71/94

仔犬の名前

我が家の黒ラブハンターが初出産。

11匹生まれ、９匹が生き残った。

三週間で二倍以上の大きさになる。

まりつきしたくなるほど、ころころしている。

「名前、どうしようか」と夫。

私は一匹づつ指差しながら

「ブラック、クロ、ヘイ、シュヴァルツ、ノアール……」

夫が変な顔をする。

「どうしてそうなるんだ」

長女がしたり顔で口を挟んだ。

「みんな『黒』って意味だよ、お父さん」

黒ラブラドールハンタウェイの母と、黒ラブラドールの父親から生まれた仔犬はみんな真っ黒なので、みんな黒って名前にすれば間違えずにすむかと思ったけども。

私は腕を組んでちょっと困った。

「スペイン語はまずいよね」

長女も首を傾げて「うん、まずいね」と同意した。夫は「なんで？」

「『ネグロ』だから、英語でニガーとかニグロとか、差別用語になってるじゃん」

「だな。それからほかには？」

「う～ん、品切れ」

日本語なら「ぬばたま」とか「黛（まゆずみ）」「漆」「玄武」とか。

ちょっとマニアックなことを考えていたら、いつのまにか子供たちがテキトーに名前をつけてしまった。

四つ足が薄茶色のは「オータム：秋」

前足が茶色いのは「トワイライト：黄昏」

つま先が白いのは「ホワイトソックス：白い靴下」そのまんまじゃないか……。

ほかのは見分けがつかない……。

どれも母親のハンタウェイのしるしである、首の下に白い衿のような楔模様をつけていて、ますます見分けがつきにくい。