちゃんを見かけた。
こんな冬だって言うのに涼しそうな格好をして。
それにこんな時間に1人で出歩いているなんて。
少し跡を追ってみたがすぐに見失った。
あれ？どこ行った？
あれ？ここどこだっけ？
あれ？すぐそこは知ってる道なのに？
あれ？
＿＿＿＿＿＿＿
「んっ」
度々、手にザラザラした感触がする。
「ぁん？」
猫が俺の手を舐めていた。
撫でようとしたら躱された。
猫は少し距離を取ってから、自分の顔周りを掃除し始めた。
ちょっとでも触ろうとすれば手を止めてこっちを警戒する。
よく見ると首輪が付いてる。
その癖にこんな警戒してるのかよ。
ま、猫なんてそんなものか…
「ん…」
それにしても力が入らないな。
いつの間にこんなとこにもたれて座ってたっけ？
何やってたっけ俺？
「あれ？」
「ニャー！」
女の子の声がすると思ったら猫はそれを聞いて逃げ出した。
猫すら逃げ出す女の子。
近づいて来る。
手は少し動かせる癖に首すら動かない。
誰だ？
「こんなところで何してるんですか？」
聞き覚えがなくもないような声。
「ぁ…、…っ…」
口も舌も動かない。
眼を動かしても映るのはウチの学校の制服だけ。
「あの、大丈夫ですか？」
「…っ
… 」
差し出された手。
今持てる全ての力を集中してその手を、
取れなかった。
惜しくもない。
「…あ____」
腕がほんの少ししか上がらない。
瞼も重くなってきた。
こんな時だってのに、寒い。
すごく寂しい気持ちがする。
「あの！本当に大丈夫ですか！？」
女の子は俺の手を取った。
「ひっ！」
だがすぐに離した。
暖かかったなぁ…
「あ！！」
また手が握られる感触がした。
暖、か、い、？
「ダメっ！！」
夢を見ている。
誰かと手を繋いで歩いている。
誰だろう。
この手を握るのは誰？
目が醒めると手は温もりがあった。
今度は力が入る。
誰かの手の感触がする。
身体を起こすと知らない部屋に居た。
どこだ？
「起きたか。」
誰だ？
「…」
「…」
机で勉強してた女の子と目が合う。
「んで、あんた誰？」
先に聞かれてしまった。
「俺？…鈴木 修也。」
今日はよく自己紹介する日だ。
「何してたの？」
「え？…っと？なんだっけな…？」
思い出せないな。
今日あった事もほとんどぼんやりだ。
「たしか…学校から急いで帰ってて、その後…？
なんだっけ？」
「ウチが知るわけないじゃん。」
まあそうだよな。
「思い出せないな…。
ここはどこなんだ？」
こんなセリフを言う日が来るとは。
「ウチん家。」
「…なんで？」
「知らないよ。そいつに巻き込まれたの。」
首で差した先を見ると、女の子がベッドに突っ伏して寝ていた。俺の手を握ったまま。
かすかに見覚えがあるな。
「すごく心配してたよ。」
「そうなんだ。」
急に小っ恥ずかしくなってきた。
だって向こうが手を離してくれないんだもん。
「んで、そろそろ帰ってくんない？」
あ、そういえば。
「悪いな。所で今何時？」
女の子を起こさないように慎重にベッドから降りる。
「11時。」
「マジ！？」
俺の大きな声で手を握ってる女の子が起きた。
「マジ。だから帰ってくんない？」
「わ、分かった。」
その前に一旦状況を整理しよう。
学校からの帰り道。
そこからの記憶が無いが、
気が付いたら知らない女の子の家で、
かすかに見覚えのある女の子に、
手を握られながら寝ていた。
ふむ。
サッパリだ。
まあいいや、帰ろう。
フと、握られていた手が離れた。
「あ」
振り向くと、たしかオカルト天文同好会に居た御鏡さんが居た。
どうやら彼女がずっと俺と手を繋いでいたようだ。
「おはよう、ございます。」
握っていた手を後ろに隠して挨拶した。
「お、おはよう。」
その手でわざとらしく頭を掻きながら返した。
「…」
「あ、七海ちゃんおはよう。
ありがとう。」
「いいよ、気にすんな。」
「ううん。今度絶対お礼するよ。」
「おう、じゃあ期待しとくわ。」
「あ、じゃあ俺もなんかするよ。」
「…」
え、なんで俺だけノーリアクション？
「邪魔してごめんね。私も帰るよ。」
「こんな時間だしウチに泊まってくか？」
「え、いいの？」
「１日くらい気にすんなって。」
…まあ男の俺はさっさと帰りますよ。
荷物を探したが、そういえば無いのを思い出した。
掛けてあった俺の学ランを着た。
「じゃあ、お世話になりました。俺は帰るよ。」
「おう。気を付けろよ。」
「さようなら、また。」
…二人ともいい子なんだな。
浅はかな期待は所詮、儚い物のようだ。
知ってる道までの道程を聞いて、
補導されないように注意しながら帰った。
当然、帰ったらめちゃくちゃ叱られた。
そんな訳で「陰府乃 七海」ちゃんですね。
御鏡ちゃんの友達で一人暮らし？です。
根は良い子です。
