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やばい日本語

　子供が生まれる前の話。

　夫と付き合い始めたころのこと。

　英語圏では、会話の最中に黙って話を聞いているのは失礼なんだそうだ。

　私はとにかく聞き取るのに必死なので、さらに沈黙してしまう。でも、黙っていると、聞き流されているみたいで、相手によい印象を与えないとか。で、がんばって餅つき的に相槌を入れようと努力はした。

　でも、苦情は減らない。

「君ね、相槌をうつときに、日本語で『ああ、そう』って言うの、やめなさい」

「え、失礼かな。でも条件反射なんだよね。こっちふうにアハ、とか、ンッフとか気恥ずかしさが抜けない」

「けんかを売ってると思われたり、人格を疑われたくなかったら言わないように」

「えっ？」

「asshole（肛門）に聞こえるから」

　……滝汗。

　英語の罵り言葉のひとつだ。ほんとうは伏字にしないといけないくらい。

　You ass/arse.　だと「まぬけ」「このばかやろう」的な。これに「hole：穴」がつくわけなので、さらに強調。

　女性の口から出る言葉ではない。

　とくに「あっ、そう」となると、まんまそう聞こえるらしいので、要注意だった。

　おかげで、しばらくは知人友人との会話には緊張を要した。

　相槌をうつたびに手で口を押さえたり、ポロッと出てから謝ったり。「ああ、そう、なんだ」と日本語でよくわからないフォローしてみたり。ますます会話に集中するのが難しくなった。

　でも、恥ずかしがってないで「a-ha」を挟み込むのに、それほど時間はかからなかった。生れたのが二人とも女の子なので、言葉遣いには気を遣う。

　子供と日本語で話すときは「おや、まあ」とか入れてみる。この言葉に似た俗語がないことは確認済み。