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第53話　Pieces Of Memory(記憶のカケラ) 3

「パイルグロスまでの道中には小高い山が多いんだ。陽が暮れる頃、横穴を見つけたらそこで1泊過ごせばいい。2泊した先がパイルグロスさ」

「町長さんの説明の通りに馬を走らせれば、間違いなく3日もしないうちに到着できそうだね。途中の横穴で野宿になるけど、二人共大丈夫かい？」

「心配にはおよびませんサンドラさん」

「町長さんが言ってた横穴。見つけたら、陽が残ってても野宿の支度を始めるようにね」

「はい。それでは行ってきます。町長さん、ありがとうございました」

「道中気を付けてお行き」

　サンドラと町長に見送られて馬を走らせる姉妹。サンドラは町長が去ったあとも、姉妹の姿が見えなくなるまで見送っていた。

　その日二人は日暮れ近くなって、ようやく横穴にたどり着いたが、二日目は日暮れ前には横穴に着いていた。

　火を起こすのは二人には危なかろうと、町長さんは小さなランプを2台と油を持たせてくれたのだった。

　ときおり薄明かりが横穴から漏れている。

　明日、まもなくすれば隣町のパイルグロス。しばらくするとランプの明かりが消えて夜の闇に包まれた。

「ねぇアマ、寝ちゃった？」

「どうしたの？」

「パイルグロスの町で私達の事を知ってる人に会えるかしら？」

「なんとも言えないわ。町中(まちじゅう)歩いて、声かけられるのを待つしかない。両親に会えるかも知れないじゃない」

「そ、そうよね。でも会えても私達は顔すら憶えていない……それが辛いの」

「私もローの気持ちと同じよ。でも両親に会えれば直ぐに思い出すかも知れないじゃない。元気出して」

　夜も更けて、虫の鳴き声だけが横穴に聞こえていた。