白霜の季節
いや、本格的な冬になってまいりました。
何の話かといいますと。時候の話です。ちなみに、ここは日本ではありません。
日本の冬は冬将軍ですが、こちらの冬の使者はFrost Jack（霜小僧）。
朝、窓を開けて外をみると、地面も車も屋根も霜で真っ白。霜小僧は世界を白い冬に塗り替えるのに大忙し。
六月が近づくにつれ、午前中は靄で視界がふさがれ、一メートル先の世界が白い闇で覆われます。
真冬よりも冷え込みが厳しくなる冬至の前後には、一日中靄が晴れない日が何日も続き、乾燥機のない家に住んでいるのが悲しくなります。
白くて暗い、厳寒のじめじめした世界。
楽しみもあります。
それは成長していく『白霜』。
樹氷に似ていなくもないです。木の枝や、フェンスについた霜が、太陽の光に当たることなく何週間も放置されると、針葉樹の枝葉のようにどんどん伸びていきます。特に氷点下が続いた山陰や日陰の白霜は、三十センチは枝分かれしながら伸び続けます。
で、この自然の創造した美しい芸術品をどうするのか。
体当たりで落とします。フェンスが特に見ものです。白い樹木がバサーッといっせいに崩壊する瞬間に放出されるアドレナリンの量に、屋内に閉じ込められた鬱憤も晴れます。
子供たちは頭のてっぺんからブーツまで、霜の結晶で真っ白。笑い声が凍りついた空気を揺るがして、霜小僧も撃退していまいます。
誰にも先を越されないように、誰もが自分の秘密の白霜の場所を持っています。
白霜は「hoarfrost：ホアフロスト」
英語でも、日本語でも響きの美しい言葉。
樹氷「rime ice」とどう違うのか、よくわかりませんが。
霜はどれだけ成長しても結晶単位ですから、氷として膨張していく樹氷とは別物なのかなと納得しています。
Horefrostの季節は、最も荘厳で、かつ美しい季節のひとつです。
