１９話
――学校が終わり、何時もの通りに仕事をする為に、店舗へと行く道すがらである。
何時も通勤の道程にある、公園の前を通り過ぎる前に、見知った顔を見つけて、ふと足を止める俺。
「……亜摩、さん？」
「――あ、瑠伊耶さん～。今日は～」
「はい、今日はです」
――そこに居たのは、俺と同じに出勤しようとしていたのであろう私服姿の亜摩さんで。
とりあえず挨拶を交し合う俺達。
……そして、そんな彼女が屈み込んでいる目の前に一つのベビーカー。
つまり、赤ん坊を見ていたのか、と思われる。
――ふと視線を感じ、辺りに目を走らせると……居た。
声が届くぐらいの距離のベンチに座り、一人の女性が微笑ましげにこちらを見ている。
あの人がこの赤ん坊のお母さんか。とりあえず会釈でもしておこう。
そうすると、人好きしそうな笑みを浮かべながら、会釈を返してくるお母さんで。
視線を戻すと、赤ん坊が亜摩さんへと小さい手を伸ばしている。
それに応じ、人差し指を赤ん坊の掌に乗せる……と、その指を握り込み、にぱーと笑う赤ん坊で。
握り込むのは条件反射でもあるだろうが、その笑顔から、亜摩さんはかなり気に入られているらしい。
「あ～♪」
「あ～♪」
しかしこの亜摩さん、ノリノリである。……喜んでる赤ん坊の声真似までするとは、恐るべし。
笑顔が輝き過ぎです。子供、好きなんですか？
「大好きですよ？」
……だからそんなに顔に出ますか、俺。
と言うか貴女、今、俺の顔見てないじゃないですか。何で分かるんですか本気で。
心を読めるほど神通力無かったですよね？
ほら、その子のお母さんも驚きで目を丸くしてるじゃないですか。
俺はそう内心突っ込みを入れまくっているのを尻目に、亜摩さんは恐る恐る、と言った感でお母さんへと言葉を紡いだ。
「――えと、抱いても良いですか～？」
「はい、良いですよ」
でもあまり無茶な抱き方はしないで下さいね？
そう釘を刺すのを忘れない。まあ当たり前と言えば当たり前の話なのだが。
お母さんの承諾を得て、花咲くような笑顔を魅せる亜摩さんは、
おっかなびっくり、と言った風情で赤ん坊を抱き上げる。
そんな彼女を微笑ましげに見ていた俺とお母さんなのだが……
赤ん坊が妙に愚図りだし。あ、おっぱいが欲しいのかも、俺だけに聞こえる程度の呟きを漏らすお母さんで。
――とりあえずその言葉に、あのレストランにて無駄に磨かれた第六感が警鐘を鳴らしてくるので、慌てて視線を亜摩さんから逸らした。
……と、同時。微妙に焦った声音で赤ん坊に言葉を掛ける亜摩さんの声が。
「あっ、そ、その、ちょっと～……。あ、赤さん。わ、私、お乳は出な――ひゃふんっ！」
あー、聞こえない聞こえなーい。
「――――赤さんのえっち」
「お疲れ様です。亜摩さん」
それから暫し。妙な雰囲気になった公園で、乱れた服を直しつつも頬を桜色に染めた亜摩さんへとねぎらいの言葉を掛ける俺で。
――彼女が非難の台詞を向けたその主は、お母さんに引き取られてお乳を飲んで今はスヤスヤと寝息を立てている。
…………何と言うか、赤ん坊はつくづく根性座っているというか図太いというか。
そんな赤ん坊の寝顔に固くなっていた表情がアッサリと綻ぶ亜摩さんで。
「――はふぅ。でもやっぱり赤さんは可愛いですねぇ～……」
「確かに。でも、ああ言う無防備なのはやめて下さいね？ 此方は対処に困ってしまいますので」
「うぅ、なら助けて下さいよ～……」
俺に、貴女へセクハラしろと言うんですか？ 駄目です無理です不許可です。
……と、俺達のやり取りを見ていたお母さんが非常に良い笑顔で声を掛けて来る。
「そんなんなら、貴方方も早くお子さんを生めば良いんじゃない？」
―――ちょっと待ってくださいな、お母様？
『け、結婚はおろか、恋人すら居ませんっ！！』
同時にそんな発言をする俺達。
うむ、とても良いユニゾンである。……と言うか思考が変な方向へいってるぞ、しっかりしろ俺。
「――あれ？ てっきり貴方達もう恋人さんなのかと思ってたんだけど」
『ち、違いますっ！！』
お母さんの驚きの篭った視線と言葉に再度ユニゾンする俺達で。
……顔が恐ろしく熱いのは気のせいだと思いたい。と言うか思わせてくれ、マジで。
「だって貴女、大好きですよ、って」
「あ、あれはあのその、あ、赤さんの事で～……」
「でも満更でもなさそう？」
「だ、だ、だから違いますって？！」
うろたえ過ぎです亜摩さん。そんな彼女の反応に何か更にスイッチが入ったのか、先よりも笑顔が輝いてますねお母さん？
そんな事を頭の中で転がしていると、お母さんは此方に水を向けてきた。
「彼氏君も何とか言ってやりなさいな」
「とりあえず子供は４、５人くらいは」
「る、瑠伊耶さんっ！？」
いやそのすいません。そっちのお母さんと同じで、貴女のうろたえっぷりがなんとも俺のツボを突いて来るんですよ。
案の定と言うか何と言うか、お母さんの方もノリノリで俺の台詞に食いついて来た。
「をを、なかなか頑張るねぇ。やっぱり若さかな？」
「貴女も十分若々しいと俺は愚考するのですが、お母さん？」
「あらやだ。良い事言ってくれるわねぇ、お兄さん」
「っ……！？ あ～……。もぅ、る～い～や～さ～～んっ？！」
俺達のやり取りにからかわれたのだと気付いた亜摩さんは、ぷんすか、といった感じで頬を膨らませて怒っている。
……いかん、なんか凄く可愛らしい。
それから少々俺とお母さんは亜摩さんをからかい続け、拗ねてしまったのを宥めるのに苦労した事を記す。
――いかん。十夜をからかうのに慣れ過ぎて、さじ加減、間違えた。猛省。
この当時、亜摩さんに赤ちゃんを赤さんと呼ばせる事を思いついて悶えたのは懐かしい思い出です（吐血
