第28話 Battle(戦い) 1
ブレインラードからまだ距離の有る丘や野原を、攻撃してくる魔道士達を蹴散らしながら移動する妖魔神グランダ。
「あの時の気配が近付いている。いよいよ復讐の時！あわよくば、魔道士供が語っていた姉妹に、我輩の術をお見舞いしてくれるわ」
多くの魔道士達の攻撃魔術をものともせず、移動を続けているグランダ。
グランダの後には、負傷した魔道士達が倒れている。
一方、別の場所にいたガイラや魔道士達。
「ガイラ様。皆グランダの気配を感じ取りました。パイルグロスからブレインラードに向かっているものと思われます。私達も向かいますか？」
「うむ。急いで馬を走らせよう。ブレインラードの魔道士達にリンクを。皆、グランダの気配を見失うな」
「かしこまりました。知らせておきます」
ガイラと多くの魔道士達は、隣町パイルグロスからグランダの気配のするブレインラード方面へ馬を走らせた。
「ガイラ様に同行している魔道士からのリンクを捉えた。妖魔神グランダがブレインラードに向かっている。ガイラ様達も別の地域からこちらに向かっている」
「我々で食い止めなければ。残る妖魔は存在せず。グランダの気配を見失うな！」
「フハハハ。徐々にパワーを強く感じるぞ。待っていろ、目に物見せてやる」
妖魔神グランダはブレインラードに近付きつつあった。
陽が暮れ、バリスタン山の岩山から姉妹が戻って来た。
「2人共、少しは鍛練の成果は出てるの？」
「ママ、少しではないわ。私もライラも、今はママのパワーを目標に頑張ってる」
「上級魔術として理解出来てるし、覚醒がどういう状態かも理解出来てるわママ」
「あなた達のパワーはここにいても感じ取れてるわ。大したものよ。パワーの増幅には時間がかかるし、体力も消耗する。無理しないでね。……」
そう言うと、ミランダは寂しげな表情を浮かべた。
姉妹はそれを察し、声を揃えて尋ねた。
「ママ？どうしたの？」
ミランダはしばらく答えなかったが、晩の食事の支度をしながら口を開いた。
「レイラ、ライラ。ママも魔道士の端くれ。妖魔神グランダがブレインラード近くに迫って来た……」
「ママも一緒に戦いたいのね」
「ママは最上級魔道士の身分を私達に隠して過ごしてきた。でももう私もレイラも大丈夫よ」
ミランダは暖炉に歩いていくと、フォトフレームの間に置いてあったグランダの爪を手にして、テーブルに戻ってくる。
そして2人に見せた。時折爪が薄青く瞬いている。
「気が付いていたかもしれないけど、これが何か分かる？」
「今まで何かの飾りにする為に置いてあったのかと思ってた」
「私もライラと同じ様に思ってたわ」
ミランダはしばらく沈黙していたが、話し始めた。
「ママがまだパパと出会う前の事。多くの魔道士達と、ようやく妖魔神グランダを追い詰めた。グランダの力はそれは凄かったわ。何人もの魔道士達が負傷する中、ママは他の魔道士達の援護の末、やっとグランダにシンクロした。辛うじてグランダの右腕を操るところまできたの。振り払おうとするパワーが強かった……隙を突いて右腕だけを操り、身体を切り裂こうと試みたけど失敗。それでもママは全てのパワーを使って、グランダの左腕を引き裂くことに成功した。グランダは危険を察知したのかその場から逃げていった。……その時切り裂いた片腕。その戦果として爪を持ち帰った……それがこれよ」
ミランダは無造作に、ゴトリとテーブルに置いた。
姉妹は一瞬怯んだが、レイラが口を開く。
「暖炉の上に有ったのは前から気付いてたけど、あまり気にしてなかった……。この爪は獣なんかじゃなく、グランダのものだったのね」
横のライラは両肩を抱え震えていた。
「最上級魔術のパワーブースト=リンク=テク。ママはこれにパワーブースト=シンクロ=テクを複合させてグランダの右腕を操ったのね」
「そうよレイラ。全てのパワーを振り絞ったわ。身体は操れなかったけど、辛うじて右腕だけ操れた。そのまま胸に突き立てるつもりだった」
「ママのパワーを察するわ。凄いパワーだったのね」
ライラは何かを決意したのかもう震えていなかった。
「ママ、私達のパワーを感じてて。必ず習得してみせる！……パワーブースト=リンク=テク、パワーブースト=シンクロ=テク。……レイラ、頑張ろ」
「それで2人に話があるの。ママも支度をして、明日魔道士達に合流する。あなた達が鍛練を続けるのもいいけど、そろそろ麓に下りたほうがいいわ。出来ればシュトランのガムの元に向かいなさい」
姉妹は声を揃えて答えた。
「分かったわママ」
「危険を感じたらライラとここを離れる」
「私達は大丈夫よママ。ママが素晴らしい魔道士なのはよく分かった」
ライラはグランダの爪を手にしたままミランダに話した。
ガイラはまだ戻ってこない。
3人はテーブルを囲み、食事を始めた。
