第31話：交渉成立です～エヴァン視点～
ハドソンの方を見て、ニヤリと笑った僕に対し、怪訝そうな顔でハドソンが僕を見つめる。
「別にハドソンにアイザックを説得して欲しいなんて思っていないから安心して欲しい。ほら、アイザックは美しい女性なら誰でもいいみたいなことを、ルーナに言っていたからね。それなら別に、ルーナではなくてもいいと思って。それで、美しい令嬢を探したんだ。そしたらね、パレッソ王国の第一王女のミレー殿下が、今婿を探しているそうなんだ。アイザックは第二王子だし、どうかなって思って」
パレッソ王国の第一王女のミレー殿下は、ルーナと同じ美しい銀色の髪をしているかなりの美少女だ。その美しさから、生きる宝石と言われるほど。
ただ…次期女王として育てられたため、少々気が強い点があるが。甘ったれのアイザックには、ちょうどいいのではないかと思ったのだ。
「パレッソ王国のミレー殿下と言えば、次期女王になる子だったよな。もしアイザックがミレー殿下と結婚すれば、女王の配偶者になれるという訳か。あの国は鉱山が有名で、宝石も沢山取れるし、アイザックがミレー殿下の元に養子に行く事で、我が国にもかなりの利益がもたらされるという訳か…」
顎に手を当てて考え込むハドソン。
「でも、ミレー殿下は非常に美しく聡明と聞く。他にも彼女と結婚したい男は多いのではないのかい？」
「ああ、多いみたいだね。ミレー殿下も積極的に婿探しをしている様で、婿に名乗りを上げた男性の元に、ミレー殿下自ら足を運んでいるらしいが、今のところこれと言った男性は見つかっていないみたいだよ。どうだい？一度ミレー殿下とアイザックを合わせてみたら」
「なるほど、でもアイザックの意見も聞かないといけないし…」
「大丈夫だよ、ミレー殿下は見た目が本当にお美しいから、あのアイザックなら飛びつくでしょう。とにかく一度ミレー殿下にこの国に来てもらえる様に手配しようと思っているのだが」
「さすがに僕だけの意見では決められないから、両親やアイザックにも聞いてみるよ」
「よろしく頼む。いいかい、ハドソン。ミレー殿下はルーナ以上に美しい女性と強調するのだよ。そうすればきっと、アイザックは飛びつくはずだから」
にっこり笑って、そう伝えた。
「…エヴァン、君って人は。ルーナ嬢には“僕に償いをさせて欲しい”なんて言っているくせに、裏ではちゃっかりと自分から逃げられない様に、手を回しているなんて…君ほど腹黒い男が、なぜナタリーなんかに騙されたんだい？」
「…あの時は本当に思考回路が停止していた…自分でも本当にどうかしていたと思っているよ。でも、一度大切な人を失った人間は、時に恐ろしいほど冷酷になれるって事を、僕は身をもって体験したからね」
ニヤリと笑ってハドソンを見つめると、スッと目線をそらされた。
「…エヴァン、絶対に敵に回したくない相手だな…」
「何か言ったかい？」
「いいや、何でもない。とにかくアイザックの件は、僕から話をしておくよ」
「よろしく頼む。一応父上にもここに来る前に話しをしておいたから、父上からも陛下には話が行くと思うよ」
「…叔父上から話しが行くなら、別に僕から話さなくても…」
「いいや、ハドソンからも話をして欲しい。やっぱり説得してくれる人が多い方がいいからね」
「君って人は…分かったよ、本当に君は…」
「それじゃあ、これで契約成立だ。きっとこれからが大変になるだろう。だからこそ、情報を共有しつつ、慎重に動いていこう。よろしく、ハドソン」
「まさかエヴァンと手を組むことになる何て…でも、僕に行動に移すきっかけをくれてありがとう。こちらこそ、よろしく」
僕が差し出した手を、しっかりとハドソンが握った。これで僕たちの契約は成立だ。
ただ、契約が成立しただけで、ヴィノーデル公爵家の情報を仕入れられる保証はない。万が一公爵に盗聴＆盗撮機を特定されてしまったらきっと、ヴィノーデル公爵家から激しい抗議を受けるうえ、さらに警戒されるだろう。最悪、こっちが裁かれる可能性もある。
たとえ盗聴＆盗撮機に気が付かれなかったとしても、情報を上手に仕入れられるかは分からない。とにかく、これからが本番だ。気を引き締めて行かないと！
