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韓国人と日本人

　冬が近づくと憂鬱になる。

　次女九歳が上目遣いに食い下がる。

「お母さん、だから、ウッドじゃないでしょ、Woodでしょ」

「だからウゥッドゥ」

「違う、Wood。ちゃんと口をすぼめて」

「ヲウゥッドゥ」

「違うって、Wood」

　延々とこんな会話を続けているのは、暖炉の前。薪を積み上げながら。

　薪は「fire wood」

　毎年、夫や長女やご近所の方に指摘されるけど、今年は次女だった。

　私としてはがんばっているのだけどなぁ。

　日本人には難しい発音のひとつだ。私には不可能なのかもしれない。

　こちらの国に来てすぐ、ポリテク（短大・職業訓練校・専門学校の総称）の英語コースに通った。アジア人の移民や留学準備生で溢れていた。

　数日後に入ってきた韓国人女性と意気投合。カタコトの英語でつるんで遊んだ。

　さて、彼女は「Z」の発音ができなかった。

　先生と向かい合っては

「Zoo」

「ジュー」

「違う。Zoo」

「ジュー」

　先生は首を振る。彼女も、溜め息をつく。毎日十五分か三十分はやっていた。

　彼女は「ズー」と言えるようになったのだろうか。

　私は未だに「Wood」が正しく言えない。