第44話：結局何もできないのか…～エヴァン視点～
「とにかく明日、登城して兄上とハドソンに今回の件を報告しよう。アルフィーノ侯爵、ロイド殿、一緒に来てくれるかい？」
「ええ、もちろんです。クリスティロソン公爵、エヴァン殿、ルーナの為に本当にありがとうございます。やはり今からでもルーナとエヴァン殿を婚約させた方が、ルーナにとっては…」
「アルフィーノ侯爵、確かに僕とルーナがこのタイミングで婚約すれば、ナタリー嬢の狂気的な攻撃も落ち着くかもしれません。でも…ルーナがまだ僕を許せていない以上、今はまだ婚約するときではありません。彼女の心の傷を癒しきれていない状態で無理やりルーナを手に入れても、意味がありませんから」
侯爵の言葉を遮り、はっきりと告げた。ルーナはまだ僕を受け入れてくれていない。今焦って婚約を結び直してもきっと、ルーナは僕を拒否し続ける、そんな気がする。僕はもう一度、心からルーナに受け入れて欲しい。だからそれまで待つつもりだ。
「エヴァン殿、娘の事を考えて下さり、ありがとうございます。ルーナ自身も分かっているはずです。もう自分には、エヴァン殿しかいない事を…それなのに、変に頑固で…」
「それだけの事を僕はしたのですから。そう簡単には傷は癒えないでしょう。とにかく今は、ルーナを守る事に全力を尽くしましょう。まずはルーナの部屋を二重ガラスにして、外からの侵入を防ぎましょう。メイドや護衛騎士は必ず複数人で行動させましょう。万が一、スパイが紛れ込んでいたら大変です。それから、屋敷中に監視用の撮影機を設置して。他には…」
「エヴァン、落ち着け。まずは侯爵に許可を取らないと。なっ、侯爵」
「そうですね。ただ、ルーナの部屋の二重ガラスや、メイド、護衛騎士の件、監視用の撮影機は設置しましょう。相手がどう出るか分からない以上、出来る事は何でもやっていかないと」
「それじゃあ、本宅だけでなく、念のため別宅にも監視用撮影機を付けましょう。ルーナはよく別宅にも遊びに来ますから」
侯爵に続いてロイド自ら自分の家にも撮影機を付けると言い出したのだ。撮影機を付けるという事は確かにメイドたちを監視する事が出来るが、それ以上に自分たちのプライバシーもなくなるという事だ。
「わかりました。ただ…侯爵家にもプライバシーがあるでしょうから、基本的に見られるのは侯爵家の人間のみ、万が一何かトラブルが起こったら、私たちも見せてもらうという事にしましょう」
父上も侯爵家のプライバシーが気になった様で、そういう事で話はまとまった。
話が終わると、すぐにルーナの元へと向かう。すると、女性陣が傍にいたおかげか、随分と落ち着いていた。今日はルーナの母親がルーナと一緒に寝る事で話もまとまっていた。
「ルーナ、怖い思いをさせてごめんね。さあ、そろそろ部屋に戻ろう。よかったね、今日は夫人が一緒に寝てくれるらしいね」
そう言ってルーナの頭を撫でる。すると
「私は別に1人でも寝られますわ…お母様がどうしても私と一緒に寝たいとおっしゃっただけです」
そう言って頬を膨らませている。そんな姿も可愛くて、そのまま抱きかかえてルーナの部屋へと連れていく。
「エヴァン様、1人で歩けますわ。もう大丈夫です」
そう言って暴れるルーナをギューッと抱きしめた。
「ルーナ、さっきは大人しく抱かれていたのに。それに急に暴れては危ないよ」
暴れるルーナを強く抱きしめ、部屋まで送る。そうだ！
部屋に着くと、板と釘を至急準備してもらい、窓に打ち付けた。
「エヴァン様、何を…」
「こうすれば侵入者は窓から入ってこられないだろう？ルーナの部屋の窓を二重にする予定だけれど、それまでの応急処置だよ」
出来る事は何でもやって行かないと。ルーナを守るために。
「それじゃあ僕はもう帰るね。夫人、ルーナの事、よろしくお願いします」
「どうしてエヴァン様が、お母様に私の事をお願いするのですか？」
僕が夫人にお願いしたことが気に入らなかったルーナが怒っていたが、怒れるほど気持ちが戻ったのだろう。よかった。
ルーナをギュッと抱きしめ、部屋から出る。後ろでルーナが怒る声が聞こえたが、そっとしておいた。
馬車に乗り込むと、母上が話しかけてきた。
「それで一体、ナタリー嬢はルーナちゃんに何を贈ったの？」
「それは…家に帰ってから見せますよ」
馬車の中ではさすがに見せられない。きっと母上は悲鳴を上げて、恐怖に震えるだろう。案の定、家に帰ってから人形を見せると、悲鳴を上げ父上にしがみついていた。
改めて人形を見たが、どうやらこの血痕、偽物ではなく本物の血の様だ。まさか本物の血を使ってくるだなんて…本当に恐ろしい女だな。
やっぱりあの女にこれ以上権力を持たせる訳にはいかない。一刻も早く婚約破棄させ、表舞台から消し去らないと。そう思ったのだが…
翌日、改めて王宮での話し合いの場で、今回の件は不問にするとの事で話がまとまったのだ。
どうやらこれ以上ナタリー嬢を刺激しない方がいいという事で、話がまとまってしまった。もちろん僕は、必死にナタリー嬢に厳罰を訴えたが、実際にルーナに危害を加えた訳ではないから、せいぜい公爵家に抗議をするくらいしか出来ないと言われてしまったのだ。
どう見ても殺人予告にしか見えないのに…
あんなにも怖い思いをしたルーナに、何ていえばいいのだろう…
悔しくて唇を噛む。
「エヴァン、悔しいのは分かるが、今は我慢の時だ。きっとナタリーは何かしら動きを見せてくるはずだ。その時、公爵家ごと潰せばいい。そうだな、ナタリーの事だから、侯爵家に直接誘拐に行くくらいするかもしれないね。もしかしたら、学院で直接毒蛇に噛ませるとか」
「おい、ハドソン、そんな恐ろしい事をさらりと言うな！ハドソンの言う通り、きっとあの女は何かしらして来るだろう。でもあの女が何かをしでかすという事は、ルーナが辛く悲しい思いをするという事だ。僕はもうこれ以上、ルーナに悲しい思いをして欲しくない。だから、出来れば今日、あの女を潰しておきたかったんだ！あの女を修道院にでも送れば、ルーナも安心できると思ったのに…」
正直僕は、あの女には修道院なんて生ぬるいと思っている。でもそれ以上に、ルーナが悲しむ顔をもう見たくないのだ。僕は1年もの間、ルーナを悲しませてきた。だからせめて、ルーナにはずっと笑っていて欲しいのに…
結局自分の無力さを嘆く事しかできなかった。
次回、ナタリー視点です。
よろしくお願いします。
