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善行-彼の者偽善にして最善の姫なり-

「なぁ、なんでここに人がいるんだ？＿＿＿いや、な(・)ん(・)で(・)今(・)ま(・)で(・)こ(・)こ(・)の(・)人(・)は(・)消(・)え(・)て(・)い(・)た(・)ん(・)だ(・)？」

『、、、』

「教えてくれよ。俺は何を忘れてるんだ?」

何も言わない。

ただただ黙って———そうして暫く時間が経った。

『、、、落ち着いて聞いて———貴方は、、、アスカ•レグルスはもう死んでいる』

「———は?」

『正確には貴方は複製。記憶を無くしているだけで魂も身体もオリジナルと同じ———偽(・)物(・)』

少女は少しばかり夢想する。

この少年に真実を伝えるか———否、突(・)き(・)付(・)け(・)る(・)か(・)———或いはこれを彼の欲した真実であることにして、この場を収めるか。

悩んだ末に出した答えは———

『これが、あなたの欲した過去。満足した?』

「、、、あぁ」

『にしては不満気ね』

「君(・)が(・)何(・)か(・)を(・)隠(・)し(・)て(・)る(・)の(・)は(・)知(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)」

『———っ』

選択の間違いに気付くまでにそう時間は掛からなかった。

自分は何故この少年が耐えられないと錯覚していた?

この少年には事実に耐えるだけの力がある。

それを一番わかっていたのは私じゃないか。

「けど聞く気は———」

『、、、貴方は創造主』

「は?」

『気づいていないの?貴方は誰の奴隷?なぜ奴隷になった?何より———』

もう、躊躇わない。

『貴方の記憶には整合性がない。まさしく空っぽ。まるで———つ(・)い(・)さ(・)っ(・)き(・)そ(・)こ(・)で(・)生(・)ま(・)れ(・)た(・)み(・)た(・)い(・)に(・)』

「———っ!!」

『もう一度問いたい。貴方が何も記憶していないこと———本当に気づいてないの?

———なんで貴方は植え付けられた記憶に甘えてるの?』

【そこまでだ】

また、空が震えた。

【崇めよ、称えよ、我は神にしてこの世の秩序。そこにいる善人以外は死とする】

『、、、善人?』

【ケテル•ノア。そこの器の事だ———それは贄であっただろう?】

====

【よってそれは———】

====

【よってそれは私のものだ】

「断る」

勝手に口が動いた。

『———アスカ?』

【今、何と言った】

「断ると言ったんだ」

あぁ、思い出した。

こいつらは———敵だ。

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【■■】

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「何■、■■た?」

『アス■———どう■■の?』

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【切■】

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【貴様らは敗北したのだ。他ならぬ貴様らの手によって———】

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【切除】

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意識が遠■■。

■■■?■■■?

【愚かしいな、人間よ———この少女は世界のものだ】

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【切除】

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■■■という音を残して俺は意識を■な■た。

零章終了。

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