二百十五話 幕開き
遅くなりましたが。
折角書けたので、明日投稿するくらいならと思い、今日にしました。
蜘蛛さん事件は解決して、基本的には森の中で住む事になった。
森までは近いから蜘蛛さんの速度ならば、ものの数分で帰って来れる。蜘蛛さん専用のお家が無いので、取り敢えずの対応だ。
つまり蜘蛛さんハウスが完成すれば、この村で過ごす事になる。顔パスでいつでも入り放題。
「さてと？白蜘蛛も戻ったし、夕御飯にしましょ？」
確かに日が傾き、もうすぐ夜になる。
蜘蛛さんの騒ぎや今後の事で一杯になり、今日のお昼も抜いてしまった。この場に集まった村人（ほぼ全員）さん達もお腹ぺこぺこだろうと思う。
私もそう思ったらお腹が空いてしまった。気がする。
「確かにその通りですね。では、折角ですし、パーティーでもしますか？」
キュイさんがそう言って、他の村人は頷く。私は首を傾げた。
「パーティー？」
「ええ。お祭りですよ」
「そうそう。肉を焼いて酒を飲もう。あ、でも君達は酒は駄目だぞ。大人になってからだ」
そう言った村人さんは早速何かを用意し始めた。皆んなが慌ただしく動き、色々な物が並んでいく。食材と思しき物や、金網を設置したコンロなど。
なんとなく記憶の片隅に残っている物を思い浮かべた。バーベキュー？
「私。大人なのに」
納得が行かなさそうに頬を膨らませるミュエラ。
微妙に文句を言いながら手伝い始めたので、私もそれに続く。
「お、おう。お嬢ちゃんはあっちを手伝ってくれるか？」
申し訳なさそうにミュエラに言っている村人さんの姿が映った。
またもやミュエラが頬を膨らませていた。
文句は言わなかったが不満そうだ。
「こっちこっち」
私を呼ぶ声が届く。
呼ばれて向かえば色々と手伝う。
何かと思えば、サイドメニュー作成のお手伝いらしい。
なんでも、男性に任せたら肉だけしか食べないらしい。この村ではお肉は貴重なので、それだけしか食べないとなると困るのだ。あとは栄養バランス的な問題とかなんとか。
「ルビー君は繊細ねえ。それが成長したらアレに。はあ」
なんだか知らないが、私と誰かを比較しているみたいだ。
「アンタ。作る料理が一々オシャレね」
「あ、ミュエラ。お帰り？」
「ええ。どうやら私には、手伝う事はないみたいね」
「じゃあ、味見を」
今作った野菜の炒め物をミュエラにあげた。
自分で味見をしてもイマイチ美味しいのかわからない。お肉の脂身を隠し味にした物だ。私としては普通としか感想が出ないから、他人に食べてもらった。
すると、突如としてミュエラは身体を震わせ、その後固まってしまった。
「‥‥‥」
「えっと。感想は？」
「‥‥‥やばい」
「やばい？」
気付けば皆んなの視線が集まってた。
その人達は気になったのか、味見を名乗り出る沢山の人達。
まだ料理は完成してないから当然断る。
大きな鉄板で焼いてるとは言え、流石に無くなってしまう。
あ、でも、子ども達は食べさせてあげた。
断ったら泣きそうだったし。だからさ？ミュエラ？泣きそうな顔はやめて。
そんなこんなで結構時間が経って、そろそろ開始しようかな？という頃。
蜘蛛さんが来た。
何事かと思えば、かなりの数の魔物や動物を持って来た。
【ルビー様。恩ヲ返シニキマシタ。念ノ為毒ハ無イ物ニシマシタ】
この場にいる全員が察したのだろう。男性陣は凄く盛り上がってる。
今日の昼間は蜘蛛さんを警戒して、反対意見を言ってる人もいたけど、どうやらその心配は無くなったのかも。
とは言え、蜘蛛さんからコンタクトを取れないので、私は蜘蛛さんに訊ねる。
「貰って良いの？」
【ハイ。是非ニ】
こくりと頷く蜘蛛さん。
頷きと、首振りによって簡単な意思疎通は出来るので、この場の皆んなの前でアピールをした。
こんな小さな事が、必ず後々役立つと確信している。面倒ではあるけれど、蜘蛛さんの誤解を解く為に、私は努力する。
「皆んなで食べよう。ありがとう。蜘蛛さん」
全員の視線の前で蜘蛛さんに抱き付く私。
こうする事で警戒心も解ける筈。
‥‥‥まあ、もう過剰な位かもだけど。
食べ物の用意は整い、お肉は順次焼いていくとして、皆んなが飲み物を手に、パーティーが始まる。
かと思っていた。しかし、始まる前に一つの事件が。
「では。この度の功労者二名に、開会の御言葉を頂きたいと思います。さあ、リュミトリア嬢。ルビー殿。是非前へ」
「‥‥‥え？」
「あら？」
「な、何故！？」
「ご指名ね。さ、行きましょ」
「な、なんでノリノリなの？？」
「折角だし楽しまないとね？」
やるべき事は理解してる。
アレだ。皆んなの前に立っての演説。
私はアレが苦手なんだ。
逃げたい。駄目？だよね。‥‥‥はあ。
私は半ば、ミュエラに引き連れられ、態々用意してくれていた壇上の上へ。
ミュエラが先陣を切ってくれるらしい。それはありがたい反面、私はトリになってしまう。
ミュエラに負けない良い言葉を喋る為に、頭をフル回転させた。
その間ミュエラは喋った。
「みなさんご機嫌よう。この村は良い所ですね。この様な歓迎を受け、私達は大変感謝しています。みなさんとこの村の更なる発展を願います。が、それはそれとして、楽しみましょう」
盛大な拍手。
皆んなが、ミュエラが笑っている。
とても良い演説だった。
だからこそ、私もそれに応えないと。
私の中に用意した言葉は飛んでしまった。でも、私の気持ちを言わないと。
「みんなありがとう。たくさんの人々のお陰で今日があると思います。僕には、いえ。私には願いがあります。魔物と人々が仲良くある世界。優しい世界でみんなが手を取り合える様。この村の様に。私は願います。そして、私は今この優しい村が大好きになりました」
仮面を取って私は笑う。
皆んなの笑顔を、私の本物のレンズに捉える為に。私の記憶に残す為に。覚えて貰う為に。
今まででわからない所や、思った事など是非感想などでお聞かせ下さい。
今後の励みにもなりますし、作者視点だと矛盾点に気づけなかったり等々。
基本的にはしっかり返していくつもり（場合によってはネタバレだけ避けるかも）ですので、どうかよろしくお願いします。m(*_ _)m
