黒龍の少女

七章 継承者

百六十九話 女神の思い出⑧

さて、色々ありました。

ざっと一年です。幸せの時間は。

えっと、中々話し辛いんですけど、まあその、色々です。

まあ、話しますけど。

「しかし、アリシアよ」

「はい？」

「何故、我を様付けして呼ぶのだ？」

「えっと、何故でしょう？」

「問うたのは我だが、まあ良いか。夫婦なのだからな、様は要らんと思うがな」

「今更難しいですよ」

「まあ、構わんが」

「夫婦。えへへ」

「事実であるが、そなたが照れると、こちらも気恥ずかしいな」

苦笑するイヴェトラ様。

つい、夫婦と言われ、嬉しすぎました。

勢いのまま、その。

うう、恥ずかしい。

「そ、それで、イヴェトラ様。その、今晩」

「あ、うむ」

私は真っ赤になりながら、最大限の勇気を振り絞ったんです。

イヴェトラ様も照れてますね。

見ない様にしましょう。顔を隠さないと。

う、煩いです！

な、なんですか！？指の間が開いてる？

そんな筈が無いでしょう！？興味なんて無いんですから！

ご、ゴホン。

私から、お願いをする事が多かったです。

その都度応じてくれて、まあ、早かったです。

1ヶ月も経たない内にその、喜ばしい事です。

それを知ったのは、ふと何気ない会話をした時です。

「今は控えた方が良いだろうが、そのうちエリクシルを飲ませよう」

「エリクシル、ですか？」

「うむ。我の血を相当に薄めて作る薬品だな。万病を治す万能薬だ」

「え？何故今は、なのですか？」

「結構な負担があるかもしれん。そなたの身体に、万が一があってはならぬ」

「あ、そ、それは、まさか」

「うむ」

「そうですか。嬉しいです」

「人と変わりないから、およそ10ヶ月だろう」

「そうですか。えへへ」

本当に嬉しかったです。

即刻、王様に休みを貰いに行きました。

無敵でしたからね。聞き届けないのなら、国を出ますと脅しました。

気付かれる前に行動しないと、無理をさせられかねませんでしたからね。

結果は、簡単に話が通りましたよ。

一応女神でしたからね。

黒龍に負けて終戦したとあっても、私の影響力を恐れたのでしょうね。

幸せな時間でした。

今も後悔はありますが、それでもめげないです。

え？なんですか？

おや？へえ。

私にそっくりですね。

そうですね。随分と大きくなって。

13歳？‥‥‥小さい気がしますが。

成る程。成長が止まったのですか。

え！？そう、ですか。つまり、3人娘ですか。

知らぬ間にそんな事に。

ええ。皆んなは私の大切な娘です。

ふふ。話が逸れましたね。

それから、イヴが産まれました。

イヴェトラ様との大切な子どもです。

子育てはわからない事だらけでしたね。

「龍の子ならば魔力が食事になる。だが、魔力は生死に関わるが、通常の飲食は成長に影響する。つまり、バランス良くと言う訳だ」

「成る程」

「産まれて間も無いから、空腹を知らぬ故、適度に与えてやらねばならぬ」

「た、大変ですね」

「魔力は我が与えれば良い。純血の龍は魔力のみで成長するのだが、幸い我の魔力なら食べられる様だ」

「一緒に過ごせますね」

つい、惚気てしまいました。

流石にイヴェトラ様も、この頃には慣れていますね。

「ああ。我が離れる訳にはいかぬらしい。まあ、大した問題ではない」

「龍とは大変なのですね」

「ん？そこは人と大差無い。人の子も親無しで生きるのは難しいからな。しかし、本来なら、魔力を吸収する能力がある筈だが」

「それは」

人と龍の間に産まれたからでしょうか？

不安を感じずにはいられませんでした。

「まあ良い。2人で共に育てれば良いだけだ」

「はい」

「まだ、体力が回復していないのだろう。アリシアもゆっくりと休むと良い」

「どちらへ？」

「うむ。子育て用の道具を作ろうと思う。少ししたら帰る。安静にな」

そう言って、イヴェトラ様はイヴを抱いて出て行かれました。

私は1人寂しく眠りました。

久しぶりの1人でした。

イヴェトラ様なりの親切ですよね。

ですが、我儘な私は、娘が産まれて少し寂しかったのです。

愛情が取られた様な気がして。

ずっと側に居て欲しかった。

その頃に夢を見ました。

イヴェトラ様が王都を破壊する夢です。

何故そうなったのか分からなかった私は、理解するのに時間がかかりました。

ずっと上の空でした。

そんな感じの数日を過ごしたある日。

とても寂しくて、女神としての使命と、イヴェトラ様への愛情との間で、酷く揺さぶられていました。

大好きなのに、怖かったんです。龍であるイヴェトラ様が。

だから、戻って来た時に、拒絶してしまいました。

「アリシアよ、戻ったぞ」

「イヴはいますか？」

「うむ。抱きたいのか？」

「いえ。少しだけ1人にしてくれませんか？」

「ふむ。理解した。だが、何かあったのか？」

私は焦っていたんだと思います。

忘れられません。

今でも怒鳴ってしまった事は。

間違い無く、大きな失敗です。

「なんでもないです！」

「うぬ。そうか。産後で少し参っているのであろう。これを置いておく。何かあったら、呼ぶと良い」

イヴェトラ様は、何かの道具を置いて出て行きました。

私はただ、ひたすら泣きました。

離れ離れになりたくない。

なのに、出て行ってしまった。

拒絶したのは自分です。

それでも、正体不明の恐怖があったんです。

すぐに自己嫌悪しましたよ。

優しさが辛くて、何をされても嫌に感じてしまいました。

そして、それを引き摺ったまま、王様から呼び出されました。

もう既に、この頃には未来を理解していました。

頼れば良かったのだと思います。

ですが、自力でなんとかしないといけないと思い込み、出られない沼に浸かっていました。

もう、取り返す事は出来ません。

本当に私は。愚かでした。

そして、予知の通りになりました。

人々は亡くなり、挙句にはイヴを守る為に、イヴェトラ様までも。

でも、良かった。

せめて、貴女だけでも幸せになって欲しい。

もう今更、人々の幸せは願いません。

私は女神です。ですが、失格でも良いです。

これは私の罪です。

申し訳ない限りです。でも、私は祈ります。

これこそが私の使命ですから。

「私の愛しい娘よ。私達の分だけでも幸せになって欲しい。私は願い続けます、永遠に。そして、私の我儘に巻き込まれた美冬さんへ。どうか、幸せを」

女神は願う。泣きながら。

娘である、黒龍の少女へと。

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これにて思い出編は終わりです。

八話でした。

黒龍様は奥手です。

大雑把な癖に、女性は少し苦手です。